Kota Abadi, yang tadinya luas dan membentang, telah menyusut menjadi sepetak sempit danau dan sisa-sisa Pulau Istana yang hancur. Istana itu sendiri telah lenyap, dan Kota Abadi tidak lagi abadi. Kedua nama itu kini tidak lagi cocok.
Bangunan-bangunan megah, hutan pohon perak yang luas, dan alun-alun yang indah telah berubah menjadi puing-puing oleh Penghancuran, lalu menjadi debu dan tersapu oleh derasnya turunnya Stormsea. Hanya permukaan kaca gelap yang tak bernoda yang tersisa, membentang hingga tak terhingga...
Dan Lighthouse yang bercahaya itu masih bersinar cemerlang meski terendam air.
Sunny ragu ada orang yang akan pernah mencapai tempat itu lagi. Tapi lagi pula, masa depan tidak bisa diprediksi.
Sisa-sisa kubah itu runtuh.
Hanya tinggal beberapa menit lagi sebelum lenyap sepenuhnya... mungkin beberapa detik.
Jadi, dia harus bergegas.
Begitu jahitan terakhir selesai, lima inkarnasi Sunny menyatu menjadi satu. Dia sudah melepas Shadow-nya. Sosok raksasa Puppeteer telah lenyap dari tempat bertenggernya di atas Dark Castle, dan Dark Castle itu sendiri juga telah hilang.
Shadow Legion telah mundur kembali ke hamparan jiwanya yang luas tanpa cahaya.
Yang tersisa hanyalah mencapai Ivory Island sebelum ia menyelam ke Dream Gate.
Mendongak, Sunny mengambil satu langkah dan muncul dari bayangan Tower of Hope.
Pada saat yang sama, Nightwalker mengambil satu langkah menembus ruang yang terlipat dan muncul di rumput zamrud di sampingnya.
Pendiri legendaris House of Night itu melihat sekeliling dengan ekspresi acuh tak acuh dan bertanya dengan nada datar:
"Tempat apa ini, tepatnya?"
Sunny melirik tengkorak naga mati yang menatap mereka dengan rongga mata kosong.
"Ivory Tower. Yang ini dibangun oleh daemon yang berbeda."
Chain Breaker sudah beristirahat di permukaan danau kecil yang tenang. Di baliknya, jurang putih bersih dari Dream Gate semakin dekat dan dekat, perlahan menutupi Kota Abadi yang hancur. Pilar-pilar air gelap yang menjulang mengelilingi mereka di semua sisi, dan di atas mereka, sisa-sisa kubah tak terlihat terakhir runtuh di bawah berat Stormsea yang tak terbayangkan.
Nightwalker menatap ke depan, terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada yang sedikit tertekan:
"Jadi aku benar-benar akan meninggalkan tempat ini, akhirnya."
Dia menghela napas panjang, lalu tersenyum tipis.
Menunduk, dia mempelajari bentuk mengerikan dari Flesh of Kanakht yang perlahan tenggelam dalam air yang naik jauh di bawah.
"Dan kita benar-benar akan meninggalkan makhluk itu tanpa membunuhnya. Aku tidak bisa mempercayainya."
Sunny juga menunduk. Ekspresinya berubah sedikit masam.
"...Ya. Ah, sekarang ada dua Great Titan di daftar buruanku. Jangan khawatir, aku akan menemui mereka cepat atau lambat."
Dia selalu melakukannya.
Sunny berbalik, tahu bahwa tidak ada gunanya memikirkan Flesh of Kanakht lagi, untuk saat ini. Sebaliknya, dia mulai mengumpulkan bayangan di sekelilingnya, bersiap untuk menyelimuti Ivory Island dalam kepompong bayangan jika perlu. Masih belum jelas apakah mereka bisa lolos dari Kota Abadi sebelum kubahnya lenyap sepenuhnya, bagaimanapun juga.
Faktanya, pulau itu baru saja bergoyang, berputar ke samping untuk menghindari air terjun air gelap yang menghancurkan yang tiba-tiba muncul di jalurnya.
Nightwalker mendesah, lalu menatap Chain Breaker.
"Aku... ingin berada di atas kapal sekarang."
Dia mengambil langkah lain, mendarat tepat di geladak kapal kuno itu. Sunny mengikuti.
Nephis, Cassie, Jet, dan Naeve berkumpul di sana. Tidak perlu mengarahkan kapal, tapi Nephis fokus mengendalikan Ivory Island. Tiga lainnya berada di belakangnya.
Saat Sunny dan Nightwalker muncul, mereka semua menghela napas lega.
Jet, yang duduk di geladak dan bersandar di pagar, tersenyum malas.
"Oh, kau kembali. Bagus... Aku pikir kau memutuskan untuk berenang."
Sunny menatapnya lama.
"Tidak, terima kasih."
Naeve menoleh ke Nightwalker dan menatapnya dengan intensitas yang mereda, tapi tidak mengatakan apa-apa. Demikian pula, Cassie tetap diam.
Tidak ada yang berbicara, menonton Dream Gate yang semakin dekat dengan saksama.
Kota Abadi hampir sepenuhnya hilang saat itu. Massa mengerikan dari Flesh of Kanakht telah menghilang di bawah ombak, dan tempat Sunny menjahit Nightwalker dan bayangannya bersama telah dihancurkan oleh pilar air.
Lebih banyak pilar turun di sekitar Ivory Island setiap saat, seolah berusaha mencegahnya mencapai celah putih menjulang dari Gate.
