Shadow Ketujuh

Sunny mendongak dan melihat wajah pucatnya sendiri menatapnya dari atas, senyum cerah terpampang di bibirnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Senyum itu mungkin tampak cerah, tapi ada sesuatu yang janggal darinya, yang membuatnya tampak mengerikan dan menyeramkan.

Vile Spawn berdiri di sana, telah mengadopsi wujud Sunny, dan dengan sabar menunggunya melakukan sesuatu. Atau mungkin sedang merenungkan cara membunuhnya — Sunny tidak tahu apa yang terjadi di kepala makhluk mengerikan itu.

Thieving Bird telah meninggalkan anaknya di belakang... untuk dirawat Sunny. Mungkin ia menilai anaknya sudah siap meninggalkan sarang dan melebarkan sayap, atau mungkin ia ingin Lord of Shadows menunjukkan kepada iblis muda itu cara menjadi Shadow Creature yang tepat.

Bagaimanapun, makhluk itu sekarang adalah Shadow ketujuh milik Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Dia menatap Vile Spawn dengan pasrah.

'Baiklah... mari kita lihat sisi baiknya.'

Tentu, sekarang ada Iblis baru yang tinggal di jiwa Sunny... anak psikopat yang tidak suka apa pun selain mencuri kekuatan hidup dari makhluk lain dan hampir sendirian menyebabkan Nightmare Creatures di Great River punah. Tapi apa masalahnya?

Sekarang Vile Spawn adalah Shadow milik Sunny, setidaknya ia tidak bisa menghabisinya. Selain itu, para bayangan yang dicurinya — termasuk Wolf — sudah kembali di bawah kendali Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Jadi, itu adalah sesuatu.

Lagipula...

Bukankah hal yang baik baginya untuk memimpin Supreme Devil lain? Dan yang mematikan seperti Vile Spawn.

Sunny menghela napas dan mengamati jiwa Vile Spawn. Di sana, empat bara gelap menyala dalam kehampaan yang luas dan tanpa cahaya, tidak berbeda dengan Shadow-nya yang lain — kecuali Slayer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

'Mungkin itu alasannya.'

Sunny tahu bahwa Shadow-shadownya tidak lengkap, bahkan jika dia tidak tahu cara memperbaikinya. Mungkin Thieving Bird juga tidak bisa melengkapi anaknya, jadi ia meninggalkan makhluk menyeramkan itu kepada seseorang yang memiliki otoritas untuk melakukannya, suatu hari nanti.

Atau mungkin ia hanya ingin Vile Spawn-nya tumbuh dengan memakan jiwa Sunny dari dalam sampai tidak ada yang tersisa selain cangkang tak bernyawa.

Bagaimanapun...

"Hentikan itu."

Sunny tidak suka kenyataan bahwa Vile Spawn memakai wajahnya. Menyeramkan melihat salinan dirinya yang tidak bisa dia kendalikan — dan di Tomb of Ariel, dari semua tempat. Di sinilah Sin of Solace menyiksa Sunny sambil bersembunyi di balik wajahnya sendiri, jadi dia lebih suka Vile Spawn mengambil wujud lain.

Sayangnya, makhluk sialan itu menolak.

Sebagai gantinya, ia berjongkok, menusuk dada Sunny dengan jarinya, dan tersenyum lebih lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

"Jahat."

Sunny menghela napas frustrasi.

Vile Spawn sebenarnya tidak punya bentuk sendiri untuk kembali. Itu adalah bayangan sejati, mengambil bentuk apa pun yang menciptakannya... yah, lebih tepatnya, apa pun yang dipilihnya untuk dibentuk.

Dengan kata lain, ia bisa mengambil wujud siapa pun yang dilihatnya, dan yang kekuatan hidupnya diserapnya — sama seperti yang dilakukannya pada Sunny, Nephis, dan Wolf. Tentu saja, bahkan jika Vile Spawn mengambil wujud makhluk Sacred, ia tidak akan secara ajaib menjadi Sacred. Jadi, ada batas untuk kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Transformasinya juga lengkap, termasuk Flaw dari makhluk yang membentuk bayangan itu. Sunny juga telah melihat itu, ketika Vile Spawn secara pribadi mengalami penderitaan mengerikan dari Flaw milik Neph.

