Chapter 2772: Pesan dalam Botol

Cassie berhasil melepaskan diri dari ingatan yang begitu jelas itu, pusing oleh keanehan dunia asing yang terkandung di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

'Mictlan... Ketzelkan... Belut, Elang...'

Apakah itu Godgrave?

Ya, dia telah menyaksikan masa lalu Godgrave — dari Sun Realm. Alam Ilahi pertama yang terinfeksi oleh Nightmare Spell, dan juga yang pertama kali ditelan oleh Dream Realm.

Mictlan adalah sebutan peradaban yang lahir di sana setelah Doom War untuk Hollows. Sun Temple adalah Vanishing Lake Citadel, yang sebagian besar telah dihancurkan oleh Nephis selama pertarungannya melawan Moonveil. Doom adalah sebutan mereka untuk Nightmare... Ketzelkan adalah seorang Supreme yang, seperti Nephis, mewarisi garis keturunan Sun God. Yang memiliki Fire.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia juga kemungkinan besar adalah Cursed Tyrant, Condemnation, yang telah dibunuh oleh King of Swords selama perang.

Ingatan tentang raja kuno itu begitu jelas dan hidup, seolah-olah Cassie sendiri yang berada di sana.

Tapi bagaimana dia bisa memiliki ingatan itu?

Atau ingatan-ingatan lain di sekitarnya, yang bukan miliknya... atau milik orang-orang dan makhluk yang ingatannya pernah dia saksikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

'Aku... tidak tahu.'

Mencoba menenangkan diri, dia menjulurkan tendril Will-nya untuk mencari ingatannya sendiri.

Ada beberapa ingatan kecil dengan tepi tajam di dekatnya...

Dalam salah satunya, Cassie berada di Bastion jauh sebelum menjadi metropolis yang berkembang. Tidak ada permukiman di tepi danau yang kelabu, dan para Awakened yang mengabdi pada Klan Valor semuanya tinggal di dalam tembok Castle. Dia adalah seorang wanita muda yang, meskipun demikian, telah menjadi Master, berjalan melintasi benteng dinding luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Pemandangan danau yang bercahaya dan gurun kelabu di kejauhan sama-sama menakjubkan dan terasa menakutkan — tapi, tentu saja, dia tidak bisa menghargai keindahannya yang khidmat. Itu karena dia buta, dan tidak ada seorang pun di dekatnya yang indranya bisa dia bagi.

Sampai ada seseorang.

Seorang ksatria dengan zirah Memory yang dipoles dan jubah vermilion berdiri berjaga di atas tembok, mengamati pantai yang jauh dengan muram. Dia juga tidak sedang dalam suasana hati untuk menikmati pemandangan — sebagai pengikut dari Great Clan Valor dan salah satu Ksatria Ascended-nya, tugasnya adalah memantau danau untuk tanda-tanda bahaya.

'Ah... ini pasti terjadi tak lama setelah Nephis diadopsi oleh Klan Valor, sebelum Chain of Nightmares.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dalam ingatan itu, Cassie sedang berjalan melewati Ksatria itu. Mendengar langkahnya, dia menoleh dan menatapnya dengan waspada.

Lalu, matanya sedikit melebar.

"Oh... Lady Cassia."

Dia melihat wajah mudanya sendiri melalui matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Berhenti, Cassie menghadapnya dan menunduk sedikit.

"Selamat siang."

Dia ragu sejenak, seolah merasa malu, lalu bertanya:

"Ada apa gerangan?”

Dia tersenyum.

"Aku hanya sedang berjalan-jalan."

Senyum canggung muncul di bibirnya juga.

"Oh, begitu."

Cassie terdiam beberapa saat, lalu menghela napas perlahan dan berkata dengan suara jelas:

"Sebenarnya, aku sedang berpikir..."

Dia mengangkat alis.

"Ya?"

Dia mengangkat bahu.

"Tidak apa-apa, sungguh. Aku hanya berpikir bahwa ketika aku menjadi Saint, aku harus mencari pria bernama Sunless dan mengucapkan selamat ulang tahun padanya pada hari titik balik matahari musim dingin."

Ksatria itu mengedipkan matanya beberapa kali.

"Maaf?"

Cassie tersenyum.

"Hanya berpikir keras. Lanjutkan, Tuan. Aku tidak akan mengganggumu lagi."

Ingatan itu berakhir.

Namun, ada ingatan lain di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Di dalamnya, Cassie melihat Ksatria yang sama. Hanya saja dia sudah sedikit lebih tua saat itu, dan sudah menjadi Transcendent.

Percakapan mereka juga tidak terlalu ramah.

"T—pengkhianat..."

