Spirit Deathless menjulang tinggi di atas bayangan Wolf, dan dalam kegelapan malam, ia tampak seperti gunung hitam yang menutupi lautan bintang yang bercahaya di kejauhan. Mungkin ia tidak lebih kuat dari bayangan Sacred, tetapi Will-nya jauh lebih unggul...
Sunny bahkan tidak yakin apakah menyebutnya 'unggul' adalah kata yang tepat. Perbedaan antara Will miliknya dan Will Archon itu seperti perbedaan antara sungai kecil yang jernih dan lautan luas. Seperti perbedaan antara benteng batu dan hamparan luas dunia yang mengelilinginya.
Archon juga tidak memiliki kelemahan yang bisa dengan mudah dieksploitasi Sunny.
Dalam pertempuran melawan Abundance, Sunny mampu menguncinya di ruang angkasa dan perlahan meracuni cacing dewa raksasa itu dengan Death Will miliknya — tetapi Archon itu bersifat Deathless.
Dalam pertempuran melawan Rat King, Sunny mampu menghancurkan tikus tunggal yang menjadi sumber kawanan mengerikan itu, sehingga memutuskan koneksinya ke Puppeteer, dan menyaksikan para tikus itu saling melahap untuk memuaskan rasa lapar gila mereka. Tetapi tidak ada satu pun titik lemah yang bisa digunakan untuk menghancurkan Archon, dan tidak ada yang mengendalikannya.
Dalam pertempuran melawan Wolf, Sunny mampu memahami konsep yang digunakan oleh musuh dan mempersonifikasikan kebalikannya. Itu memungkinkannya bertahan cukup lama untuk menggunakan kekuatan mengerikan Cursed Demon itu sendiri untuk memberi bahan bakar pada mantra besar yang telah ia jalin sebelumnya, sehingga menghancurkannya. Tetapi tidak ada mantra yang bisa membantu Sunny melawan Archon...
Dan Archon pun tampaknya tidak menggunakan konsep apa pun.
Atau lebih tepatnya, ia menggunakannya, tetapi itu tidak membantu Sunny sama sekali.
Setelah bertukar pukulan pertama dengan Deathless Spirit, Sunny mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang Will-nya. Dan yang ia temukan adalah bahwa kengerian kuno itu tampak mirip dengan Azarax, Plague of Steel, dalam beberapa hal.
Hampir tidak ada kesamaan di antara mereka, kecuali satu hal yang paling penting.
Azarax adalah Supreme, dan karena itu, Will-nya memiliki afinitas bawaan — sama seperti Will Sunny secara bawaan terikat pada kematian, sementara Will Neph terhubung dengan keinginan dan kerinduan. Lalu, bagaimana dengan Plague of Steel? Afinitas apa yang dimiliki Will-nya? Konsep apa yang ia personifikasikan, atau setidaknya akan tumbuh untuk dipersonifikasikan jika ia pernah menjalani Apotheosis?
Sunny telah memutar otak tentang hal itu beberapa saat, mengamati tiran kuno itu dengan saksama dalam pertempuran sengit yang mereka lalui. Jawaban yang akhirnya ia dapatkan, tentu saja, cukup mengejutkan.
Will dari Deathless Sovereign hanya mengekspresikan satu konsep, dan konsep itu adalah... dirinya sendiri. Afinitas alami Azarax, Plague of Steel, tidak lebih dan tidak kurang dari dirinya sendiri.
Mungkin dia terlalu sombong dan dipenuhi ambisi mematikan untuk mengikat konsep dirinya pada kekuatan yang lebih besar — lagipula, sejauh yang Azarax ketahui, tidak ada kekuatan dan tidak ada elemen yang lebih besar darinya. Pada akhirnya, semua yang ada, termasuk semua elemen dan kekuatan yang terkandung di dalamnya, dimaksudkan untuk tunduk dan bersujud di hadapannya.
