Gerbang Menara Ebony, yang telah bertahan selama ribuan tahun dilalap api ilahi, terkoyak paksa dari engselnya dan terbang, jatuh dengan dentuman yang menggelegar. Semburat kabut putih menyembur masuk, memaksa Cassie mundur terhuyung.
Berlutut di lantai, diliputi penderitaan yang tak terlukiskan, Mordret mendongak.
Satu sayap gerbang raksasa itu memantul dari lantai batu dan meluncur ke arahnya dalam gumpalan pecahan hitam. Sambil menggeretakkan giginya, dia mengangkat satu tangan, dan lempengan obsidian raksasa itu meledak menjadi tak terhitung pecahan sebelum mencapainya.
Erangan tertahan lolos dari bibirnya.
Mordret... telah gagal dalam usahanya menjadi dewa. Apotheosis-nya tampaknya berhasil, tetapi pada saat terakhir, sebuah variabel tak terduga membuat segalanya runtuh.
Korupsi.
Korupsi entah bagaimana menemukan jalannya ke inti Sacred miliknya yang baru terbentuk, merusaknya dan menjatuhkannya dari ketinggian surgawi keilahian. Dan sekarang, ia melahapnya dari dalam.
Mordret belum berubah menjadi abominasi, tetapi akhirnya sudah pasti. Kegelapan virulen itu sudah berakar di inti jiwanya, dan keberadaannya sendiri sudah mengalami transformasi profan menjadi Nightmare Creature—binatang yang rusak dan gila, tak berbeda dari dirinya yang dulu di Makam Ariel... Soul Stealer.
Dan karena Mordret telah menghancurkan inti jiwanya untuk mengobarkan Apotheosis-nya, dia hanya memiliki satu inti yang tersisa sekarang. Itu berarti dia tidak bisa merobeknya dari kedalaman jiwanya dan membuangnya, dengan demikian menyelamatkan dirinya dari Korupsi seperti yang sering dia lakukan sebelumnya.
Dia telah memojokkan dirinya sendiri, dan kali ini... tidak ada jalan keluar.
Jika bukan karena siksaan mengerikan yang melahap seluruh keberadaannya, Mordret mungkin akan tertawa. Dan jika bukan karena ketegangan mengerikan untuk menekan transformasi fundamental yang membentuk ulang pikirannya menjadi sesuatu yang asing dan menyeramkan, dia mungkin akan melolong marah dan geram.
Dia begitu dekat... dia sudah begitu dekat...
Dia telah merasakan cakrawala tak terbatas dari menjadi dewa, meskipun hanya untuk beberapa detik.
Tetapi sekarang, semuanya sudah berakhir.
Inilah akhirnya.
Diliputi kepahitan yang tak terlukiskan, Mordret menatap seberang lantai Menara Ebony yang retak, ke arah kabut putih yang mengalir perlahan ke aula besarnya.
Di luar sana, dalam tabir kabut yang berputar di jurang menganga gerbang yang hancur...
Dua cahaya keemasan menyala tinggi di atas tanah, memancarkan kengerian yang tak terlukiskan.
Cassie tidak bisa melihatnya, tetapi dia merasakannya...
Sebuah kehadiran yang mencekik turun ke dunia dan menenggelamkannya dalam kelaparan yang tak pernah terpuaskan.
Lalu, terdengar suara kain berdesir, dan sesosok manusia melangkah keluar dari kabut, tangannya dilipat di belakang punggung.
Berjalan melewati ambang pintu, Asterion berhenti, melihat sekeliling aula besar yang hancur itu, lalu mengunci pandangan dengan Mordret.
Bibirnya melengkung menjadi senyuman.
Untuk sesaat, semuanya tampak hening...
Mordret berlutut di lantai, menatap Asterion dengan keputusasaan di matanya. Cassie masih tertekan di dinding, limbung, tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Lebih banyak sosok muncul di kabut, mengikuti Sovereign mereka—pasukan Domain Hunger telah berani melintasi lautan ketiadaan dan mencapai Menara Ebony, siap untuk menaklukkannya...
