Sunny tidak terlalu khawatir ketika mereka menurunkan Azarax dari pohon. Dia tahu bahwa kutukan Dewa Bayangan lebih dari sekadar membuat mereka yang ditandai menjadi abadi, tapi dia mengira mereka punya banyak waktu sebelum tiran kuno itu benar-benar kehilangan akal sehatnya.
Itu karena dia punya titik referensi.
Itu adalah Eurys. Eurys telah menghabiskan satu dekade mengembara di dunia untuk mencari kematian setelah dibebaskan oleh Nephis, dan dia masih sangat waras. Jadi, Sunny mengira Azarax akan sama — bahwa kutukan Dewa Bayangan adalah racun yang menghancurkan korbannya secara perlahan.
Namun, tampaknya dia telah membuat kesalahan besar.
Dia gagal memperhitungkan siapa Eurys of the Nine itu.
Bahkan di antara mereka yang luar biasa dan memiliki kemauan yang pantang menyerah, keteguhannya tidak tertandingi — lagipula, dia adalah manusia fana yang telah menyebabkan kematian para dewa dan menjerumuskan seluruh eksistensi menuju kehancuran.
Bahkan jika Azarax adalah ancaman eldritch yang sangat ditakuti oleh orang-orang kuno, bahkan jika dia sangat mahir menggunakan Kehendaknya, dia bukanlah Eurys. Dia mungkin lebih kuat, tetapi ketabahan mentalnya tidak bisa dibandingkan.
Jadi, hanya beberapa minggu setelah Sunny dan Nephis menurunkan Azarax dari pohon, dia sudah menunjukkan tanda-tanda menyerah pada kutukan Dewa Bayangan.
Tulangnya, yang dulunya seputih salju, kini seluruhnya hitam. Pikirannya masih tajam, tapi dalam beberapa hari terakhir dia menjadi sedikit aneh. Yang terpenting, ingatannya tampaknya memudar, bahkan jika dia sendiri tidak menyadarinya.
Ada pasukan kecil sekitar seribu Dearthless yang mengikutinya sekarang. Pasukan itu masih lebih lemah dari Shadow Legion, tapi terus bertumbuh, sementara Shadow Legion terus berkurang — itu akan pulih sepenuhnya dalam waktu singkat jika Sunny diberi sedikit istirahat, tapi jadwal mereka tanpa henti.
Setiap malam, ada pertempuran baru, dan setiap pertempuran lebih ganas dari sebelumnya.
Namun mereka tetap harus maju secepat mungkin, tanpa membiarkan diri mereka beristirahat sehari pun.
Itu karena Nephis semakin lemah setiap hari.
Di suatu tempat di luar sana, Longing Domain sedang tercabut, satu Citadel demi satu menyerah kepada Asterion. Yang di utara telah hilang ke tangan Mordret, dan lebih banyak lagi akan segera menyusul. Nephis telah kehilangan banyak pengikut sekarang — dan, oleh karena itu, kehilangan aliran esensi jiwa yang melimpah dan bobot tak terukur yang biasa diberikan Domain-nya kepada Kehendaknya.
Bukan waktu yang baik untuk menjadi lebih lemah, singkatnya.
Saat Azarax menatap Saint dengan tatapan panjang lalu pergi bersembunyi di balik bayangan bongkahan batu hitam yang menonjol, Nephis turun dari langit dan melepaskan sayapnya. Dia tampak pucat dan sangat lelah, tapi tatapan dan ekspresinya tetap setenang dan sekokoh biasanya.
Dia melihat sekeliling gurun, menyambut matahari terbit.
Dengan desahan, Sunny melepaskan Curse, membiarkannya kembali ke keadaan pasif. Dalam keadaan itu, ia memperkuat api gelap jiwanya dengan menarik esensi jiwanya, sehingga meningkatkan kecepatan perbaikan para bayangannya.
Itu juga memungkinkannya untuk menenangkan rasa sakit seseorang melalui sentuhan.
Berdiri, Sunny berjalan mendekati Nephis dan meraih tangannya.
Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan pelan:
"Tidak apa-apa. Sudah tidak sakit lagi."
Mendengar itu, Sunny menutup matanya sejenak. Semakin kecil Domain Neph, semakin sedikit orang yang bisa dia sembuhkan dan perkuat. Oleh karena itu, jumlah rasa sakit yang dia alami berkurang seiring dengan kekuatannya, yang membuat sebagian kecil dari dirinya bahagia.
Dia membenci dirinya sendiri karena merasa seperti itu, karena dia tahu bahwa tanpa rasa sakit, Nephis disiksa oleh kepedihan batin. Karena Domain yang dia bangun sedang runtuh, dan dia tidak akan pernah rela memilih kenyamanan daripada kesejahteraan rakyatnya.
Nephis menghela napas dan menghadapnya, menatap matanya.
Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan pelan:
"Semuanya sudah hilang."
Dia mengerutkan kening.
"Apa yang hilang?"
Nephis meringis dan mengalihkan pandangan.
"Ivory Tower, Bastion, dan Ravenheart. Semuanya hilang dari Soul Sea-ku... dan itu adalah Citadel terakhir yang ada di sana."
Dia membeku, menatap wajahnya yang tanpa ekspresi dengan intensitas muram.
Nephis menarik napas dalam-dalam.
"Orang-orang yang terinspirasi olehku juga semuanya hilang. Tidak mati, hanya... aku tidak lagi merasakan percikan kerinduan mereka. Cahaya mereka hilang dariku. Itu adalah pemandangan yang begitu cemerlang, miliaran api menyala dalam kegelapan — tapi sekarang, hanya kegelapan yang tersisa. Hampir tidak ada percikan yang tersisa untuk meneranginya."
Dia menghembuskan napas perlahan.
"...Cassie, Effie, Kai, dan Jet termasuk di antara percikan-percikan itu. Mereka masih hidup, setidaknya. Bahkan jika beberapa dari mereka sangat kesakitan. Aku bisa merasakan kerinduan mereka untuk dibebaskan dari siksaan."
Nephis berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada tertunduk:
"Intinya, Longing Domain sudah bisa dianggap jatuh. Dreamspawn dan King of Nothing sekarang memerintah umat manusia. Kita... sepertinya gagal menyelesaikan misi kita tepat waktu."
Dia sedikit melebih-lebihkan...
Tapi hanya sedikit.
Para anggota kohort tetap setia kepada Nephis, dan hanya empat orang itu sudah cukup untuk membentuk Domain yang kuat. Tapi, tentu saja, kekuatan mereka tidak sebanding dengan kekuatan seluruh umat manusia, yang sebelumnya Nephis miliki.
Ada masalah bagaimana Sunny dan Nephis akan sampai ke Tomb of Ariel dengan kekuatannya yang sangat berkurang. Tapi yang lebih penting, ada kenyataan mengerikan tentang semua kerusakan yang akan dilakukan dua Sovereign lainnya terhadap umat manusia selama ketidakhadiran mereka.
Sulit untuk tidak merasa terkalahkan ketika memikirkan Human Domain dicuri dari mereka oleh dua monster itu.
Namun...
Sunny menggelengkan kepalanya.
"Longing Domain belum jatuh — orang-orang hanya terkena mind hex. Begitu kita menghancurkan hex itu, kesetiaan mereka padamu dan Immortal Flame akan secara alami menyala kembali, dan Longing Domain akan menjadi seperti baru. Adapun misi kita..."
Dia dengan lembut menyentuh jari-jarinya.
"Misi kita tidak pernah untuk menghentikan Dreamspawn menaklukkan banyak Citadel. Misi kita adalah mencegahnya melahap umat manusia saat mencoba Apotheosis. Jadi, kita masih punya banyak waktu. Tidak ada yang berubah — kamu tahu itu."
Nephis memberinya senyum pucat.
"Ya. Aku tahu."
Dia berbalik dan menatap cakrawala.
Di sana, Tomb of Ariel menjulang di kejauhan seperti bekas luka hitam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!