Chapter 280: Satu Tugas Terakhir

Beberapa saat kemudian, Sunny muncul dari reruntuhan katedral dengan ransel di bahunya, melirik ke belakang untuk terakhir kalinya, lalu pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Apa pun masa depannya nanti, dia ragu akan kembali ke sini dalam waktu dekat.

Itu adalah perpisahan yang pahit manis.

Dengan hati-hati berjalan melewati jalan-jalan yang familiar di Dark City, di mana dia hafal setiap belokan dan setiap tumpukan puing — setidaknya di distrik ini — Sunny tetap waspada. Banyak hal pasti telah berubah selama berbulan-bulan dia pergi menjelajahi Labyrinth.

Nightmare Creature yang dia kenal dan, yang lebih penting, tahu cara menghindarinya mungkin telah berkeliaran pergi atau mati, dan teror baru mungkin telah menggantikan mereka. Dia harus tetap waspada dan berhati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Tapi tetap saja, tujuan akhirnya yang berikutnya tidak terlalu jauh.

Sambil menyelinap ke arahnya, Sunny memikirkan tentang Weaver's Mask dan cara-cara topeng itu bisa mengubah hidupnya. Awalnya, dia berpikir untuk tidak pernah melepasnya dan berjalan-jalan sambil melontarkan rentetan kebohongan. Dengan begitu, dia akan aman dari mengungkap rahasia paling dijaganya dan menjadi budak seseorang, setidaknya.

Tetapi setelah mempertimbangkannya dengan serius, dia sampai pada kesimpulan bahwa itu bukan keputusan terbaik dalam keadaannya saat ini.

Pertama-tama, seseorang tidak bisa menjadi bagian dari kelompok mana pun sambil berbohong sepanjang waktu. Sunny punya pengalaman tidak menyenangkan diusir dari berbagai kelompok karena berbagai alasan, dan tidak tulus serta jujur adalah salah satu cara paling pasti untuk membuat orang ingin menghindarimu bagaimanapun caranya... setidaknya pada akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dan tidak ada yang bisa bertahan hidup sendirian di Dream Realm. Tidak dengan cara yang ingin dijalani seseorang, bagaimanapun juga.

Sunny tahu banyak tentang sisi hal-hal ini juga.

Tetapi yang paling penting, dia tidak akan bisa mempertahankan kebohongan ini lama-lama — tidak ketika berhadapan dengan orang-orang yang sudah mengenalnya. Kai dan Cassie akan segera menyadari efek aneh topeng itu: Kai karena Ability-nya untuk merasakan kebohongan, Cassie karena Ability-nya untuk melihat Attribute tiba-tiba berhenti bekerja.

Tetapi yang lain juga akan cepat menyadari ada yang aneh dengan dirinya, hanya karena betapa drastisnya perubahan perilakunya. Terutama Nephis, yang mengenalnya begitu baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Setelah itu, mereka pasti akan punya banyak pertanyaan, dan menjawab pertanyaan-pertanyaan itu — bahkan dengan kebohongan — akan menempatkannya dalam bahaya yang lebih besar daripada yang sudah dia hadapi.

Jadi, sayangnya, Weaver's Mask bukanlah obat mujarab untuk situasi Sunny saat ini. Paling banter, topeng itu bisa membantunya menghindari masalah tertentu jika digunakan dengan hemat.

Tapi sungguh, dia tidak ingin siapa pun tahu bahwa dia memiliki Memory itu. Sunny harus memikirkan masa depan.

Jika dia cukup beruntung untuk selamat dari kejatuhan Bright Castle dan kembali ke dunia nyata... di sanalah topeng hitam itu bisa menciptakan keajaiban untuknya. Itu akan memungkinkan dia memiliki persona tersembunyi yang sama sekali tidak terhubung dengan Awakened bernama Sunless, dan dengan demikian, memungkinkan dia melakukan dan mencapai hal-hal yang mustahil atau terlalu berbahaya untuk dicoba sebagai dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Untuk efek itu, tidak ada yang boleh tahu bahwa topeng kayu hitam aneh itu terhubung dengannya, bahkan orang-orang yang dia... agak... percaya.