Untuk mengakhiri perang terakhir.
Cassie menarik napas dangkal, akhirnya bisa melihat semuanya.
Aula yang hancur, sosok Asterion yang tinggi, wajah berlumuran darah Mordret yang berlutut di lantai...
Lalu, seolah mantra itu pecah, dan semuanya mulai bergerak kembali.
Orang-orang berdesakan masuk ke Menara Ebony, para Saint yang babak belur memimpin prajurit Awakened yang gemetar. Asterion mengambil satu langkah maju.
Mordret menatapnya dengan rasa sakit dan kebencian yang membara di mata seperti cerminnya, lalu menggeretakkan giginya...
Dan menghilang.
Dia lenyap tanpa jejak, hanya meninggalkan genangan darah dangkal di tempatnya.
Cassie membeku.
'Dia... dia...'
Dia melarikan diri.
Asterion menatap bercak darah itu sesaat, lalu berbalik menatap Cassie.
...Dia sudah berlari saat itu.
Terlalu banyak hal terjadi terlalu cepat, dan cakupannya terlalu besar dan penting bahkan untuk dipahami oleh pikirannya dalam sekejap. Nasib dunia benar-benar sedang ditentukan di atas batu-batu berlumuran darah Menara Ebony, dan Cassie belum bisa menguraikan nasib macam apa itu. Dia tidak bisa mempertimbangkan semua pilihan yang mungkin, menentukan yang terbaik, dan menyusun rencana tindakan.
Tetapi dia tahu satu hal—Mordret telah mencoba Apotheosis dan gagal, dan sekarang dia pergi. Jadi, tidak ada lagi yang menghalangi antara dirinya dan Dreamspawn.
Atau lebih tepatnya, tidak ada apa pun yang tidak menghalangi mereka lagi, membuatnya tidak berdaya.
Terlebih lagi, Rain masih di lantai tertinggi Menara Ebony, begitu juga wanita Hollow yang dipercayakan Nephis kepada Cassie.
Pertempuran telah kalah, dan perang tampaknya telah mencapai akhir yang sia-sia. Jadi, yang bisa dilakukan Cassie hanyalah mencoba melarikan diri—setidaknya itulah yang bisa dia pikirkan saat ini.
Di atas sana, di puncak Menara Ebony, lengkungan portal menunggu untuk digunakan. Memulihkan lingkaran runik dengan cepat bukanlah hal yang mustahil... tentu saja, itu akan membawa mereka ke Pulau Gading, yang merupakan milik Dreamspawn. Tetapi lingkaran runik itu bisa dimodifikasi.
Nether tidak menghubungkan bengkelnya ke Pulau Gading dengan sembarangan. Dia hanya memanfaatkan jaringan lengkungan yang sudah ada di Kerajaan Hope, yang diciptakan oleh Demon of Desire sendiri. Sebagian besar lengkungan itu sudah lama hancur, tetapi beberapa masih ada, dipertahankan dalam keadaan dorman.
Jika Cassie bisa berhasil menulis ulang lingkaran runik itu, kabur bukanlah hal yang mustahil.
Hanya saja... sangat, sangat kecil kemungkinannya.
Satu-satunya keuntungan yang dia miliki adalah Dreamspawn kemungkinan besar akan mengejar Mordret daripada mengalihkan perhatiannya padanya.
Itulah yang dia pikirkan, setidaknya.
Namun, Asterion tidak memenuhi ekspektasinya.
Alih-alih berkonsentrasi untuk menghabisi Mordret, dia mengarahkan tatapan mata keemasannya yang dingin ke punggung Cassie yang mundur.
Dan saat Cassie bergegas menaiki tangga ke lantai dua Menara Ebony, dia berbalik untuk mengikutinya dengan langkah santai, senyum tipis masih tersungging di bibirnya.
'Lebih cepat, lebih cepat...'
Dia mencapai lantai dua, di mana api ilahi berkobar di brazier besar, dan terus menaiki tangga tanpa berhenti sedetik pun.
...Tentu saja, pada akhirnya, dia tidak cukup cepat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!