Archon sangat mirip, meskipun untuk alasan yang berbeda. Deathless Spirit tidak diliputi oleh nafsu penaklukan yang tak terpuaskan, tetapi apa pun yang dulu ia miliki, konsep apa pun yang ia personifikasikan, jenis Apotheosis apa pun yang ia jalani telah terhapus oleh kutukan Shadow God dan berlalunya waktu yang tanpa ampun.
Sekarang, ia adalah dewa yang jatuh dan kosong yang hanya mempersonifikasikan dirinya sendiri. Apa pun yang membuatnya menjadi Wandering Archon telah terhapus dan ditelan oleh oblivion, dan karena itu, ia tidak menggunakan kekuatan apa pun selain kekuatan keilahian itu sendiri — kekuatan untuk membentuk kembali dunia sesuai dengan Will-nya.
Di satu sisi, itu adalah kelegaan besar. Lagipula, Sunny masih ingat pengalaman mengerikannya di Ariel's Game, terutama hari-hari yang secara misterius hilang dari ingatannya — hari-hari pertempuran melawan Snow Demon yang menyeramkan yang menginfeksi pikiran mereka. Dia juga ingat Cursed Demon Abjuration, yang hampir memusnahkan seluruh umat manusia selama pertempurannya melawan Nephis.
Jadi, merupakan berkah bahwa Archon tidak ingat cara menggunakan kekuatannya, apa pun kekuatan itu.
Pada saat yang sama, itu menempatkan Sunny pada posisi yang kurang menguntungkan, karena tidak ada konsep untuk ia lawan atau salurkan kebalikannya. Tidak ada yang bisa ia eksploitasi, jadi yang bisa ia lakukan hanyalah mencoba menyaingi Deathless Spirit dalam adu kekuatan mentah.
Untungnya, Wolf tidak sepenuhnya tidak berdaya dalam pertarungan melawan musuh yang sangat kuat. Ya, Archon jauh lebih besar darinya, menjulang di atas binatang raksasa itu seperti gunung gelap... tetapi Archon dulunya adalah manusia, atau setidaknya makhluk yang mirip manusia.
Dan hanya ada sedikit hal yang lebih ditakuti manusia selain predator yang mengintai mereka di malam hari.
Setelah bentrokan pertama, di mana Wolf menerima pukulan yang menghancurkan, ia mengubah taktik, menyalurkan semua kelicikan dan keganasan binatang purba. Pada saat yang sama, setelah menyatu dengan Wolf, Sunny membentuk ulang dirinya dalam rupa serigala dan menajamkan Will-nya untuk satu tujuan yang fokus dan tunggal.
Tujuan itu adalah memaksakan sebuah konsep pada dewa kosong dari Ariel's Hell, pada Spirit yang dulunya adalah Wandering Archon.
Konsep mangsa.
Ketika Deathless Spirit dan Wolf bertabrakan untuk kedua kalinya, dunia bergetar dan berputar seperti selembar kertas yang kusut. Nightmare Desert berguncang.
Wolf tidak berhasil menjatuhkan Archon... tetapi kali ini, ia berhasil lolos tanpa cedera, meskipun nyaris. Sedetik kemudian, ia sudah bergerak melalui bayangan, siap menyerang musuh lagi.
Waktu terus berjalan, dan Deathless Spirit berfokus pada Wolf alih-alih mengalihkan perhatiannya ke Shadow Legion...
Jadi, meskipun Sunny kesakitan setelah menahan pukulan berat di jiwanya, ia sedang menjalankan misinya.
Di luar sana di medan perang, Shadow Legion dan prajurit undead yang melayani Azarax bergerak maju. Namun, kecepatan mereka melambat hingga merangkak, dan mereka menderita korban dengan laju yang jauh lebih besar dari sebelumnya.
Lagipula, ketidakhadiran Sunny tidak bisa diabaikan. Ia tidak hanya bertindak sebagai satu, tetapi tujuh juara paling mematikan dari pasukan penyerang, membelah gelombang Deathless sebelum mereka bisa mencapai formasi pertempuran, tetapi ia juga adalah komandan Shadow Legion. Sekarang setelah ia harus mencurahkan seluruh perhatiannya ke pertempuran melawan Archon, bayangan-bayangannya hanya bisa mengikuti Saint.
