Night Garden terus turun ke perairan dingin Stormsea. Sunny telah membiarkan kubah bayangan runtuh menjadi aliran kegelapan yang deras dan menghilang, sehingga memungkinkan Jet dan para Saint of Night untuk melihat apa yang terjadi di sekitar kapal raksasa itu.
Itu adalah pemandangan yang menakjubkan.
Tampaknya tidak ada apa pun yang menghalangi air, namun air itu gagal menyapu geladak Night Garden, seolah-olah didorong oleh penghalang tak terlihat. Anehnya, hal itu membuat Sunny merasa seperti ikan yang terkunci di dalam akuarium raksasa.
Tentu saja, akuarium seharusnya menjaga kehidupan akuatik tetap hidup di daratan, bukan sebaliknya.
'Apa kebalikan dari akuarium, ya?'
Terrarium... mungkin itu terrarium.
Pikirannya yang aneh itu terputus oleh Jet, yang melihat sekeliling dengan ekspresi waspada di wajahnya dan berkata:
"Kita akan bergerak perlahan. Bersiaplah untuk memanggil kubah itu kembali jika Aegis mulai bocor."
Keberhasilan awal mereka tidak menjamin keselamatan. Bagaimanapun, mungkin ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan penghalang tak terlihat yang mengisolasi geladak permukaan Night Garden dari lingkungan yang tidak bersahabat. Selain itu, mereka tidak hanya perlu khawatir tentang air — ada juga tekanan, oksigen, dan selusin hal lain yang harus diperhitungkan untuk memastikan keselamatan semua penumpang.
Secara pribadi, Sunny yakin bahwa Demon of Repose akan membangun dan meng-enchant kapalnya dengan benar, tetapi dia setuju untuk mengambil semua tindakan pencegahan yang diperlukan. Bagaimanapun, daemon berbeda dari manusia. Siapa yang tahu apakah mereka bahkan perlu bernapas atau tidak peduli dengan beban seluruh lautan yang menimpa bahu mereka?
Jadi, tidak ada salahnya untuk terus mengawasi keadaan.
Segera, Aether dan Bloodwave berangkat untuk melakukan berbagai pemeriksaan, meninggalkan Sunny dan Jet sendirian di jembatan. Mereka menyaksikan air mengalir ke atas melewati Night Garden dalam diam, keduanya diam-diam dihantui oleh ingatan tentang Tomb of Ariel.
Laut di sekitar mereka berwarna merah, tetapi semakin dalam Night Garden turun, semakin pucat warna muramnya. Semakin sedikit cahaya yang bisa menembus massa air yang besar, juga, sehingga lingkungan sekitar mereka semakin redup. Sisa-sisa mengerikan dari Nightmare Creature yang terbunuh sesekali melayang melewati mereka, tenggelam dengan kecepatan mereka sendiri.
Setelah beberapa saat, kapal hidup itu dikelilingi oleh kegelapan total, bersinar dengan cahaya yang tak terhitung jumlahnya di dalam pelukannya. Lentera yang menerangi Night Garden adalah satu-satunya sumber cahaya di jurang yang dingin, jadi, dikelilingi oleh cahaya mereka yang bersemangat, ia jatuh ke kedalaman yang gelap seperti nebula yang bercahaya.
Satu-satunya suara dalam keheningan mati laut dalam hanyalah gemerisik dedaunan yang tenang dan bisikan angin lembut yang bertiup di antara tiang-tiang kapal raksasa itu.
Jet menghela napas pelan.
"Setidaknya ada angin. Itu pertanda baik."
Kehadiran angin menunjukkan bahwa Night Garden menghasilkan oksigennya sendiri, mungkin dengan menyerapnya dari air di sekitarnya. Karbon dioksida yang dihasilkan oleh jutaan orang yang bernapas di kedalamannya mungkin diserap oleh pepohonan yang tumbuh di geladak utama...
Yang sepertinya tidak masuk akal, mengingat tidak ada matahari di sini. Namun, kapal hidup itu dikenal memiliki efek mistis pada semua flora yang tumbuh di atasnya, jadi Sunny tidak akan terkejut jika mengetahui bahwa hutan di geladak permukaan Night Garden dapat tumbuh subur bahkan dalam kondisi seperti ini.
Dia sendiri memiliki pohon yang tumbuh subur dalam kegelapan Forgotten Shore, bagaimanapun juga, di halaman Nameless Temple.
