Cassie mengulurkan tangannya, dan sebilah rapier ramping muncul di dalamnya, berkilau berbahaya dalam kegelapan redup aula yang luas itu.
Itu adalah Quiet Dancer, yang diwujudkan menjadi kenyataan oleh kekuatan Aspect-nya.
Merasakan berat familiar dari rapier setianya yang tergeletak di tangannya, Cassie menarik napas dalam-dalam dan mengarahkan ujungnya ke Asterion. Belatinya juga diarahkan ke depan, siap untuk menangkis serangan.
"Kau bilang aku adalah Supreme yang baru lahir, tapi Domain-ku sudah dalam dan luas. Seluas lautan dan sedalam samudra; semua yang aku ingat menjadi sumber kekuatanku, dan aku mengingat segalanya."
Itu benar. Nephis memerintah mereka yang terinspirasi olehnya, sementara Sunny memerintah mereka yang dibunuhnya. Domain Cassie, bagaimanapun, terdiri dari ingatan—setiap makhluk yang dia ingat membuatnya lebih kuat, dan dia mengingat banyak hal.
Terutama karena Aspect Legacy yang dianugerahkan kepadanya oleh Spell.
Memang, ingatan tentang mereka yang jauh lebih kuat darinya adalah pengecualian untuk aturan itu. Tetapi bahkan ingatan tentang mereka yang Rank-nya lebih rendah darinya adalah sebuah legiun—dan dengan demikian, Domain Cassie luas dan kuat meskipun baru terbentuk beberapa saat yang lalu.
Dia melemparkan Will-nya ke dunia dan menandai Asterion, akhirnya mampu melihat dunia... melalui matanya.
Melakukan itu sebelumnya akan membuka gerbang pikirannya dan mengeksposnya pada manipulasi Asterion—setidaknya lebih dari yang sudah dimanipulasi. Dan itu masih terjadi.
Namun, Cassie sekarang adalah seorang Supreme, dan pertahanan mentalnya jauh lebih kuat daripada sebelumnya. Bahkan jika Asterion berhasil mengikisnya pada akhirnya, itu tidak akan terjadi dalam waktu singkat... dan pada saat itu terjadi, salah satu dari mereka sudah akan berlutut.
Dia merasakan bibirnya melengkung menjadi senyuman.
"Mungkin begitu, tapi... apakah kau lupa bahwa aku bisa membaca pikiranmu, Song of the Fallen?"
Dia menggelengkan kepalanya.
"Jadi aku sudah tahu bahwa omonganmu yang muluk-muluk itu hanyalah tabir asap. Bahkan, kau hanya berbicara denganku untuk mengulur waktu... karena kau tahu bahwa kau tidak bisa mengalahkanku. Benar, kan?"
Cassie tetap diam, dengan bibir terkatup rapat.
Pada saat yang sama, Will-nya mengalir menuruni anak tangga batu Menara Ebony dan seterusnya, menjangkau para prajurit Hunger Domain dan menandai mereka satu per satu.
Asterion tertawa.
"Tidak ada yang bisa dikatakan? Tidak apa-apa... tidak perlu. Aku sudah melihat semua yang tersembunyi di pikiranmu. Aku sudah mendengar semua yang ingin kau katakan... dan menurutku itu kurang."
Dia mengambil satu langkah maju.
"Coba kita lihat... saat ini, kau mencoba merangkul seluruh umat manusia dengan kekuatanmu—untuk menghapus ide tentang aku dari pikiran mereka dan menghancurkan Domain-ku. Untuk melemahkanku sehingga orang lain bisa mengalahkanku. Tapi kau butuh waktu untuk mencapai itu, bukan? Yang berarti kau perlu bertahan lebih lama lagi."
Dia menggelengkan kepalanya.
"Tapi bagaimana kau bisa bertahan dariku, Song of the Fallen?"
Meskipun Cassie tetap diam, ujung Quiet Dancer bergetar sedikit.
Asterion menatapnya dengan penuh minat.
"Domain-mu memang menarik. Supreme Ability-mu juga cukup hebat... namun, tidak ada satu pun darinya yang dapat meningkatkan kekuatan pribadimu dalam pertarungan. Yang bisa kau lakukan hanyalah meminjam kekuatan dari mereka yang kau ingat dengan memanggil mereka menjadi ada—tetapi bahkan itu pun ada batasnya, bukan?"
Ekspresi Cassie menjadi muram.
Asterion tersenyum.
