Bahan Mimpi Buruk

Butuh sesaat bagi Sunny untuk menyadari apa yang baru saja didengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

'Bayanganku... apa?'

Flesh of Kanakht langsung menyerang saat itu juga, meloncat maju dalam longsoran tentakel yang berdarah, anggota tubuh raksasa, dan kekuatan titanik. Ledakan yang memusnahkan mekar di jalurnya, mengirim gelombang kejut yang menghancurkan menyebar ke segala arah — air danau mendidih, dan Sunny mencondongkan tubuhnya menahan pukulan dahsyat itu, merasakan tulang-tulangnya bergetar saat ia bertahan.

Jika masih ada bangunan utuh yang tersisa di Kota Abadi, bangunan itu pasti sudah roboh oleh gelombang kejut tersebut. Bahkan Kastil Gelap bergetar, beberapa retakan muncul di dinding-dindingnya.

Tetapi Great Titan itu bahkan tidak melambat. Kobaran api putih menghanguskan tubuhnya yang sangat besar, mengubah sebagian besar darinya menjadi massa menghitam yang mengerikan. Seluruh lempengan daging lenyap, seolah-olah api telah menggigit abominasi raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, beberapa saat kemudian, Flesh of Kanakht memperbaiki tubuhnya yang terbakar dan terus meluncur menuju Pulau Istana.

Sunny menggeretakkan giginya, memanifestasikan rantai yang tak terhitung jumlahnya untuk menahannya.

Rantai-rantai itu putus.

'Bayangan mana yang berevolusi?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Itu... sebenarnya pertanyaan bodoh.

Ada ribuan manusia abadi yang ditaklukkan tertidur di dalam Kastil Gelap, terperangkap dalam labirin mimpi buruk. Manusia abadi itu adalah makhluk aneh — pikiran dan identitas mereka telah hilang, tetapi tubuh dan jiwa mereka masih utuh, dihidupkan kembali tanpa henti oleh Kota Abadi. Pada saat yang sama, ada potongan-potongan parasit dari Flesh of Kanakht di dalam tubuh mereka, mengendalikan mereka.

Namun, Flesh of Kanakht bukanlah satu-satunya hal yang menginfeksi manusia abadi itu.

Mereka juga terinfeksi oleh Dream Curse.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Atau lebih tepatnya... telah terinfeksi.

Manusia abadi itu telah tertangkap dalam labirin mimpi oleh Nightmare. Dan setiap makhluk yang mati di dalam labirin itu membuat kuda bayangan itu semakin kuat, jiwa mereka menjadi bahan bakar di tungku Ascension-nya.

Nightmare telah berjuang melawan arus sebelumnya karena korbannya tidak bisa mati. Namun, begitu Sunny membuka Gerbang Bayangan dan membuat mereka fana kembali, segalanya berubah.

Manusia abadi itu binasa, dan tiba-tiba, ribuan jiwa kuno yang sangat kuat menjadi makanan bagi kuda setianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dan itu mendorong Nightmare melewati ambang evolusi ke Rank baru.

...Nightmare sekarang adalah Supreme Terror.

Tenggelam oleh bayangan Flesh of Kanakht, Sunny tersenyum licik.

'Tepat pada waktunya.'

"Nightmare!"

Menjawab panggilannya, sebuah kehadiran yang luas dan mengerikan terungkap di dalam bayangan. Angin dingin bertiup melintasi pulau yang hancur, dan para wraith yang berserakan menggigil, tiba-tiba diliputi ketakutan.

Lalu, dua kobaran api merah yang mengerikan menyala dalam kegelapan, dan bayangan-bayangan perlahan terbentuk menjadi wujud kuda hitam yang mengerikan. Cahaya api yang sekarat terpantul dari permukaan adamantine tanduk dan taring baja Nightmare, kuku-kukunya menghancurkan puing-puing batu menjadi debu.

Dengan surai yang menari-nari tertiup angin, Nightmare berlari kencang melintasi tanah yang retak, membawa teror dan ketakutan bersamanya. Sesampainya di sisi Sunny, ia berhenti dan menatapnya dengan dingin, amarah membara di mata merahnya yang tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sunny tidak bisa menahan senyumnya.

