Chapter 2700: Starbeast

"Ah! Apa-apaan ini?!"

"...Santai."

Dalam kegelapan gua di dalam mulut ular raksasa itu, Nightwalker berguling di atas sesuatu yang licin dan keras, lalu melompat berdiri. Kemudian, saat suara acuh tak acuh bergema dari bayangan di sekelilingnya, dia kehilangan keseimbangan dan jatuh lagi. Itu karena gua gelap tempatnya berada bergoyang.

Namun, suara itu...

Kenapa terdengar familier?

"S—Sunless?"

Sambil meluncur cepat melewati koridor-koridor Palace yang runtuh, Sunny terkekeh dalam hati. Persimpangan dan perlintasan melintas di hadapannya dalam kabur, dan dinding-dinding yang berderit serta melengkung mengancam akan menghancurkan Shell miliknya dalam pelukan yang menghimpit.

"Ya, ini aku. Aku hanya mengambil bentuk yang berbeda. Selamat datang di Sunny Express, Lord Nightwalker!"

Di suatu tempat di dalam mulutnya, Nightwalker dengan hati-hati duduk dan melihat sekeliling dengan ekspresi kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

"Kau bisa... ah, ini Ability Metamorphosis. Aku mengerti."

Sunny bingung sejenak.

"Orang-orang biasanya menyebutnya Transformation Ability, sebenarnya. Atau bentuk Transcendent seseorang."

Tapi bagaimana mungkin Nightwalker tahu? Dia telah terjebak di Eternal City selama puluhan tahun. Tidak ada Saint di masa kejayaannya, apalagi istilah-istilah sehari-hari untuk menggambarkan hal-hal yang berhubungan dengan Transcendence. Jadi, dia pasti harus menciptakan terminologinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Secara teknis, Onyx Serpent Shell bukanlah Ability Transcendent milik Sunny, tapi karena Nightwalker tidak mengajukan pertanyaan, dia tidak berkewajiban menjelaskan perbedaannya.

Bicara soal Transcendent Ability...

Saat Sunny mencapai tangga yang tampaknya tak berdasar dan mengirim tubuh ularnya melewati bentangan vertikalnya, dia menyadari bahwa dia sebenarnya tahu sangat sedikit tentang Aspect dan Ability Nightwalker. Tidak ada banyak waktu untuk bertanya, dan itu juga topik yang sensitif.

Bertanya kepada Awakened lain tentang Flaw mereka dianggap sangat tidak sopan, sementara bertanya tentang Aspect mereka bisa diterima atau tidak. Rekan kerja tentu harus berbagi apa yang mereka bisa, tapi itu selalu canggung. Lagipula, semua yang kau ungkapkan bisa digunakan untuk melawanmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Tapi kemudian... Cassie pasti sudah tahu apa yang mampu dilakukan Nightwalker. Jadi, Sunny bisa langsung bertanya padanya.

Tapi kenapa harus bertanya pada Cassie kalau orangnya ada di sini?

"Omong-omong, apa bentuk Transcendent-mu sendiri? Sebenarnya, apa yang bisa dilakukan Aspect-mu?"

Nightwalker ragu-ragu sejenak, membuat Sunny menambahkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

"Hanya saja kita akan melawan Great Titan, jadi kupikir akan menyenangkan untuk mengetahuinya."

Pemandu mudanya itu menghela napas.

"Yah, kurasa itu adil. Kau menunjukkan milikmu, aku menunjukkan milikku..."

Sunny hampir memuntahkan bajingan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Dia sama sekali tidak suka dengan kalimat itu!

Nightwalker terkekeh.

"Meskipun, Aspect-ku agak aneh. Agak sulit untuk memahaminya. Ability Dormant-ku adalah... semacam ramalan, kurasa. Aku punya perasaan ini yang memberitahuku ke mana harus pergi untuk mencapai tempat yang ingin kutu ju. Atau di mana menemukan apa yang kucari. Seperti intuisi."

Sunny mengangguk dalam hati.

Itu masuk akal.

Itu adalah Ability yang sederhana, tapi pastinya sangat kuat. Bahkan, mungkin itu adalah Ability Dormant paling kuat yang pernah dia dengar, mengingat tantangan seperti apa yang biasanya dihadapi Awakened di Dream Realm dan di dalam Nightmare.

Cassie memiliki jenis intuisi supernatural yang serupa, meskipun intuitasinya jauh kurang spesifik, dan karenanya tidak sekuat itu. Ada keuntungan dari indra yang lebih samar tapi umum miliknya, karena meskipun tidak dengan jelas memberitahunya ke mana harus pergi dalam situasi tertentu, itu kadang-kadang memberitahunya ke mana jangan pergi. Ability Nightwalker tidak bisa melakukan itu, yang merupakan kelemahan yang mematikan.