"Mencoba menyembunyikannya? Ayolah, apa gunanya? Kau tidak bisa menyembunyikan apa pun dariku."
Saat dia mengambil langkah maju lagi, senyumnya berubah dingin.
"Ah, jadi ini batasannya. Masuk akal. Bahkan jika kau mengingat makhluk dengan kekuatan luar biasa, kau hanya bisa mewujudkan mereka yang Rank-nya sama denganmu... atau mereka yang Rank-nya lebih rendah darimu. Bahkan kekuatan itu pun ada batasnya. Pada kekuatanmu saat ini, kau hanya bisa mewujudkan... apa, satu makhluk Supreme?"
Senyum dingin itu melebar, dan mata keemasannya berkilau dengan sedikit geli.
"Dan kapasitasmu untuk mewujudkan makhluk Supreme sudah habis. Karena kau mewujudkan dirimu sendiri—jika kau berhenti, kau akan lenyap. Jadi tidak ada ruang tersisa untuk memanggil seseorang sekuat dirimu—apalagi sekuat aku. Yang berarti..."
Dia memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan nada mengejek.
"Yang bisa kau lakukan hanyalah memanggil makhluk Transcendent untuk melawanku—atau yang Corrupted, kurasa. Tapi, Song of the Fallen... apakah kau benar-benar berpikir ada abominasi Corrupted di suatu tempat di dunia ini yang bisa menghentikanku? Yang bisa menahanku, bahkan?"
Cassie mengertakkan giginya.
Dia benar. Dia perlu menghapus ingatan tentang dirinya dari pikiran semua manusia, dan untuk melakukan itu—jika dia bisa melakukannya—dia butuh waktu.
Supreme Ability Cassie memungkinkannya untuk mewujudkan satu makhluk Supreme atau Great menjadi ada, dan slot itu sudah terisi oleh dirinya sendiri. Jadi, dia hanya bisa memanggil ingatannya tentang makhluk yang termasuk dalam Rank yang lebih rendah.
Kapasitasnya untuk mewujudkan mereka yang satu Rank di bawahnya lebih longgar. Dia bisa memanggil Corrupted Titan, misalnya, atau tujuh Transcendent Beast... tujuh Saint.
Tapi apa gunanya memanggil tujuh Saint ketika musuhnya tidak lain adalah Asterion, sang Dreamspawn? Pria yang telah menaklukkan ratusan dari mereka dan mengalahkan King of Nothing.
Cassie terdiam sesaat, lalu berbicara dengan suara bergetar yang nyaris tidak terdengar:
"Satu abominasi terlintas dalam pikiranku."
Asterion tersenyum.
"Satu? Hanya satu? Ah, kau melukai harga diriku..."
Namun, kemudian, senyum itu perlahan menghilang dari wajahnya.
Angin dingin bertiup melintasi aula yang gelap, dan tiba-tiba, hawa dingin yang jahat dan menyeramkan memenuhi udara.
Kegelapan di sekitar mereka tiba-tiba tampak jauh lebih dalam, jauh lebih gelap, jauh lebih menakutkan.
Tenunan rune terlarang yang diukir di dinding tampak menari dalam tarian yang menggila.
Cassie tanpa sadar mundur selangkah.
Dalam keheningan yang menyelimuti mereka, tiba-tiba terdengar gemerisik pelan, dan desahan yang dalam dan berat bergema dari kedalaman aula.
Seolah-olah sesuatu yang besar dan mengerikan sedang terbangun dari tidurnya.
Saat Asterion berbalik perlahan, kerutan halus muncul di wajahnya, sebuah bisikan yang terdengar seperti pecahan kaca bergema dari belakangnya:
"Siapa yang memanggilku?"
Cassie menggigil.
Dan di sana, dikelilingi oleh kegelapan, berdiri makhluk yang dia panggil.
Makhluk itu tampak manusia... atau setidaknya berbentuk manusia.
Itu adalah seorang pria mengenakan pakaian compang-camping, wajahnya dipenuhi bekas luka yang tampak seperti diakibatkan oleh kukunya sendiri. Rambut kotornya jatuh seperti rumput laut busuk, menyembunyikan bekas luka mengerikan dan lingkaran logam gelap bergerigi yang bertengger di kepalanya seperti mahkota yang ternoda.
Di tangannya, dia memegang gagang jian yang anggun yang tampaknya dipotong dari satu lempengan giok putih bersih tanpa cacat.
Itu adalah kengerian paling gelap dari Sungai Besar...
Itu adalah Pangeran Gila.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!