Beberapa saat sebelum Bloodwave dan tamu tak diundang muncul di aula runik Night Garden, Jet, yang sejak tadi menatap para Saint di sekitarnya dengan ekspresi waspada, tiba-tiba tersenyum.
Dia menoleh ke arah Nightwalker.
"Kau tahu? Kurasa aku akan mengambil giliran itu, lagipula. Kau terlihat kelelahan."
Nightwalker mengangkat satu alis.
"Oh, benarkah?"
Jet sudah melangkah ke dalam lingkaran runik.
Dia mempertahankan senyum santainya saat rasa dingin menjalar di punggungnya.
"Ada apa ini? Kau tidak terlihat senang sama sekali. Padahal kau sudah banyak mengeluh..."
Dia menepuk bahunya dengan lembut dan mendorongnya keluar dari lingkaran. Nightwalker tampak sedikit enggan, tapi dia tidak punya alasan untuk menolak, jadi dia pergi tanpa berkata apa-apa.
Saat itu, siluet dua orang sudah mulai terbentuk di udara.
Sebagai kapten Night Garden, Jet selalu terhubung dengannya. Namun, koneksi itu biasanya halus dan samar, hanya ada di bagian terdalam alam bawah sadarnya. Hanya ketika dia melangkah ke dalam lingkaran runik, koneksi itu terbuka sepenuhnya, memungkinkannya untuk merasakan emosi kapal hidup itu dan memberikan kendali yang presisi atasnya.
Sekarang pun, dia tiba-tiba menjadi dirinya sendiri dan juga menjadi kehadiran yang luas yang bermandikan panasnya api ilahi yang menyehatkan, sementara tubuhnya melindungi dan memelihara jutaan makhluk hidup sebagai gantinya.
Waktu seolah melambat sejenak.
Jet hanya bisa melihat siluet samar Bloodwave dan insinyur sipil yang seharusnya dia bawa saat mereka termanifestasi di Dream Realm.
Namun, Night Garden merasakan kedatangan mereka jauh lebih dalam. Yang satu terasa akrab dan penuh perhatian. Yang lainnya adalah orang asing, kehadirannya seluas lautan dan dipenuhi dengan rasa lapar yang tak terpuaskan... dan juga rasa kekerabatan.
Orang asing itu membawa aroma Heart God dan hutan sucinya.
Senyum Jet goyah.
'Insinyur sipil, apanya yang insinyur sipil.'
Sebelum dia bisa bereaksi, Bloodwave dan pria yang dia bawa menyeberangi batas alam itu sepenuhnya termaterialisasi di lantai aula runik. Insinyur yang seharusnya itu tinggi dan mengesankan, menatapnya dengan sepasang mata emas yang indah.
Dia tidak lain adalah Supreme Asterion, sang Dreamspawn, dalam wujud nyata.
Jet merasakan darahnya membeku.
Dia memang menduga akan ada penyergapan... tapi dia tidak menduga ini.
Saat Asterion melihat sekeliling jembatan Night Garden dengan rasa ingin tahu, para Saint lainnya — Naeve, Aether, Bloodwave, Tyris, Roan, dan bahkan Nightwalker — membungkuk.
"Selamat datang, Tuanku."
Sudut mulut Jet berkedut saat dia melirik Nightwalker dengan pandangan gelap.
Dia juga? Setelah semua siksaan dan kengerian yang dia alami karena Dreamspawn?
...Atau apakah dia selama ini menjadi thrall Dreamspawn?
'Tidak, tidak mungkin.'
Suasana hati Jet memburuk.
Meski begitu, dia menepuk-nepuk punggungnya sendiri secara mental. Ketidakpercayaannya pada para Saint lain ternyata memang beralasan — jika ada satu hal yang tidak pernah gagal dalam hidupnya, itu adalah paranoia.
Akhirnya, tatapan Asterion tertuju pada Jet. Dia membalas tatapan itu dengan tenang, berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlihat gugup.
Asterion tersenyum.
"Ah, Soul Reaper Jet. Nama panggilan yang menawan. Senang bertemu denganmu... oh, tapi kau sepertinya sama sekali tidak terkejut melihatku?"