Sementara itu, pria itu melanjutkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

"Ability Awakened-ku adalah, uh, bagaimana aku menjelaskannya? Ini seperti setelan penahan magis. Hanya saja tidak ada setelan, hanya tubuhku yang menjadi terisolasi dari lingkungan. Jadi, aku bisa kebal terhadap semua bahaya selama aku memiliki esensi — dingin, panas, radiasi, kontaminan, tekanan, dan sebagainya. Pada saat yang sama, tubuhku menjadi mandiri, memproduksi oksigen dan nutrisinya sendiri. Kurang lebih seperti itu. Pada dasarnya, aku bisa pergi ke mana saja tanpa mati... setidaknya ke tempat yang masuk akal atau sedikit tidak masuk akal."

'Apa yang...'

Sunny dengan jelas membayangkan Nightwalker melayang dengan nyaman di luar angkasa dengan piyama nyaman, mengamati bintang-bintang. Sejenak, dia merasakan sedikit iri.

Itu pada dasarnya Ability impian setiap penjelajah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

'Bajingan beruntung.'

"Bagaimana dengan Ability Ascended-mu?"

Nightwalker tersenyum.

"Aku bisa melipat ruang."

Jika Sunny memiliki kelopak mata saat ini, dia pasti akan berkedip.

"Hah?"

Nightwalker mengangkat bahu.

"Sederhananya, aku bisa melipatnya untuk membuat sesuatu yang panjang menjadi pendek, atau membukanya untuk membuat sesuatu yang pendek menjadi panjang. Ini agak rumit dan ada banyak aplikasi — jumlahnya tak terbatas, sungguh — tapi dengan latihan, kau bisa mendapatkan hasil yang luar biasa. Misalnya, mengambil satu langkah dan berjalan seratus meter. Itulah cara kita mencapai pusat Palace begitu cepat, omong-omong. Aku melipat ruang untuk membuat setiap langkah kita bernilai belasan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Sunny merasakan keinginan kuat untuk mengerutkan kening.

'Tidak, tapi bagaimana itu bisa bekerja?'

Dan dia bahkan tidak merasakan sesuatu yang aneh!

'Itu Ability curang! Tidak adil!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Jika ada yang mendengar pikirannya saat ini, mereka mungkin akan berkomentar bahwa kemunafikan punya nama...

Sementara itu, Nightwalker menambahkan dengan sedikit nada jahat dalam suaranya:

"Atau, kau tahu. Aku bisa melipat ruang yang ditempati musuhku. Atau bagian tubuh mereka. Jadi, itu cukup berguna dalam pertarungan juga."

Sunny menghela napas.

"Tentu saja."

Memang ada banyak cara yang tak terbatas untuk menggunakan Ability itu, mulai dari perjalanan, pertarungan, hingga bahkan hal-hal seperti menciptakan ruang penyimpanan tersembunyi.

Jika Nightwalker bukan pendiri Great Clan, dia akan menjadi penyelundup yang tiada taranya.

"Jadi... Transformation-mu?"

Nightwalker menggaruk hidungnya.

"Yah. Aku menyebutnya Starbeast."

Sunny sedikit bingung.

"Apa itu?"

Nightwalker mengangkat bahu.

"Persis seperti kedengarannya, binatang aneh yang terbuat dari cahaya bintang. Kau tahu, cahaya itu partikel sekaligus gelombang. Demikian pula, bentuk Transcendent-ku bisa berwujud dan tidak berwujud, atau bergeser mulus di antara keduanya. Ini agak konyol, tapi jika ada hewan yang merumput pada radiasi kosmik dan gelombang gravitasi sambil melayang dari bintang ke bintang melewati kehampaan gelap yang tak berujung... itulah yang kubayangkan penampilan mereka."

Sunny terdiam cukup lama.

Akhirnya, dia berkata dengan nada kesal:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

"...Dan kau terkejut ketika aku berubah menjadi ular besar?"

Nightwalker berkedip beberapa kali.

"Hei! Bukan setiap hari aku ditelan ular raksasa, oke?!"

Dia berhenti sejenak dan kemudian mengangkat tiga jari dengan marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​​​​​​‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

"Faktanya, jika aku ingat dengan benar, ini paling tidak yang ketiga kalinya!"

Yang menurutnya sudah tiga kali terlalu banyak.