Chapter 2595: Para Raksasa yang Tersembunyi

Badai mengamuk di luar.

Langit tersembunyi di balik tabir gelap pekat dari awan-awan yang marah, angin topan merobek-robek dunia, dan lautan tanpa batas bangkit melawan tirani langit. Hamparan ombak ganas yang bergelombang membentang tanpa akhir ke segala arah, masing-masing menjulang seperti gunung yang menggelinding.

Night Garden berlayar menerjang badai, tak terkalahkan dan tak kenal takut. Diterangi oleh pancaran warna-warni dari lampu-lampu yang tak terhitung jumlahnya, kapal itu adalah satu-satunya pulau kehangatan dan cahaya di dunia yang dingin dan gelap... selain dari sambaran petir bercabang yang turun dari langit yang menderu seperti anak panah perak, seolah-olah dimaksudkan untuk menghukum lautan atas pembangkangannya.

Namun, alih-alih menyambar laut, petir-petir itu justru tertarik ke tiang-tiang Night Garden, membuat kapal kuno itu tampak seolah-olah diselimuti oleh jubah cahaya dari busur listrik saat ia bertarung melawan badai.

Setiap ombak raksasa bagaikan dinding benteng besar, memperkecil dunia dengan ketinggiannya yang mengesankan. Haluan kapal raksasa itu, bagaimanapun, menjulang di atas mereka. Ia membelah dan menghancurkan mereka seperti pendobrak pengepungan yang tak terhentikan, bergerak maju dengan kecepatan yang stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Kekerasan setiap benturan sangat mengerikan, gemuruh guntur memekakkan telinga, kilatan petir menyilaukan...

Yah, setidaknya Sunny menduga demikian.

Matanya belum pulih, dan dia melarikan diri dari rasa sakit fisik dengan meninggalkan bentuk jasmaninya untuk bersembunyi di bayangan Jet. Dia berada di aula runik pagoda utama saat ini, dengan cekatan mengemudikan kapal dalam pelayarannya melewati badai dahsyat itu.

Night Garden memiliki beberapa pertahanan terhadap amukan elemen. Tampaknya ada penghalang tak terlihat yang melindungi geladak utama kapal raksasa itu, membuat angin menjadi kurang kencang saat menerjangnya dan mencegah hujan deras menyebabkan banjir — sampai-sampai banyak orang berkumpul di luar, bersembunyi di bawah payung kertas minyak berwarna-warni untuk menikmati pemandangan badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Namun, itu tidak berarti Night Garden kebal. Kapal itu masih bisa rusak, atau bahkan terbalik, kecuali dikendalikan oleh tangan yang mantap. Haluan kapal harus diarahkan ke ombak, dan ia harus mempertahankan kecepatan yang cukup — banyak hal yang harus dipertimbangkan, juga, untuk menjaga keselamatan para penumpang.

Jet tampaknya menangani tugas itu dengan baik, dibantu oleh beberapa tetua House of Night yang selamat yang bertindak sebagai penasihatnya.

Night Garden sedang menikmati keganasan badai, mengisi kembali cadangan esensinya.

Sunny tidak bisa melihat pertempuran menakjubkan antara kapal raksasa dan badai dahsyat itu, tapi dia masih bisa merasakan kedalamannya. Baginya, itu adalah badai bayangan — luas dan sedalam lautan, mereka mengalir dan bergolak kacau karena hujan petir yang tak henti-hentinya dan berlalunya kapal raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Mengamati keganasan elemen dari keamanan bayangan Jet ternyata anehnya menenangkan.

Setelah beberapa saat, kebisingan badai mereda menjadi latar belakang pikirannya, dan Sunny ditinggalkan sendirian dengan pikirannya.

Dia punya banyak hal untuk dipikirkan.

Nightmare siap membawanya ke dalam mimpi Night Garden, tapi Sunny tidak ingin menjelajah ke wilayah yang tidak diketahui sebelum memulihkan penglihatannya. Jadi, sampai saat itu, tidak ada yang bisa dia lakukan selain berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Menyaksikan permadani takdir yang agung telah meninggalkan kesan mendalam padanya, bahkan jika itu membuatnya lumpuh sementara. Kerusakan pada matanya bisa saja lebih parah, tapi itu juga tidak bisa dianggap remeh — Sunny akan tetap lemah selama beberapa hari, dan ada juga luka-luka tak terlihat yang harus dipertimbangkan.

Bahkan sekarang, keadaan mentalnya agak aneh. Seolah-olah pikirannya menerima guncangan yang kuat, dan masih sedikit mati rasa sebagai akibatnya... siapa yang tahu apa yang akan terjadi padanya jika dia sering mengintip ke dalam takdir, dan untuk waktu yang lama?

'Kalau dipikir-pikir...'

Menjelajahi Strings of Fate ternyata lebih berbahaya dari yang Sunny kira. Kali ini, dia telah melihat masa lalu Night Garden — yang, secara tak terduga, terjalin dengan masa lalu World Tree, avatar dari Heart God. Dia telah melihat kelahiran Sacred Forest dan sebagian dari sejarah panjangnya, yang berpuncak pada penciptaan kapal raksasa oleh Demon of Repose...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi dia bisa saja dengan mudah tersandung pada penglihatan sesuatu yang tidak seharusnya dia lihat.

Apa yang akan terjadi pada Sunny jika dia menangkap sekilas Heart God bertarung melawan Creatures of the Void? Bagaimana jika dia mendengar nama-nama profan mereka diucapkan dengan lantang dan terpapar pada pengetahuan terlarang tentang Void?

Bersembunyi di dalam bayangan, Sunny bergetar.

Strings of Fate terbentang jauh ke masa lalu, hingga awal mula waktu — dan bahkan melampauinya, hingga Age of Chaos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Era yang telah berlalu itu adalah tempat yang menakutkan, sungguh. Itu adalah masa ketika raksasa-raksasa pemakan manusia berjuang dalam kegelapan... dan kegelapan itu adalah satu-satunya belas kasihan yang ditawarkan kepada manusia fana — jika itu tersingkap dan mereka melihat wajah-wajah tersembunyi dari para raksasa itu, teror akan kebenaran akan membuat mereka gila dan menghantui mereka sampai akhir zaman.

Jadi, Sunny tidak bisa mengintip ke masa lalu dengan sembrono.

'Ya ampun. Aku benar-benar seorang peramal sekarang.'

Dia tertawa kecil dalam hati.

Meski begitu, itu adalah anugerah yang tidak bisa dia tolak. Masa depan telah hancur, tapi kemampuan untuk mempelajari rahasia masa lalu saja sudah merupakan berkah yang terlalu penting. Lagipula, pengetahuan adalah sumber kekuatan, dan bahkan jika ada harga yang harus dibayar untuk mendapatkannya, Sunny siap membayarnya.

Karena pada akhirnya, dia pasti akan menyelami kegelapan dan menghadapi raksasa-raksasa pemakan manusia itu secara langsung.

Kemampuan untuk berinteraksi dengan Strings of Fate harus menjadi salah satu alat di gudang senjatanya. Dia hanya harus memperlakukannya dengan sangat hati-hati, tidak pernah meraihnya untuk menyentuhnya secara sembrono.

Strings of Fate...

Sunny mengingat sensasi benang emas di bawah ujung jarinya.

Saat itu, dia hanya menggeser jari-jarinya di sepanjang benang itu.

Tapi bisakah dia melakukan hal lain juga?