Sunny telah lolos dari banyak bencana dalam hidupnya... memang, hanya sedikit yang seapokaliptik ini. Namun, dia masih sulit percaya bahwa mereka benar-benar akan lolos dari Kota Abadi.
Namun, pada akhirnya...
Mereka berhasil.
Ivory Island mencapai Dream Gate tanpa cedera. Tepinya memasuki radiasi yang menyilaukan perlahan, dan dinding putih bersih seolah menghapusnya dari keberadaan.
Dinding itu semakin dekat saat pulau terbang melewati Gate, lalu menelan Sunny dan teman-temannya.
Dia memejamkan mata beberapa saat sebelumnya, jadi dia tidak melihat momen transisi yang sebenarnya.
Tapi dia merasakannya.
Hujan yang mengguyur mereka tiba-tiba berhenti. Angin hangat membelai wajahnya. Suara-suara mengerikan dari kota yang sekarat digantikan oleh keheningan yang membahagiakan, dan kegelapan jurang yang dalam digantikan oleh sinar matahari yang lembut.
Sunny membuka matanya perlahan.
Langit biru menyambutnya.
'Kita berhasil.'
Ivory Island terbang di atas wilayah paling selatan cekungan Sungai Air Mata. Sungai itu sendiri berkelok-kelok melintasi lanskap yang semarak jauh di bawah, penuh dan luas.
Night Garden beristirahat di permukaan airnya yang mengalir, geladak-geladaknya dipenuhi orang yang tak terhitung jumlahnya. Setelah menghabiskan waktu lama jauh dari sinar matahari, mereka tampaknya semuanya telah berhamburan keluar dari ruang kargo kapal hidup itu.
Banyak dari mereka yang menunjuk ke langit sekarang, bersemangat dengan kemunculan Ivory Tower.
Dream Gate tertutup, memutus koneksi antara negeri ini dan Kota Abadi.
...Sekarang, ekspedisi itu benar-benar selesai.
Sunny menghembuskan napas perlahan.
Mereka aman.
Nightwalker menarik napas dalam-dalam dan mendongak, senyum perlahan muncul di wajahnya.
"Ah, matahari. Aku benar-benar tidak menyangka akan melihatnya lagi. Untuk terakhir kalinya."
Berpaling ke Sunny, dia membungkuk sedikit.
"Terima kasih. Ini lebih berarti dari yang bisa kau bayangkan."
Sunny mengerutkan kening.
"Untuk terakhir kalinya? Apa maksudmu? Kau akan melihatnya berkali-kali... mungkin bahkan cukup sering sampai muak."
Nightwalker terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya pelan.
"Aku khawatir tidak bisa seperti itu."
Tepat pada saat itu, luka panjang tiba-tiba muncul di pipinya, membengkak dengan darah.
Sunny menatapnya, bingung.
'Apa? Dari mana luka ini berasal?'
Tidak ada yang menyerang mereka.
Nightwalker menoleh ke Naeve, seolah ingin mengatakan sesuatu.
Tapi saat dia melakukannya, dua luka lagi yang bergerigi muncul di tubuhnya.
"Nightwalker, apa yang terjadi?!"
"Ayah!"
Dia terhuyung dan jatuh berlutut, mengeluarkan erangan pelan.
"T—tidak... tidak apa-apa... ini hanya,,, kematian. Ia punya cara untuk menyusulmu."
Luka yang tak terhitung jumlahnya telah terlihat di tubuhnya. Sunny akhirnya tersentak, menyadari apa yang terjadi.
Kota Abadi masih mencengkeram tawanannya. Nightwalker mungkin telah mendapatkan kembali bayangannya, dan mereka mungkin telah lolos... tapi itu tidak menghapus masa lalu.
Jadi, setiap luka yang dia terima selama puluhan tahun sekarang menyusulnya.
"Argh!"
Tulang-tulangnya retak dengan suara mengerikan, dan dagingnya terbelah.
Dia sekarat. Dia akan mati seribu kali, sampai tidak ada yang tersisa darinya kecuali fragmen tulang yang berserakan dan lautan darah yang tumpah.
"Ah... ini suatu... kehormatan. Aku selalu berpikir... aku akan mati di geladak kapal..."
Sunny berdiri di sana, membeku.
'Tidak, tidak mungkin. Tidak setelah semua yang kulakukan!'
...Untungnya, Nephis tidak membeku sama sekali.
Muncul di dekat Nightwalker, dia meletakkan tangannya di bahunya dan menunduk.
"Jangan mati di kapal ini."
Cahaya lembut memenuhi kulitnya, dan luka-luka mengerikan di tubuh Nightwalker mulai sembuh.
Dan luka-luka baru muncul menggantikannya.
Tubuhnya hancur, dimutilasi, dan dihancurkan. Kulitnya terkelupas, dan dagingnya robek. Anggota tubuhnya terkoyak atau terputus, dan matanya dicungkil.
Tidak peduli betapa terbiasanya Nightwalker dengan rasa sakit, dia tidak bisa menahan jeritan.
Namun, api Neph menyembuhkannya dengan kecepatan yang sama saat dia dihancurkan dan dicabik oleh pisau-pisau kematian yang tertunda.
Pada akhirnya, tubuh Nightwalker benar-benar terkoyak.
Namun, api Nephis menyembuhkan kerusakan itu juga.
'Ayo, ayo...'
Sunny tidak menyadari kapan dia menahan napas.
Siapa yang akan menang?
Hukum dunia, atau Nephis?
Tentu saja...
Pada akhirnya, Nephis menang.
Nightwalker selamat.
Dia lolos dari Kota Abadi, akhirnya...
Dan begitu juga yang lainnya, bersamanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!