Bagaimanapun, memeriksa apakah udara tidak menjadi basi adalah salah satu tugas yang akan dilakukan Aether dan Bloodwave. Sementara itu, Naeve sibuk memantau situasi di geladak bawah dan di ruang penyimpanan kapal yang seperti gua, tempat para penumpang bersembunyi.
Semuanya tampak berjalan baik, setidaknya untuk saat ini. Jadi, Sunny membiarkan dirinya rileks... tapi hanya sedikit.
Dia dan Jet masih tegang, menjaga diri mereka dalam keadaan siap tempur. Bagaimanapun, mereka tidak tahu masalah apa yang bisa dialami Night Garden saat turun ke kedalaman gelap Stormsea setelah puluhan tahun hanya berlayar di permukaannya.
Selain itu, ada juga ancaman eksternal yang mungkin mereka temui... dan sifat lingkungan mereka menentukan pendekatan yang sama sekali berbeda untuk bertarung — pendekatan yang secara inheren merugikan bagi pemangsa darat seperti mereka.
Bahkan jika penurunan itu berjalan tanpa kecelakaan, apa yang menanti mereka di kedalaman jurang adalah Eternal City, semua horor yang menghuninya, dan bencana tak dikenal yang telah membantai semua abominasi lain di perairan di atas mereka.
'Menarik sekali...'
Waktu berlalu perlahan.
Tetapi bahkan setelah waktu yang lama... sepertinya tidak ada yang terjadi.
Kegelapan perairan di sekitarnya menjadi semakin absolut. Kemudian, menjadi menakutkan dan mengerikan.
Jet melihat sekeliling dengan ekspresi tidak senang di wajah pucatnya dan bersandar pada sabitnya, tampak mencari kenyamanan dalam baja dingin bilah hantu itu.
"Ah, aku sama sekali tidak suka ini."
Sunny, bagaimanapun, tidak cenderung setuju.
"Aku cukup senang, meskipun begitu."
Dia menatapnya dan mengangkat satu alis.
Dia mengangguk ke arah kegelapan menakutkan di luar bola cahaya berkilauan yang dihasilkan oleh Night Garden.
"Aku pikir kita sudah kurang lebih mencapai kedalaman di mana aku menyerah untuk mengejar Old Tom. Tekanan itu menyulitkan Naeve dan Bloodwave saat itu, tapi apakah kamu merasakan sesuatu sekarang? Tidak. Lambungnya mungkin berderit sedikit, tapi sepertinya Night Garden juga melindungi penumpangnya dari beban laut."
Jet tersenyum tipis.
"Itu benar."
Sunny terdiam sejenak.
"Apakah kamu pernah ke Chained Isles sebelum perang?"
Jet memiringkan kepalanya sedikit.
"Tidak juga. Kenapa?"
Dia mengangkat bahu.
"Hanya saja menyelam sedalam ini terasa seperti mengalami Crushing lagi. Bukan pengalaman yang paling menyenangkan."
Tentu saja, di Chained Isles, rantai raksasa mencegah pulau-pulau naik terlalu tinggi, jadi dia hanya pernah menderita tingkat Crushing yang paling tidak berbahaya. Kemarahan penuhnya jauh lebih dahsyat, mampu melenyapkan bahkan abominasi yang paling kuat sekalipun.
Penguasa Ivory Island kini menggunakan Crushing sebagai Component. Jika digunakan sebagai senjata, itu bisa membinasakan seluruh wilayah. Jika digunakan sebagai perisai, itu bisa mencegah bahkan dewa untuk mencapai pulau surgawi tanpa cedera.
Sunny ingin berkomentar tentang bagaimana tekanan dari kedalaman jurang mirip dengan itu, tapi kemudian dia tiba-tiba terdiam.
Di luar sana, dalam kegelapan di luar cahaya Night Garden...
Tentakel kolosal perlahan hanyut dalam kehampaan yang dingin, bergerak melewati kapal yang turun di kejauhan.
Itu anehnya lemas dan tidak bergerak.
Melihat ekspresinya, Jet mengerutkan kening.
"Ada apa?"
Sunny mengintip ke dalam kegelapan untuk beberapa saat, diam.
Akhirnya, dia menjawab dengan nada pelan:
"Aku pikir itu Old Tom. Itu... sepertinya sudah mati."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!