Dan Saint, terlepas dari [War Master] Attribute-nya, masih belum lengkap. Dia hanyalah seorang Devil, lagipula — jadi, kemampuannya untuk memimpin pasukan akan tetap mendasar selama dia tidak naik ke Kelas Tyrant.
Ditambah lagi dengan fakta bahwa Will dari Deathless Spirit masih memenuhi tahanan undead Nightmare Desert dengan tekad yang tak terkalahkan. Dunia itu sendiri memihak, membantu Deathless sambil menghalangi musuh-musuh mereka. Nephis juga tidak ada di sana untuk menyembuhkan dan memperbaiki bayangan yang terluka lagi, karena dia bertarung di garis depan.
Jadi, pasukan penyerang menderita. Bayangan-bayangan itu perlahan-lahan dikikis dan dikalahkan. Bahkan prajurit undead milik Azarax mulai dihancurkan — sama seperti Sunny dan Nephis telah membongkar dan memusnahkan Deathless sebelumnya, Deathless sekarang membongkar para pembelot.
Kutukan Shadow God mungkin akan memulihkan mereka pada akhirnya — tetapi tidak cukup cepat untuk berguna bagi ekspedisi ke Tomb of Ariel.
Azarax tampaknya telah mendorong dirinya lebih jauh dari sebelumnya, mengamuk di antara musuh seperti roh keniscayaan dan kehancuran. Namun, bahkan kekuatan mengerikannya tidak cukup untuk membalikkan keadaan pertempuran yang kalah ini...
Nephis harus turun tangan dan mengisi jurang besar yang ditinggalkan oleh ketidakhadiran Sunny, entah bagaimana — bahkan jika dia hanya memiliki satu tubuh, bukan tujuh, dan tidak bisa mengendalikan Shadow Legion sama sekali.
Jadi, itulah yang dia lakukan.
Pada awalnya, dia hanya memanggil Blessing dan memasuki pertarungan jarak dekat, bertindak sebagai ujung tombak formasi yang bergerak maju perlahan. Ilmu pedangnya yang luhur ditampilkan dalam segala kemegahannya, dan saat kilatan cahaya putih cemerlang menerangi massa gelap Deathless yang menyerbu, sosok rampingnya terlihat bergerak di antara mereka, menebas satu per satu.
Tetapi, tentu saja, itu tidak cukup.
Bahkan menyalurkan apinya melalui Blessing untuk melepaskan sinar api murni yang membakar tidak cukup, karena Deathless terlalu banyak dan terlalu kuat, menahan kekuatan penghancur dari jiwa yang membara itu dengan efisiensi yang menakutkan.
Setelah membongkar kerangka lain dan menghancurkan tengkoraknya di bawah kakinya, Nephis berhenti sejenak dan menatap gerombolan Deathless yang tak berujung itu, tatapannya menjadi dingin.
Dia menutup matanya sejenak dan menghembuskan napas perlahan.
Ketika dia membuka matanya lagi, matanya penuh dengan api putih yang membara.
Cahaya putih lembut menyala di bawah kulitnya. Kemudian, cahaya itu tumbuh cemerlang dan menyilaukan, sampai tidak ada lagi yang lembut tentangnya, dan ketika tunik Neph hancur menjadi pusaran percikan putih, dia mengambil wujud Spirit of Light — wujud makhluk yang tubuhnya ditenun dari pancaran cahaya dan api murni, bukan daging fana.
Ketika dia melakukannya, malam di Ariel's Hell tidak lagi tampak begitu gelap.
Bentuk bercahaya itu, bagaimanapun, bukanlah Transformation Neph yang sebenarnya dan lengkap.
Itu hanyalah cangkang yang menampung lautan jiwa yang tak berbatas dalam wadah yang indah.
Dan sekarang, Nephis memilih untuk membuka wadah itu, melepaskan dirinya ke dunia ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!