Baik untuk kebaikannya sendiri maupun kebaikan mereka.

'Sayang sekali, ya.'

Benar saja. Membayangkan ekspresi Caster jika dia tahu harta karun macam apa yang Sunny temukan kali ini cukup menggoda untuk mengubah rencananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Caster...

Wajah Sunny menggelap.

Dia belum melupakan janji yang dibuat Nephis kepadanya di awal perjalanan mereka ke Hollow Mountains. Besok, dia akhirnya akan tahu apa masalah dengan Legacy yang sombong itu, dan apa sebenarnya hubungan antara Changing Star dan dia.

...Dan seberapa besar kemungkinan Sunny harus menghadapi Caster dalam pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Terlepas dari semua ketidaksukaannya pada pewaris tampan klan Han Li itu, Sunny enggan untuk benar-benar melawannya. Tidak peduli seberapa banyak kemajuan yang telah dia buat untuk bersiap menghadapi akhir berdarah dari babak malapetaka dalam hidupnya ini, Caster tetaplah bukan seseorang yang bisa dianggap enteng. Dia adalah lawan yang sangat mematikan hanya berdasarkan apa yang Sunny ketahui tentangnya.

Dan ada rahasia yang juga disembunyikan oleh Legacy itu.

'Pesona miliknya itu... apa fungsinya?'

Dia yakin akan mengalahkan Caster jika dipaksa. Tetapi harga yang harus dia bayar untuk kemenangan itu akan berat... mungkin jauh lebih berat daripada yang rela dia bayar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Tiba-tiba gelisah, Sunny diam-diam menggelengkan kepalanya dan melanjutkan perjalanannya.

Saat matahari mulai bergulir menuju cakrawala barat, dia mendekati tujuannya — reruntuhan perpustakaan kuno yang berdiri sendirian di antara bangunan-bangunan yang hancur.

Menjelang akhir bulan-bulan kesepiannya berburu monster di jalan-jalan Dark City, Sunny mulai menjelajahi reruntuhan ini untuk mencari informasi tentang sejarah Forgotten Shore. Karena pertemuan kebetulannya dengan Stone Saint, dan kemudian dengan Kai — yang menyebabkan dia meninggalkan reruntuhan itu untuk ekspedisi panjang ke Labyrinth — dia tidak pernah menyelesaikan proyek ini.

Ada satu mozaik luas tertentu yang membuat Sunny tertarik. Mozaik itu membentang di seluruh lantai aula utama perpustakaan dan sebagian besar tertutup puing-puing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Di masa lalu, Sunny tidak cukup kuat untuk memindahkan puing-puing itu. Dia berharap bisa menyuruh Stone Saint melakukannya untuknya, tetapi sayangnya, Shadow saat ini sedang tertidur lelap di kedalaman Shadow Core-nya, berevolusi menjadi apa pun yang akan dia jadi nanti.

Untuk memastikan, dia memeriksa sekali lagi apakah proses misterius itu masih berlangsung, dan menghela napas dengan kecewa.

Untungnya, dia sendiri telah tumbuh jauh lebih kuat selama bulan-bulan ini. Sunny cukup yakin bahwa sekarang, dia akan bisa membersihkan mozaik itu dengan kedua tangannya sendiri.

Itu hanya akan menjadi banyak pekerjaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Mengirim bayangannya ke perpustakaan untuk memastikan tidak ada abominasi yang membuat sarang di sana selama ketidakhadirannya, Sunny memasuki bayangan sejuk reruntuhan itu dan menghela napas.

'...Lebih baik mulai bekerja.'

Tak lama kemudian, suara gesekan batu-batu besar yang dipindahkan terdengar di bawah atap bangunan kuno yang sebagian runtuh.