Sunny terdiam sejenak, merenungkan apa yang telah diceritakan Azarax kepada mereka. Itu cukup menarik, tetapi tidak sepenuhnya pengetahuan yang berguna... setidaknya, itu pasti tidak akan membantu mereka menaklukkan Nightmare Desert.
Namun, Sunny merasa sangat segar saat berbincang dengan Azarax. Bahkan jika tiran kuno itu tidak sepenuhnya waras, dia jauh lebih banyak bicara dan jauh lebih bisa dipercaya daripada Eurys — akhirnya, ada seseorang dari era lampau yang bisa mereka ajak bercakap-cakap secara nyata.
Nephis menatap kerangka kuno itu dengan saksama, lalu bertanya dengan nada datar:
"Pasti ada alasan mengapa semua prajurit ini bertempur di Neraka Ariel. Bagaimana pertempuran ini bisa terjadi?"
Azarax mengangkat tengkoraknya ke langit dan melepaskan tawa cekikikan.
"Bagaimana bisa terjadi? Bagaimana bisa terjadi... ah..."
Suaranya pecah aneh, dan dia terdiam sejenak.
"Itu bukan untuk kamu ketahui, abominasi."
Dia mencoba terdengar penuh kebencian, tetapi Sunny tidak melewatkan secercah emosi yang lebih dalam dan jauh lebih mendalam dalam suara tanpa tubuh kerangka itu.
Emosi itu adalah ketakutan.
Azarax tidak takut untuk mengingat pertempuran di Neraka Ariel, di mana nyawa yang tak terhitung jumlahnya telah dipanen oleh rahang perang. Sebaliknya, tampaknya dia ketakutan oleh fakta bahwa dia tidak bisa mengingatnya.
Kebenciannya dimaksudkan untuk menyembunyikan fakta bahwa dia tidak punya jawaban.
Ribuan tahun penjara terlalu berat bahkan untuk seorang Supreme untuk bertahan. Eurys mengakui dengan bebas bahwa dia telah kehilangan akal sehatnya berkali-kali saat tergantung di pohon itu... Azarax, bagaimanapun, tidak mau mengakui sedikit pun kelemahan, dan karena itu, dia tidak punya pilihan selain menyembunyikan keadaannya yang hancur.
"Tidak penting mengapa pertempuran itu terjadi. Yang perlu kalian ketahui hanyalah bahwa itu sangat mulia."
Kerangka itu tertawa lagi.
"Puluhan Supreme telah memimpin legiun tanpa akhir dari Domain mereka ke Neraka Ariel untuk saling membantai. Kami yang bangga hanyalah bawahan di medan perang yang mengagumkan ini! Roh dan Divine Beast memimpin pasukan besar, semua berseru untuk saling mencabik-cabik. Jutaan Awakened, ribuan bijak Transcendent, gerombolan Devil, ratusan Titan — semuanya terkunci dalam pertempuran sengit, membuat fondasi dunia bergetar, membuat angin menderu ketakutan."
Senyum kerangkanya sama seperti biasanya, tetapi entah bagaimana, tampaknya melebar.
"Tak lama kemudian, pasir Neraka tercat merah keemasan, darah dan ichor bercampur seperti anggur dan air. Hari-hari berlalu, lalu minggu-minggu. Lalu, berbulan-bulan..."
Nephis memotong omelannya dengan pertanyaan tajam:
"Jadi mengapa Shadow God mengutuk kalian semua?"
Azarax menatapnya dengan marah.
"...Kenapa lagi? Itu karena Divine Host berada di ambang kekalahan. Anjing-anjing itu ingin mengepung Underworld, tetapi mereka bahkan tidak bisa menaklukkan Neraka — jadi, pada akhirnya, Shadow harus turun sendiri ke Neraka. Kami memancingnya ke sini dengan hekatombe yang mempesona! Di sini, dia menghadapi Demon of Repose dalam pertempuran... tetapi alih-alih bertarung sampai akhir yang pahit, si pengecut itu memilih untuk mengakhiri pertempuran dan merangkak kembali ke alamnya yang tanpa cahaya."
Sunny mendongak.
"Shadow God bertarung melawan Rime di sini? Dan dipaksa mundur?"
Azarax melepaskan tawa menghina.
"Tentu saja! Kematian tidak memiliki kuasa atas Lady of Repose kami. Kematian juga tidak bisa memberantas harapan, jadi dia tidak berdaya melawan Demon of Desire juga. Demon of Imagination menguasai segala sesuatu yang bisa dia bayangkan, dan karena dia bisa dengan mudah membayangkan kematian, Kematian juga takut padanya. Dia tidak bisa bermimpi untuk mengalahkan salah satu dari Demon itu, dewa yang lemah dan pengecut itu. Jadi dia hanya bisa merayap pergi dalam kekalahan."
