Sunny dan Nephis pernah berdiri di titik yang persis sama sebelas tahun lalu, menunggu gerbang Akademi terbuka untuk mereka... yah, sebelas tahun bagi dunia, tapi genap dua belas tahun bagi mereka, mengingat waktu yang dihabiskan di Makam Ariel.
Lucu rasanya membayangkan bahwa mereka bahkan belum saling mengenal saat itu. Mereka juga tidak terlalu memperhatikan satu sama lain — Sunny sedang sibuk memikirkan nasihat yang diberikan Jet kepadanya selama perjalanan dari kantor polisi, sementara Nephis mendengarkan musik dan menatap dinding Akademi dengan ekspresi acuh tak acuh.
Mereka baru saja menjadi Sleeper. Dan sekarang, dua belas tahun kemudian... mereka berdua sudah Supreme. Mereka adalah demigod yang menggenggam kekuatan begitu mengerikan sehingga dinding-dinding tinggi Akademi, yang dulu tampak mustahil ditembus, bahkan tidak layak untuk dipikirkan. Sunny dan Nephis sekarang mampu menaklukkan seluruh Bumi — atau menghancurkannya, jika mereka menginginkannya.
'Betapa waktu telah berubah.'
Sunny tidak bisa menahan diri untuk memikirkan betapa percakapan singkat dengan Jet itu telah membentuk hidupnya. Dia telah berbagi beberapa keping kebijaksanaan tak ternilai dengannya saat itu — kebijaksanaan yang dia sendiri peroleh dengan membuat kesalahan dan membayar masing-masingnya dengan darah. Antara lain, Sunny tidak akan pernah memilih untuk mendedikasikan waktunya di Akademi untuk mempelajari cara bertahan hidup di alam liar.
Dia akan menghabiskan beberapa minggu itu untuk berlatih pedang tanpa guna, sebagai gantinya. Lalu, dia tidak akan memiliki pengetahuan untuk menyatukan masa lalu Forgotten Shore... yang merupakan awal dari semuanya. Bahkan, dia akan langsung tenggelam setelah memasuki Dream Realm pada titik balik matahari musim dingin. Lagipula, Instruktur Julius-lah yang bersikeras agar Sunny belajar berenang.
'Aneh rasanya memikirkan bahwa hidupku bisa berakhir begitu tanpa kehormatan jauh di masa lalu itu.'
Seorang Sovereign masa depan mati sebagai Sleeper karena tidak bisa berenang. Itu akan menjadi twist takdir yang cukup besar.
Menggelengkan kepala, Sunny menatap gerbang Akademi. Lautan lilin di depan mereka masih menyala — awalnya diletakkan di sana oleh mereka yang berharap Changing Star kembali dengan selamat setelah pengepungan Crimson Spire, tetapi orang-orang terus menyalakan lilin baru bahkan sekarang setelah Nephis menjadi Supreme dan menguasai seluruh dunia.
Jika ada, jumlah lilin yang menyala di depan Akademi lebih banyak dari sebelumnya. Lautan api rapuh itu sangat mirip dengan umat manusia itu sendiri, masing-masing mewakili harapan dan impian seseorang. Nyala api individu bisa dipadamkan dan dimatikan, tetapi cahaya lilin secara keseluruhan tidak pernah redup.
Jika ada representasi fisik dari Human Domain, inilah dia — api abadi yang menolak padam, dinyalakan oleh kerinduan.
...Dan, tentu saja, masing-masing dari lilin yang tak terhitung jumlahnya itu memiliki bayangan.
Tidak ada yang akan membuka gerbang Akademi untuk Sunny kali ini, dan dia juga tidak membutuhkannya. Sebaliknya, dia hanya melangkah melalui bayangan dan memasuki area Akademi tanpa pengumuman, bergerak tanpa terlihat.
Baru sesaat setelah titik balik matahari musim dingin, tidak banyak Sleeper yang hadir, jadi Sunny tidak perlu bersusah payah sedikit pun untuk tetap tidak terlihat. Dia melepaskan indra bayangannya jauh dan luas, dengan mudah mencakup seluruh Akademi, dan merasakan setiap orang di dalam dindingnya — para siswa, instruktur, dan staf.
