Sandra Budak Kerajaan

Menatap tiga wanita di hadapannya, Mordret merenungkan apa yang harus dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Satu adalah Hollow, satu tidak sadarkan diri, dan yang terakhir mengenakan tanda Lord of Shadows — terlebih lagi, sejauh yang dia tahu, dia adalah semacam anak didik pribadi pria mengerikan itu. Yang berarti dia tidak bisa menjadikannya vessel tanpa mempertaruhkan segalanya dalam duel jiwa melawan Supreme lain.

Dia juga tidak bisa menjadikan Cassia sebagai vessel, karena dia buta. Sedangkan wanita Hollow yang dulunya adalah Smile of Heaven... sebenarnya, dia belum pernah mencoba merasuki orang Hollow sebelumnya. Jadi, Mordret tidak yakin apa yang akan terjadi.

Dulu, dia hanya bisa menjadikan makhluk hidup sebagai vessel-nya. Itu tetap berlaku untuk sementara waktu, dan akhirnya, Mordret berhenti mencoba merasuki hal lain. Namun, kesulitan adalah ibu dari penemuan — hanya ketika Lord of Shadows dengan tidak sopan membunuh tubuh Saint Dar, Mordret menyadari bagaimana kekuatannya berevolusi setelah dia menjadi Supreme.

Tidak ingin kehilangan vessel Transcendent yang berharga, Mordret mencoba mempertahankan kendali atasnya bahkan saat tubuh itu kehabisan darah. Yang mengejutkannya, dia benar-benar menemukan cara untuk melakukannya — jadi, saat ini dia mengenakan mayat Saint Dar di sekitar Pegunungan Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Menganimasikan mayat dengan pecahan jiwanya sebenarnya tidak terlalu sulit, selama mayat itu belum mati terlalu lama. Tentu saja, tidak ada gunanya melakukannya jika tubuhnya terlalu rusak, tetapi tetap saja, kemampuan baru itu saja membuat kampanyenya di Pegunungan Hitam jauh lebih berkelanjutan. Bukan hanya vessel-nya yang sekarang lebih sulit dihancurkan, tetapi dia juga bisa merasuki prajurit musuh yang gugur.

Dia bahkan tidak perlu bertarung dalam duel jiwa untuk mengambil mereka, yang merupakan perubahan yang menyenangkan.

Jadi, Mordret punya kecurigaan yang masuk akal bahwa mengambil tubuh seorang Hollow juga berada dalam kekuasaannya.

Hanya saja dia tidak mau.

Vessel-nya mewarisi kekuatan mereka dari jiwa penghuni aslinya. Dengan menciptakan refleksi dari jiwa asli, Mordret bisa memanfaatkan Aspect vessel dan mencuri Memory-memory-nya... Smile of Heaven telah kehilangan jiwanya puluhan tahun lalu, jadi yang akan dia terima hanyalah satu tubuh Ascended lagi.

Dan dia punya cukup banyak tubuh seperti itu untuk mempertaruhkan kemarahan Changing Star.

"Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan?"

Mordret tersenyum.

Nalurinya mengatakan untuk segera memusnahkan Song of the Fallen, tapi sekali lagi, Mordret bukanlah binatang yang tidak mampu bertindak melawan nalurinya. Dia cukup pandai menahan kecenderungan alaminya, sebenarnya. Jadi, meskipun dia waspada terhadap penyihir buta itu, dia merenungkan apakah dia bisa berguna baginya jika dibiarkan hidup.

Jawabannya adalah... ya.

'Hidup ini sungguh penuh kejutan.'

Hidup memang tidak lain adalah hal yang tidak dapat diprediksi. Sebenarnya, Mordret hanya memiliki gambaran yang sangat samar tentang apa itu hidup, dan bagaimana seseorang seharusnya menjalaninya. Itu karena, karena tidak mampu merasakan penyesalan, dia tidak cenderung melakukan introspeksi atau — ironisnya — refleksi diri semacam apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Tetapi jika dia menoleh ke belakang pada hidupnya dan merenungkan maknanya, Mordret harus mengakui bahwa dia telah menghabiskan sebagian besar waktunya tanpa tambatan dan hanyut, mencari rasa memiliki yang tidak ditakdirkan untuk dia temukan.

Kenangan masa kecilnya paling samar. Dia hampir tidak mengingat ibunya, dan ayahnya... bahkan sebagai anak kecil, Mordret sudah tahu bahwa ayahnya tidak terlalu menyukainya.

Dia adalah anak yang pendiam dan tertutup, gagal mengucapkan kata-kata pertamanya sampai dia berusia empat tahun — pada saat itu, dia ingin mengesankan Raja Anvil dan mendapatkan kasih sayangnya, tetapi sebelum dia bisa mencoba, raja menyerahkannya kepada Dreamspawn.

Itu mungkin menyebabkan si kecil Mordret sangat menderita, bahkan jika Mordret saat ini tidak mampu berhubungan dengan perasaan itu. Asterion, sementara itu... berbahaya. Mordret ingat merasa takut pada pria aneh itu dan senyum ramahnya, mengetahui bahwa mata emas hangatnya menyembunyikan kekejaman dingin dari predator yang kejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Tetapi Asterion terlalu kuat, terlalu percaya diri, dan terlalu menawan. Jadi, tidak mengherankan bahwa pangeran kecil yang terlantar dari Klan Besar Valor, yang sangat membutuhkan rasa aman, akhirnya melekat padanya seperti pada tali kehidupan. Mordret membungkam suara batin yang mengatakan untuk waspada terhadap walinya, memilih untuk melihatnya sebagai semacam ayah pengganti.

Pada akhirnya, dia menghabiskan waktu dua kali lebih lama dengan Dreamspawn daripada dengan Raja Pedang. Asterion tidak kejam, tetapi dia juga tidak baik — sebaliknya, dia kebanyakan acuh tak acuh, memperlakukan pangeran sandera dengan semacam perhatian yang dangkal. Namun, untuk sementara waktu, Mordret mengira ini adalah hidupnya, dan semuanya berjalan sebagaimana mestinya.

Dan kemudian, Asterion membuangnya dengan jenis ketidakpedulian santai yang sudah sangat dikenal Mordret. Ternyata, yang dibutuhkan Dreamspawn darinya hanyalah membangkitkan Garis Keturunan Ilahinya — setelah itu, Mordret tidak berguna lagi baginya, dan jadi, dia mengirim Mordret pergi.

Pada saat itu, Mordret sudah hancur menjadi tujuh fragmen karena Flaw-nya, jadi dia tidak cukup mampu merasakan penyesalan tentang berpisah dengan walinya yang tidak berperasaan. Tetapi itu tidak berarti dia tidak terpengaruh. Sebaliknya, dia cukup getir dan terluka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Itu adalah masa yang dilukis dalam nuansa kegelapan, dan di sisi lain dari itu, Mordret muncul sebagai makhluk yang dia kenal sekarang — sebuah gabungan dari enam bagian dari orang yang dulunya utuh, membawa beban dari bagian ketujuh yang tidak berguna.

Tetapi, pada saat yang sama, dia ingat merasa lega.