Cassie melepaskan diri dari ingatan itu, terengah-engah meskipun sepertinya dia tidak memiliki paru-paru.
Rasa sakit yang menusuk merobek pikirannya, memancar dari rongga matanya yang kosong — meskipun sepertinya dia tidak memiliki mata.
'Argh!'
Dia menggeliat dalam lautan ingatan yang gelap, mendorong mereka menjauh dengan tentakel Kehendaknya.
Namun, saat melakukannya, dia menyentuh lebih banyak ingatan daripada yang dia inginkan.
Seketika, kekacauan ingatan yang semrawut terserap ke dalam dirinya, membanjirinya.
Dia melihat...
Massa daging yang menjijikkan menutupi kota yang ternoda di bawah cahaya keemasan tujuh matahari.
Tanah terbuka untuk melepaskan semburan api ke atas dunia yang hancur, lautan kegelapan mengalir ke celah-celah dari siluet rusak yang luas dan mengerikan yang menghalangi cakrawala di kejauhan.
Gemuruh halilintar salvo railgun mengguncang dinding logam paduan besar sebuah kota kutub saat gerombolan besar abominasi mengancam akan menenggelamkannya, meleleh di bawah hujan tembakan menara pertahanan.
Makhluk bercahaya dengan tiga mata jatuh dalam pertempuran yang tak terduga yang merobek langit, tubuhnya menembus batas alam saat jatuh ke tanah seperti bintang jatuh.
Seorang pemuda menusuk jantung pemuda lain dengan pisau besi, lalu dengan kasar melemparkannya ke lantai gubuk kayu yang menyedihkan.
Makhluk mengerikan menjerit saat menjatuhkan mata yang indah dari paruhnya, sayap kolosalnya mengepak dengan hiruk-pikuk.
'Ah...'
Dan kemudian, Cassie kehilangan dirinya dalam ingatan tua yang berbau familiar.
Aroma pengap dan lembab dari hutan.
...Dalam ingatan itu, Cassie sedang menatap kotanya dari platform pengorbanan kuil agungnya.
Dia adalah Ketzelkan, Ular Bersayap, Raja-Dewa Mictlan. Kotanya luas dan makmur, rakyatnya tidak pernah mengenal kelaparan, dan asura perkasanya banyak, berjaga di atas Jantung Tulang Pembunuh Matahari saat kekuatan Doom mendekati mayatnya.
Dia telah lahir sebagai salah satu Anak Ilahi yang membawa Darah Matahari di pembuluh darah mereka. Sebagian besar saudara kandungnya telah binasa sejak lama, tetapi dia tetap bertahan.
Ketika dia masih remaja laki-laki, dia menaiki Jembatan Langit dan melewati ujian Jurang Putih, menghabiskan satu bulan dalam meditasi diam saat dunia terbakar di sekelilingnya. Sebagai pria muda, dia memimpin para pemburu ke dalam Hutan dan memburu monster Korupsi. Kemudian, dia meninggalkan persona Anak Ilahi dan mengambil jubah Raja.
Dunia berbeda saat itu. Saudaranya Inti belum menciptakan para asura, dan Shatana si Pengkhianat belum membentangkan tabir di atas Jurang Putih. Abu belum sedalam hari ini, dan Nomad Abu masih berkelana di tanah tandus.
Yang paling penting, Doom belum menemukan Alam Matahari...
Dan Nightmare Spell juga belum.
Cassie berpaling dari lanskap gelap Domainnya, sinar matahari yang jauh menembus celah-celah di Jantung Tulang yang jauh. Di altar di depannya, Seekor Binatang Besar sedang meronta melawan sihir yang menahannya, mencoba menghancurkan dunia dengan Kehendaknya.
Kehendaknya tidak masalah, karena ia tidak akan pernah bisa mengalahkan miliknya.
Dia tersenyum dan mengangkat pisau tulang — pisau yang sama yang pernah dia gunakan untuk menaiki Jembatan Langit. Binatang kurban itu tumbang oleh pisauannya seperti banyak yang sebelumnya, menyerahkan Korupsinya pada pelukan dingin kematian.
Darah panas membasahi tangannya, dan Nightmare Spell berbisik di telinganya:
[Kamu telah membunuh Binatang Besar, Pengembara Langit yang Jatuh.]
Darah makhluk itu mencoba mengalir ke lantai. Jiwanya mencoba menghilang ke eter, dan bayangannya mencoba pergi menuju Realm of Death. Namun, tidak ada jalan keluar dari Cassie — mengangkat tangannya, dia menyerap darah, jiwa... dan bayangan itu juga.
Dia juga menyerap mayat raksasa itu, menjadikannya bagian dari dirinya sendiri. Kulitnya bergetar dan mereda, tetap sehalus dan sesempurna biasanya.
Mengangkat tangannya, dia melukis garis merah di wajahnya dan menutup matanya.
Raungan kagum dari kerumunan besar yang berkumpul di kaki kuil menyapu dirinya. Keheningan para pendeta Transendennya juga menyapu dirinya.
Cassie menghembuskan napas perlahan, lalu membuka matanya.
"Apa kata pertanda itu, Rajaku?"
Suara pendeta tingginya tidak bisa menyembunyikan sedikit pun kegugupan.
Cassie tersenyum gembira.
"Aku melihat cahaya menyinari Mictlan."
Wajah para pendetanya pucat pasi karena ngeri.
"Aku melihat Jantung Tulang hancur oleh menara yang terbuat dari batu putih. Aku melihat salju turun di atas Hutan, lalu menghilang dalam neraka api putih. Aku melihat bayangan muncul dari permukaan tulang dan malaikat turun dari Jurang Putih untuk memadamkan badai baja dan mengeringkan sungai darah... dan saling membunuh."
Dia tertawa.
"Yang paling penting, aku melihat benih kehancuran kita mekar di air hitam. Ah... sebentar lagi akan hujan."
Pendeta tinggi itu jatuh berlutut.
"Apa... apa arti pertanda itu? Rajaku?"
Cassie menatapnya dengan senyum ramah.
Dia terdiam beberapa saat, lalu berbicara dengan nada lembut:
"Jangan takut, anakku. Pertanda itu menunjukkan bahwa Pembunuh Matahari tidak akan pernah bisa mengatasi Jurang Putih. Itu adalah janji keberuntungan."
Dia berbohong, tentu saja.
Anak-anak ini bahkan tidak mengingat dunia sebelum Nightmare Spell dan Doom yang dibawanya. Bagi mereka, Mictlan selalu menjadi negeri pejuang perkasa dan raja Supreme yang menahan Korupsi.
Tapi dia telah melihat Nomad Abu jatuh. Dia telah melihat kota-kota Tulang Pilar terbakar. Dia telah melihat hama Hutan tumbuh lebih kuat dari generasi ke generasi.
Dia melihat Nightmares bermekaran, membawa serta kengerian yang tak terkatakan dari luar batas Alam Matahari.
Dia tahu bahwa Mictlan telah ditakdirkan.
Kecuali dia dan orang-orang seperti dia membuang gelar palsu mereka dan menjadi dewa sejati, tentu saja.
Dan sekarang, dia tahu cara melakukannya.
"Dengarkan perintahku, Anak-Anak Matahari."
Dia menatap hamparan luas kotanya yang besar.
"Saat hujan turun dan membanjiri Hutan, kita akan memulai perjalanan. Kirim kabar ke raja-raja lain... Ketzelkan memanggil mereka ke Danau Hati. Waktunya telah tiba untuk menggagalkan Doom, sekali dan untuk selamanya."
Atau mati mencoba.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!