Sunny melirik Azarax dengan ragu.
Entah bagaimana, dia meragukan bahwa tiran kuno itu mengatakan yang sebenarnya.
Bahkan jika Shadow God memang bertarung melawan Demon of Repose di Nightmare Desert, Sunny yakin bahwa kisah pertempuran mereka sangat berbeda dari apa yang Azarax pikir dia ketahui.
Sunny juga yakin bahwa Shadow God bisa menjadi apa saja, tetapi dia pasti bukan dewa yang lemah atau pengecut. Bagaimanapun juga, dia adalah yang terakhir jatuh ketika Nightmare Spell bangkit dari mayat Weaver untuk melahap para dewa.
"Apa maksudmu ketika kamu mengatakan bahwa Shadow God turun ke Neraka?"
Nephis telah berjalan menjauh dari kolam air dan sekarang berdiri di depan kerangka yang disalib.
"Shadow God adalah Shadow Realm, dan Shadow Realm adalah Shadow God. Bagaimana bisa dia datang ke Neraka Ariel dan kemudian mundur kembali?"
Azarax menatapnya, kegelapan bersarang di rongga matanya yang kosong.
"Vessel-nya yang datang."
Tiran kuno itu menggerakkan tengkoraknya sedikit.
"Para dewa... para dewa pernah lebih muda, suatu waktu. Tetapi pada saat para daemon bangkit melawan mereka dalam pemberontakan, mereka sudah tua. Mereka telah membuang terlalu banyak diri mereka sendiri, menjadi terlalu luas dan terlalu besar untuk menyerupai makhluk hidup. Mereka hampir tidak memiliki kepribadian lagi, perlahan-lahan berubah menjadi kekuatan elementer. Jadi, mereka hanya bisa mempertahankan kehendak mereka dengan membatasi diri mereka pada batas-batas vessel fana — avatar."
Azarax mendesis.
"Itu adalah avatar Shadow God yang datang ke Neraka Ariel, kalah dalam pertempuran melawan Demon of Repose, dan menghancurkan kedua pasukan dengan kutukan kejamnya. Untuk mengejeknya!"
Sunny mengangkat alis.
"Pertempuran yang begitu mengerikan... pertempuran terhebat yang pernah terjadi, mungkin. Aku akan berharap avatar War God yang muncul, sebaliknya."
Tiran kuno itu tertawa.
"Yang itu? Yang itu belum siap untuk kengerian pertempuran kami, saat itu."
Sunny mengerutkan kening.
"Bagaimana bisa?"
Azarax menoleh ke samping dan menatap luka-luka di kulit pohon sakral di mana seperangkat paku lain pernah tertancap, menusuk kerangka lain.
"Avatar War terlalu muda. Yang sebelumnya... sang Naga... adalah pendiri War Empire. Dia hanyalah tiruan murahan, bagaimanapun — tiruan dariku."
Sunny dan Nephis saling melirik.
Setelah terdiam beberapa saat, Sunny menggaruk ujung hidungnya.
"Apa? Itu tidak benar-benar... masuk akal. Pertama-tama, bukankah War Empire sudah ada selama seribu tahun? Bukankah seharusnya kamu menjadi tiruan dari pendirinya, sebaliknya?"
Dia menggelengkan kepalanya.
"Sebenarnya, aku ingin bertanya. Kamu menyebut dirimu penakluk hebat, tetapi penaklukan dan peperangan adalah mata pencaharian War Empire. Bukankah kamu sendiri adalah juara War God?"
Azarax hanya tertawa.
Ada sedikit kepahitan dalam suaranya, bagaimanapun.
"Juara War God? Tidak... mengapa aku harus tunduk pada dewa? Aku, Azarax sang Penakluk, tidak pernah tunduk pada siapa pun — atau apa pun. Banyak alam yang tunduk padaku, sebaliknya."
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan suara penuh kemarahan:
"Tetapi pada akhirnya, kekaisaranku dihancurkan oleh seorang juara War God. War Empire dibangun di atas reruntuhannya — dan menurut citranya — dan diperintah oleh avatar War, berkembang selama seribu tahun."
Rongga matanya yang kosong berkilauan jahat.
"...Sampai Eurys, bajingan licik itu, membunuh avatar War God dan mengunci nasib Kekaisaran. Itulah sebabnya ketika Doom War dimulai, avatar War God tidak terlihat di mana pun."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!