Ksatria itu berlutut di tanah, ditahan oleh tendril Torment. Ujung bilah Quiet Dancer melayang di lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Berdiri di atasnya dengan ekspresi dingin, Cassie berbicara dengan nada tenang:

"Jangan memaksakan diri, Tuan. Tidak ada gunanya bagimu jika terluka."

Ksatria itu hanya berjuang lebih putus asa, lempengan zirah enchanted-nya membengkok dan tertekuk di bawah tekanan.

"Kau... tidak akan lolos... dengan ini! Begitu aku melaporkan pengkhianatanmu kepada Raja, hari-harimu akan tinggal menghitung!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Senyum tanpa emosi mengerutkan bibir Cassie.

"Tapi kau bahkan tidak akan ingat bahwa kita pernah bertemu. Sekarang, Tuan, tunjukkan apa yang ingin kuketahui."

Mata Ksatria itu melebar.

"Aku tidak akan pernah memberitahumu apa pun!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dengan acuh tak acuh, Cassie menarik penutup matanya ke bawah.

"Pertahankan kebisuannya. Tidak perlu bagimu untuk berbicara, Tuan."

Perjuangan pria itu perlahan berhenti, ekspresi terpesona muncul di wajahnya. Cassie menyerbu ingatannya, mencari rahasia Great Clan Valor...

Namun, dalam prosesnya, dia menemukan sesuatu yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Itu adalah ingatan tentang pertemuan mereka di tembok Bastion sebelum Chain of Nightmares. Tidak ada yang aneh tentang ingatan itu — selain fakta bahwa Cassie tidak ingat percakapan itu sama sekali.

Ingatannya absolut, tetapi pada saat yang sama, sebagian besar hilang — setidaknya sebagian besar ingatannya sebagai seorang Awakened.

Jadi, aneh dan normal untuk menemukan ingatan tentang dirinya yang tidak dia ingat di pikiran orang lain.

Percakapan itu sendiri, bagaimanapun, agak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

'Pria bernama Sunless?'

Mengapa Cassie mencari pria dengan nama yang aneh itu, dan pada hari titik balik matahari musim dingin lagi? Apakah itu semacam permainan kata?

Atau semacam kode?

Sebelum semua itu, mengapa dia melontarkan kalimat aneh itu, tanpa diminta, kepada orang asing?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Tidak ada yang masuk akal.

Kecuali...

Tangan Cassie gemetar.

'Pasti begitu.'

Kecuali dia tahu bahwa dia akan melupakan percakapan itu, bahwa dia akan menangkap Ksatria ini suatu hari nanti, dan bahwa dia akan melihat dirinya sendiri saat membaca ingatannya.

Kecuali dia sedang mengirim pesan untuk dirinya sendiri di masa depan.

Ingatan itu berakhir, meninggalkan Cassie bingung.

Dan kemudian, ingatan tentang Cassie yang bingung itu juga berakhir, meninggalkannya termenung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Masih belum lengkap, dia menjulurkan tendril Will-nya ke sebuah pecahan dengan aroma yang mirip.

Dalam ingatan itu, Cassie kembali menjadi Master, memasuki sebuah kafe sederhana di NQSC. Ada antrean, jadi dia berdiri di ujungnya, di belakang seorang pria jangkung.

Yah, semua pria tampak tinggi baginya, mengingat perawakannya yang mungil.

Seolah merasakan kehadirannya, pria itu menoleh dan menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Lalu, dia menoleh sekali lagi.

Ada keheningan yang panjang, lalu dia bertanya dengan kaget:

"Permisi... bukankah Anda Lady Cassia? Song of the Fallen?"

Cassie tersenyum.

"Ya. Senang bertemu denganmu."

Mulut pria itu terbuka. Beberapa saat kemudian, dia menenangkan diri dan membungkuk.

"Wow! Suatu kehormatan bertemu denganmu, Master Cassia."

Dia tidak bisa melihat, tapi dia menduga ada semacam senyum konyol di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Pria itu berdehem.

"Aku tidak percaya aku baru saja bertemu selebriti. Istriku tidak akan percaya."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada bahagia:

"Oh, namaku Yutra. Awakened Yutra. Sebenarnya, istriku dan aku pergi menonton filmmu di salah satu kencan sungguhan pertama kami..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

Dia mungkin sedang berbicara tentang film propaganda buruk tentang peristiwa Forgotten Shore itu.

Cassie terkekeh.

"Yah, aku senang mengetahui bahwa itu berhasil untukmu."

Dia menghela napas perlahan, lalu menambahkan dengan suara jelas:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​⁠

"Sebenarnya. Aku sedang berpikir..."

Ingatan itu berakhir di sana.