Jet terdiam beberapa saat, lalu memaksakan senyum tipisnya sendiri.
"Justru sebaliknya. Aku cukup terkejut."
Dia melirik para Saint yang tersebar di sekitar aula runik, mengelilinginya, dan mengangkat bahu.
"Aku mengira kalian berenam akan mencoba menaklukkanku dengan serangan mendadak. Tidak pernah terlintas sedikit pun dalam mimpiku bahwa Lord Asterion sendiri yang akan datang untuk menangani Transcendent yang hina ini."
Dia terkekeh.
"Seorang Transcendent yang hina? Ayolah, jangan meremehkan dirimu sendiri."
Asterion menatap Jet dengan sedikit geli di mata emasnya.
"Kau tahu, aku sudah bertemu dengan berbagai macam orang? Orang-orang yang kuat, orang-orang yang licik, ahli strategi perang dan semacamnya... bahkan orang-orang yang kelebihan utamanya adalah keberuntungan yang tak bisa dijelaskan, yang membuat mereka lebih berbahaya dari yang lainnya. Dan di antara semua orang itu, kau tetap akan berada di peringkat salah satu yang paling mengesankan, Nona Jet."
Jet mendengus.
"Apa ini, sanjungan?"
Dia mengangkat bahu.
"Bukan, bukan... Aku hanya menyatakan fakta. Semua orang punya kelemahan, kau tahu. Tapi tidak semua kelemahan bisa dengan mudah dieksploitasi. Orang-orang kuat, orang-orang licik, orang-orang beruntung, dan ahli besar dari segala jenis — menghadapi mereka bukanlah masalah sama sekali. Sejujurnya, aku tidak berencana untuk bertindak langsung pada tahap ini, karena mendelegasikan tugas kepada bawahanku sudah lebih dari cukup."
Asterion menghela napas.
"Tapi tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak bisa melihat jalan bagi mereka untuk menghadapi Soul Reaper Jet. Setidaknya tanpa mengorbankan lebih banyak talenta daripada yang rela aku korbankan, atau tanpa menghancurkanmu alih-alih menjadikanmu milikku. Itu pencapaian yang luar biasa, sungguh... Aku tidak percaya kita semua mengabaikan permata seperti ini, selama bertahun-tahun yang lalu."
Dia menatap Jet dan tersenyum cerah.
"Jadi, aku harus datang dan menghadapimu sendiri. Omong-omong, hanya ada dua Transcendent yang berhasil membuatku bertindak secara pribadi. Kerja bagus."
Jet menatapnya dengan ekspresi muram.
"...Suatu kehormatan."
Asterion tertawa.
"Aku merasakan nada sarkasme dalam suaramu, tapi sebenarnya, ini memang suatu kehormatan. Kau seharusnya merasa bangga."
Jet menatapnya beberapa saat, lalu menghela napas.
"Kau tahu, orang-orang sepertiku — mereka yang tumbuh di pinggiran — tidak terlalu menyukai kata kehormatan. Bahkan, bisa dibilang kami tidak tahan mendengarnya."
Dia mengangkat satu alis, menatapnya dengan rasa ingin tahu.
"Pinggiran? Maaf, aku tidak familiar dengan istilah itu. Apakah itu sesuatu dari duniamu?"
Senyum perlahan merekah di bibir Jet.
"Benar. Kau bukan dari Bumi, jadi kau mungkin tidak tahu. Ya, itu istilah dari dunia nyata. Pinggiran adalah tempat tinggal para non-warga negara, dan mereka memiliki budaya yang khas. Orang-orang dari pinggiran — mereka yang hidup cukup lama untuk melarikan diri darinya, setidaknya — dikenal tidak percaya pada orang lain, kejam, sinis, dan gigih. Mereka sering memiliki ciri-ciri yang sama juga."
Dia menarik napas dalam-dalam dan melihat sekeliling aula runik, dengan dingin menilai Sovereign dan enam Saint yang mengelilinginya.
"Seperti, misalnya..."
Rune-rune di lingkaran itu berkilau samar, dan perubahan halus menyebar ke seluruh aula.
Jet tersenyum gelap.
"Mereka cenderung tidak pernah memasuki ruangan tanpa memiliki strategi untuk keluar..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!