Kemudian, mengikuti dorongan aneh, Sunny menghabiskan waktu mengunjungi tempat-tempat lamanya dan mengenang masa lalu. Aula pertemuan tempat dia bertemu Cassie untuk pertama kalinya, keduanya dianggap tidak berbeda dari orang mati berjalan dan disingkirkan ke sudut mayat, kamar kecilnya di asrama Sleeper... dewa, rasanya seperti puncak kemewahan saat itu...
Kantin tempat dia menikmati makanan enak untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ruang kuliah tempat dia mengajar kelas Sleeper yang tidak terkendali sebagai dosen tamu, ruang berbenteng di salah satu lantai bawah tanah pusat medis Akademi tempat Nephis ditahan saat mengembara di Dream Realm sendirian — yang itu telah direnovasi setelah diledakkan — dan beberapa tempat lagi.
Semuanya menyimpan kenangan yang berarti baginya. Kenangan-kenangan ini seperti hantu — tidak ada orang lain yang mengingat untuk menghargai momen-momen sunyi ini, dan mereka hanya terus ada di kepalanya. Semua jejak kehidupan yang dijalani Sunny telah terhapus dari dunia, dan tempat-tempat yang dia kunjungi tidak berarti apa-apa bagi siapa pun lagi... setidaknya tidak dengan cara yang sama seperti mereka berarti segalanya baginya.
Sunny bukanlah orang yang sentimental, jadi aneh rasanya mendapati dirinya membuang-buang waktu untuk berjalan menyusuri lorong kenangan. Tapi itu hanya... dia punya firasat bahwa dia tidak akan pernah kembali ke Awakened Academy lagi.
Memasuki dunia nyata menjadi sulit sekarang karena dia sudah Supreme, dan itu hanya akan semakin sulit di masa depan. Bumi sendiri juga sedang berubah — sekarat, sebenarnya.
Jadi, Sunny punya firasat bahwa lain kali dia melihat Akademi, itu akan menjadi reruntuhan yang hilang di sudut Dream Realm yang terkutuk entah di mana.
Tapi itu tidak apa-apa juga.
Waktu terus mengalir, dan umat manusia melakukan yang terbaik agar tidak tertinggal dari arusnya. Sifat Awakening sekarang berbeda dibandingkan saat dia masih menjadi Sleeper — semakin banyak dari mereka yang terinfeksi Nightmare Spell tinggal di Dream Realm, dan jadi, cara mereka diajari juga berubah.
Sudah ada cabang Akademi di Dream Realm. Yang pertama dibuka di Ravenheart, sementara yang kedua berlokasi di Bastion — memang, mereka lebih fokus mempersiapkan pemuda dan pemudi yang ingin menantang First Nightmare akan tuntutannya yang mengerikan.
Ujian titik balik matahari musim dingin itu sendiri akan menjadi masa lalu sebelum terlalu lama. Lagipula, tidak akan ada lagi perbedaan antara Dream Realm dan dunia nyata, jadi Spell tidak akan punya kebutuhan dan alasan untuk mengirim Sleepers dalam ziarah mematikan.
'Awakened hidup panjang...'
Dan seseorang seperti Sunny hampir abadi.
Ketika dia melihat dunia seratus tahun dari sekarang, apakah akan ada yang tersisa dari dunia yang dia kenal?
Menghela napas pelan, Sunny melihat sekeliling untuk terakhir kalinya, lalu menuju ke ruang kelas Wilderness Survival. Sebenarnya, Instruktur Julius tidak lagi mengajar di sini — dia dan keluarganya sekarang menetap permanen di Bastion, dan orang tua itu menghabiskan hari-harinya membangun sistem pendidikan baru untuk dunia baru yang gagah berani yang sedang dibangun di Dream Realm oleh Human Domain.
Tapi dia masih sesekali mengunjungi NQSC, dan ketika dia melakukannya, ruang kelas ini berfungsi sebagai kantornya.
Berjalan ke meja, Sunny meletakkan jurnal di atas permukaannya dan mempelajarinya selama beberapa saat.
Kemudian, mendengar seseorang membuka pintu, dia larut ke dalam bayangan.
Tugasnya di sini sudah selesai — dia telah menyerahkan makalah penelitian terakhirnya kepada orang yang paling dia percaya untuk memperlakukannya dengan penuh perhatian.
Dan makalah penelitian macam apa itu...
Sunny menghela napas pahit.
'Oh, dewa... semua poin kontribusi yang aku lewatkan! Ah, hatiku sakit...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!