Kekuatan lain dari Vile Spawn adalah kemampuannya untuk mencuri kekuatan hidup makhluk hidup untuk menambah kekuatannya sendiri. Sunny juga telah mengalami Ability jahat itu.

Sebenarnya, dia tidak sepenuhnya yakin apa yang dimaksud dengan "kekuatan hidup" itu. Di permukaan, Vile Spawn mencuri esensi jiwa korbannya, tapi Sunny merasa esensi itu hanyalah manifestasi permukaan dari proses yang jauh lebih dalam.

Itu bukan serangan jiwa... dan itu juga bukan serangan fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Jika boleh dibilang, itu adalah serangan roh — yang bukan sesuatu yang sering Sunny temui sebelumnya.

Mempertahankan diri dari Ability jahat Vile Spawn sangatlah sulit. Satu-satunya keterbatasan kekuatan itu adalah kapasitas iblis muda itu sendiri — jika suatu makhluk memiliki roh yang sangat kuat dan lautan vitalitas yang tak berbatas, mengurasnya sampai mati akan menjadi proses yang sangat lambat. Dan sementara itu, mangsa Vile Spawn bebas untuk membalas.

Selain dua Ability kuat ini, Vile Spawn bisa menggunakan bentuk Shadow Step dan Shadow Incarnation miliknya sendiri, dengan mudah beralih antara menjadi bayangan tak berwujud dan mewujudkan dirinya menjadi bentuk padat.

Sunny mempelajari salinan mentahnya dengan curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

'...Dia pasti memiliki bentuk Shadow Manifestation juga.'

Jika tidak, dari mana tiruan murah dari Nebulous Mantle itu berasal? Penguasaan Shadow Manifestation Vile Spawn tampak naluriah dan mendasar, tapi setidaknya cukup untuk menciptakan pakaian yang layak dari bayangan.

Sunny terdiam untuk waktu yang lama.

Sejujurnya, dia terlalu parah terluka untuk bergerak... atau berpikir. Kerusakannya tidak hanya fisik, karena jiwanya juga hampir hancur. The Weaves telah mencegahnya mati, dan konstitusi Supreme-nya sudah menyembuhkannya — tapi bahkan dengan vitalitas raksasanya, butuh beberapa waktu sebelum dia dalam keadaan yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Yang dibutuhkan Sunny saat ini adalah istirahat panjang. Dia perlu menemukan tempat yang aman dan terlelap dalam tidur nyenyak tanpa mimpi...

Sayangnya, ini adalah waktu terburuk untuk beristirahat.

Sunny tersesat dalam waktu, tidak tahu bahaya apa yang mengintai di dekatnya. Dia perlu menemukan Nephis... dan kemudian, mereka harus kembali ke Ananke.

Di luar itu, Asterion masih siap untuk menaklukkan dunia, dan membunuh Vile Thieving Bird tidak memberikan solusi untuk masalah itu seperti yang mereka harapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Setidaknya tidak sejauh yang Sunny sadari.

Dia menghela napas lelah dan menatap Vile Spawn.

"Hei... apa kau tahu cara masuk ke Estuary tanpa menjadi Defiled?"

Thieving Bird dan anaknya datang dan pergi dengan bebas ke dan dari jantung Stone Titan. Jadi, Sunny memiliki harapan tipis bahwa Shadow barunya akan mengetahui beberapa jalan rahasia yang memungkinkannya mencapai Estuary Lake di era yang tidak dikenal dari Tomb of Ariel ini — tentu saja, dia menduga bahwa Thieving Bird-lah yang mengizinkan iblis muda itu masuk dan keluar dari sarangnya dengan aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Dan memang, Vile Spawn menggelengkan kepalanya dengan senyum lebar yang sama.

"Jahat!"

Sunny menghela napas.

"Sial... apa kau tidak tahu kata lain?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Vile Spawn menatapnya dengan bingung selama beberapa saat, lalu tersenyum lagi dan mengangguk.

"Sial!"

Sunny mengerang.