"Kerja bagus, sobat!"

Lalu, ia menunjuk ke wujud raksasa Flesh of Kanakht.

"Pergi tidurkan benda itu!"

Nightmare menatapnya beberapa saat, lalu menoleh untuk melihat Great Titan dan meringkik. Suara kuda jantan mengerikan itu bergema di atas danau yang mendidih seperti lagu pengantar tidur yang menakutkan, dan ia melesat maju dalam derasnya kegelapan yang mengerikan.

Sunny juga menatap abominasi kolosal itu.

Tiba-tiba, ia tampak tidak begitu besar lagi.

Yah, tentu saja tidak. Gagasan tentang Great Titan memang menakutkan dan membawa bencana...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, ketika dua Supreme Titan dan satu Supreme Terror melawannya, implikasi mengerikannya kehilangan sebagian maknanya.

'Ayo pergi.'

Tidak ingin membiarkan kudanya mendahuluinya, Sunny menerjang maju.

Flesh of Kanakht sangat luas. Tubuhnya, jiwanya, Will-nya seperti lautan tanpa batas, tampaknya tak berujung dan tak habis-habisnya. Jadi, meskipun Nightmare sekarang Supreme, perlu beberapa waktu untuk menidurkan abominasi titanik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tetapi tidak selama yang seharusnya dibutuhkan.

Bagaimanapun juga, Great Titan itu telah dilemahkan oleh empat mata rantai Curse yang diperkuat penuh. Semua ketahanannya telah dikompromikan oleh racun jahat, dan ia dibuat rentan terhadap infeksi berbahaya dari Dream Curse.

Titan itu akan tertidur jauh lebih cepat dari yang seharusnya. Dan bahkan sebelum itu, ia perlahan akan menjadi mengantuk, melipatgandakan keuntungan yang dimiliki Sunny dan Nephis.

Di suatu tempat di belakang mereka, Slayer dan Jet bertarung berdampingan, memusnahkan para wraith yang mengamuk. Saint dan Fiend memimpin Shadow Legion untuk melakukan hal yang sama. Naeve mengikuti bayangan Daeron, mengamati bagaimana Sovereign kuno itu bertarung dengan intensitas yang terfokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kastil Gelap bergetar sedikit.

'Dasar...'

Tampaknya Marvelous Mimic diam-diam melahap tubuh-tubuh manusia abadi yang telah binasa sementara tuannya sedang tidak memperhatikan.

Sunny sedikit khawatir, tetapi ia memutuskan untuk mengurus Shadow yang rakus itu nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Untuk saat ini, ia memiliki Great Titan untuk dilawan.

Muncul dari awan api yang membara seperti gunung yang berdarah, Flesh of Kanakht akhirnya menginjakkan kaki di tanah Pulau Istana. Massa merahnya seketika tampak berakar di sana, tentakel yang tak terhitung jumlahnya melesat dari kaki dan tulang keringnya ke dalam tanah.

Lalu, daging itu mulai menyebar, perlahan melahap pulau itu.

Blessing berkilau, memotong salah satu lutut Great Titan itu. Ledakan lain meledak di dalam luka tersebut, menghancurkan seluruh sendi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, ia memperbaikinya sendiri... tetapi tidak sebelum Flesh of Kanakht kehilangan keseimbangan dan jatuh berlutut, menopang bebannya yang luar biasa dengan kedua lengan bawahnya.

Namun, Sunny tidak merayakan.

Karena kedua lengan bawah Great Titan itu juga berakar, mempercepat laju penyebaran massa merah daging mengerikan itu ke selatan dari pantai utara.

'Sialan.'

Sedikit terkejut, ia menyaksikan Pulau Istana perlahan dilahap oleh lautan daging yang berdarah. Massa mengerikan itu terus tumbuh dan menyebar tanpa pernah melambat atau menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Di sumbernya, Flesh of Kanakht telah kehilangan semua kemiripannya dengan manusia, tampak lebih seperti binatang berkaki empat yang menjijikkan.

Sunny meringis, bingung.

'Yah, itu... sungguh hebat...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