Chapter 2517: Kepercayaan

Segala hal baik pasti memiliki akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Dan begitu pula makanan terakhir Sunny dan Effie di restoran kecil yang sepi namun nyaman itu.

Mereka berpisah di bawah hujan deras yang mengancam akan menenggelamkan Mirage City. Tampaknya tidak bijak untuk berpisah sementara Castellan masih memburu mereka, tapi mereka harus terus memainkan peran masing-masing. Effie harus kembali ke keluarganya... yang lebih penting, mereka ingin membelah tim yang memata-matai mereka menjadi dua, agar lebih mudah meloloskan diri dari pengawasan nanti.

Sunny menatap Effie dan menunggu beberapa saat sebelum mereka berpisah.

"Kau... hati-hati."

Effie menatap matanya dengan tenang dan tersenyum setelah keheningan yang panjang.

"Kau juga, partner."

Dengan itu, dia pergi.

Sunny terdiam sesaat, lalu menarik napas dalam-dalam dan mulai berjalan. PTV-nya telah hancur, sistem kereta bawah tanah Mirage City lumpuh karena banjir, dan tidak ada taksi di sekitar karena jalanan macet. Jadi, dia menuju halte bus terdekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Saat Sunny berjalan dan kemudian menaiki bus yang penuh sesak, dia terus memikirkan apa yang dikatakan Effie.

Serahkan dirimu pada orang yang kau cintai... percayai mereka sepenuhnya...

Dan miliki keyakinan pada mereka, mengetahui bahwa mereka tidak akan menyalahgunakan kekuatan yang kau berikan.

Sunny mendengus.

Mudah bagi Effie untuk mengatakannya.

Tapi sebenarnya...

Mungkin dialah orang yang paling tepat untuk mengatakannya.

Lagipula, dari semua teman terdekatnya, Effie adalah satu-satunya yang memiliki keluarga. Dia punya suami yang dia cintai, dan yang mencintainya kembali. Mereka membangun kehidupan bersama dan membesarkan seorang anak — anak Transcendent, bahkan. Pasti tidak mudah merawat Little Ling... sebenarnya, itu pasti tantangan yang unik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Tidak ada yang pernah menghadapi tantangan seperti itu sebelumnya, namun mereka berdua menaklukkan semua rintangan bahu-membahu. Itu pasti membutuhkan kepercayaan yang sangat besar satu sama lain, dan dilihat dari betapa ceria dan bahagianya Little Ling, mereka melakukannya dengan baik.

Namun, itu bahkan bukan alasan yang membuat Effie layak memberi nasihat itu kepada Sunny.

Ada alasan lain juga.

Mudah untuk melupakan karena betapa bersemangat dan penuh vitalitasnya Effie, dan karena betapa hidup serta sangat kuatnya citra Raised By Wolves yang menggoda itu... tapi dia tidak selalu seperti gambaran kesehatan dan kekuatan yang menggoda seperti sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Effie telah menghabiskan lebih dari separuh hidupnya terkurung di kursi roda dan nyaris tidak bisa bergerak... di dunia yang tidak memiliki kesabaran atau belas kasihan untuk siapa pun, apalagi orang-orang yang dianggap cacat dan tidak berguna seperti dirinya.

Menjaga orang seperti dia tetap hidup tidaklah murah atau mudah, dan keluarganya tidak kaya — dia juga punya saudara kandung yang sehat. Merawat anak yang sakit adalah beban berat, dan pada akhirnya, itu kurang lebih membawa keluarganya pada kehancuran. Mereka mencintai dan merawatnya... tapi mereka pasti juga cukup membencinya di saat-saat tergelap mereka.

Mereka punya semua alasan untuk meninggalkannya, tapi mereka tidak pernah melakukannya. Effie bisa hidup hari ini hanya karena keluarganya dengan keras kepala menolak menyerah dan malah merawatnya, melawan norma-norma sosial yang sangat pragmatis dengan pengorbanan pribadi yang besar.

Dia benar-benar tidak berdaya dan sepenuhnya berada di belas kasihan mereka, bergantung pada mereka untuk kebutuhan dasarnya... lebih dari Sunny pernah bergantung pada siapa pun, entah itu Shadow Bond atau bukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Jadi, dia tahu banyak tentang kepercayaan... tentang mencintai seseorang yang memegang kendali atas hidupmu, dan mempercayai bahwa mereka tidak akan pernah menyalahgunakannya.

Keluar dari bus dan menerobos hujan, Sunny menghela napas.

Tentu, Effie tidak memiliki semua konteks — dia tidak menjelaskan apa itu Shadow Bond dan bagaimana cara kerjanya secara detail. Tapi mungkin itu yang terbaik.

Mungkin... mungkin dia melihat sesuatu yang gagal dia lihat, terganggu oleh rune mistis dan emosi rumit yang menyengat selama satu dekade.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Mungkin pada akar dari semuanya, ini bukan tentang dewa mati dan bayangan yang dia ciptakan. Ini bukan tentang Aspect Divine atau Innate Ability-nya. Ini bahkan bukan tentang takdir, atau ketiadaan takdir.

Ini hanya tentang kepercayaan.

Atau mungkin tidak.

'Apa yang membuat seseorang menjadi budak, sih?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Jika seorang tiran memasang kalung di leher pria atau wanita yang tidak berdaya, lalu memaksa mereka melayaninya, mereka diperbudak. Nasib mereka menyedihkan.

Tetapi jika seorang ksatria mengucapkan sumpah setia kepada raja yang mulia, bersumpah untuk melayani mereka dengan setia sampai mati, mereka mulia. Hidup mereka penuh kehormatan dan rasa hormat.

Kedua jalan ini mengarah pada perbudakan, tapi yang satu adalah kutukan, sementara yang lain adalah berkah.

Ada jenis pengabdian lain juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

'Kurasa, pada akhirnya...'

Semuanya bermuara pada pilihan.

Pilihanlah yang memisahkan budak dari ksatria, kutukan dari berkah.

Dan Sunny...

Sunny harus membuat pilihan.

Dia berada dalam posisi untuk membuat pilihan.

Tidak seperti budak, yang semua pilihannya telah dirampas.

'Sialan.'

Sudah larut malam ketika Sunny akhirnya sampai di tujuannya.

Tapi dia tidak pulang ke rumah.

Sebagai gantinya, dia berdiri di depan kompleks apartemen yang cukup mewah, memeriksa sesuatu di layar retak komunikator primitifnya.

"Seharusnya di sini..."

Effie sudah pulang, tapi Detektif Iblis... Detektif Iblis tidak akan dihentikan oleh hal serumit dipecat dan dicabut otoritasnya sebagai petugas polisi. Dia tetap akan melanjutkan penyelidikan.

Itulah sebabnya Sunny menarik beberapa tali, memanfaatkan beberapa kontak dari ingatan Detektif Iblis, dan menerima sebuah alamat.

Tak lama kemudian, dia berdiri di depan sebuah pintu tertentu, menekan belnya.

Pria yang membuka pintu menatapnya dengan sedikit waspada dan sedikit bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

"Detektif Sunless? Ada perlu apa? Ap... apakah ada kabar tentang Tuan Mordret?"

Tidak lain adalah asisten pribadi Mordret yang lain — orang yang paling tahu tentang ke mana CEO Valor Group pergi dan apa yang dia lakukan.

"Saya ingin menanyakan beberapa hal... dan ya, ada."

Sunny memberikan senyum ramah kepada pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌​​​​​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Lalu meninju perutnya.