Refleksi yang Cacat

Saat mereka melaju menuju rumah sakit, Sunny dan Effie bergantian merasakan waspada dan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Jalanan macet karena hujan — saluran drainase yang rusak menyemburkan aliran air berbusa di sana-sini, menyebabkan beberapa lajur terluar terendam banjir. PTV yang lebih tinggi melaju menerobos genangan air, tetapi kendaraan yang lebih kecil harus berdesakan ke tengah jalan, merangkak perlahan. Mobil tua Sunny, sayangnya, termasuk dalam kategori yang terakhir.

'Rhino-ku... tidak akan pernah...'

Sunny menghela napas.

Saat itu, Effie akhirnya angkat bicara:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Kenapa dia ingin kita menangani kasusnya?"

Suaranya penuh kecurigaan.

Sunny ragu sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Itu tergantung. Apakah dia benar-benar tidak mengingat apa pun, atau kita yang tertipu? Either way, kita akan tahu saat sampai di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Effie meringis.

"Dengar, partner, kau mungkin tidak mengenal pria itu dengan baik. Tapi aku punya pengalaman buruk menaklukkan dua Nightmare bersamanya... jadi percayalah padaku ketika aku bilang, dia itu iblis. Dan bukan dalam arti keren dan seksi — lebih ke arah yang menyeramkan, ada sesuatu yang sangat salah dengan bangsat ini."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada suram:

"Pertama-tama, seperti yang mungkin sudah kau tahu, dia abadi. Great Clan Valor dan ayahnya sendiri mati-matian mencari cara untuk membunuhnya, tapi mereka gagal. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengubah sebuah Citadel di Chained Isles menjadi penjara yang tak bisa ditembus untuk menahannya, lengkap dengan penjaga Transcendent dan seratus penjaga Lost. Tapi dia tetap kabur, membantai semua orang di Citadel itu dalam prosesnya — Cassie satu-satunya yang selamat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Sunny tersenyum sedih, tapi tidak mengatakan apa-apa.

Effie menatapnya dengan ekspresi muram.

"Di Second Nightmare, dia membantai seluruh kerajaan. Lalu, dia mempermainkan Song dan Valor satu sama lain dan memprovokasi Battle of the Black Skull — jika bukan karena intriknya, Whispering Blade dan entah berapa banyak orang lagi pasti masih hidup. Kami melihat versi Defiled dari dirinya yang Transcendent melahap jutaan orang di Tomb of Ariel... makhluk itu bukan abominasi. Itu adalah seluruh bangsa, dengan sendirinya."

Senyum pahit muncul di bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Dan meskipun dia tidak menelan jutaan orang di dunia nyata, dia melahap dan memusnahkan seluruh Great Clan sendirian. Bukan hanya itu, dengan melakukan itu, dia benar-benar mengubah jalannya perang antara para Sovereign, memberi Ki Song kesempatan untuk menang. Dia akan menaklukkan seluruh Sword Domain juga — tanpa pasukan, sendirian — jika bukan karena trik yang Morgan dan Jet lakukan di Bastion."

Dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

"Bahkan saat itu, secara teknis, dia mencapai apa yang ingin dia capai di sana dengan mencuri sebuah Great Citadel dari Anvil tanpa pernah menginjakkan kaki di dalamnya. Dan tanpa Cursed Demon yang entah bagaimana kau buat tertidur dan serahkan padaku, siapa yang tahu apa yang akan terjadi? Bagaimanapun juga, fakta bahwa seekor Cursed Demon dibutuhkan untuk menangani seorang Saint saja sudah mengatakan segalanya tentang Mordret of Nowhere. Maksudku... dia mungkin tidak mengambil langkah terakhir menuju Supremacy seperti kalian berdua, tapi dia melakukan hampir segalanya kecuali itu."

Effie cemberut.

"Pria itu tidak waras, sama sekali tidak waras. Kau pernah menatap mata pria itu, jadi kau pasti tahu — ada sesuatu yang salah di sana. Aku tidak tahu apa yang hilang darinya, tapi apa pun itu, itulah yang membuat kita manusia... manusia."

Sunny menatapnya dengan kerutan halus, merenung.

'Sesuatu yang hilang...'

Kata-kata Effie mengingatkannya pada kesan lamanya sendiri tentang Prince of Nothing, dan sesuatu tentang semuanya tiba-tiba tampak menyembunyikan makna yang sulit dipahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Sebuah ide yang benar-benar aneh perlahan terbentuk di pikirannya. Itu tampak terlalu aneh untuk menjadi kenyataan... tapi juga terlalu pas untuk sekadar dibuang begitu saja.

'Itu... mustahil, kan?'

Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya:

"Apakah kau mendapat kesan yang sama saat menatap mata teman CEO kita itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Effie mengangkat alis, memikirkannya, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Agak? Tidak juga. Setidaknya tidak dengan cara yang sama."

Sunny menghembuskan napas perlahan.

Dia tidak akan pernah mencurigai hal seperti itu sebelum bertemu Mordret di Mirage City ini, tapi sekarang, kemungkinan yang benar-benar baru tiba-tiba muncul entah dari mana, membuatnya mempertanyakan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Apakah kau ingat apa yang Mordret katakan di Third Nightmare?"

Effie berkedip beberapa kali.

"Apa, kau bahkan tahu tentang itu? Wow. Aku tidak pernah membayangkan bahwa obrolan di ranjang dengan Neph termasuk membicarakan Mordret..."

Sunny menatapnya dengan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Ya, aku tahu. Dan kenapa kau membayangkan obrolan di ranjang kami sama sekali?"

Effie tertawa.

"Bagaimanapun, Mordret mengatakan banyak hal di Third Nightmare. Maksudmu yang mana secara khusus?"

Sunny memutar kemudi untuk pindah lajur dan menghindari genangan air yang tampak cukup dalam untuk membanjiri mesin aneh mobilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Flaw miliknya — dan Soul Stealer. Dia bilang dia tidak membawa Flaw-nya ke dalam Nightmare, karena membawa sesuatu yang berbahaya itu tidaklah bijaksana."

Effie mengangkat alis, lalu mengangguk.

"Oh, itu? Tentu, aku ingat. Kau tidak mendengar hal seperti itu setiap hari, bagaimanapun juga."

Sunny mengerutkan kening.

"Aku selalu berasumsi bahwa dia berbohong atau berbicara tentang benda. Kau tahu, seperti dalam dongeng di mana makhluk jahat memisahkan kematiannya dari dirinya sendiri untuk menjadi abadi, lalu menyembunyikannya dalam wujud benda biasa. Seperti jarum atau semacamnya — jadi, mereka hanya bisa dibunuh oleh jarum itu. Tapi bagaimana jika Mordret tidak berbicara tentang benda? Bagaimana jika..."

Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada ragu-ragu:

"Bagaimana jika dia bermaksud seseorang?"

Effie membuka matanya lebar-lebar dan menatapnya dengan ekspresi bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Tunggu, apa kau mengatakan bahwa Flaw Mordret... adalah seseorang?"

Dia berkedip beberapa kali.

"Tidak, tunggu. Kau bukan hanya mengatakan bahwa itu adalah seseorang. Kau mengatakan bahwa itu adalah CEO dari Valor Group. Ada... dua dari bangsat itu?!"

Satu Prince of Nothing saja sudah terlalu banyak. Dua dari mereka berjalan di waktu yang sama... terdengar sangat mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

'Tapi itu cocok, bukan? Sialan!'

Sunny tidak menjawab dengan segera, memilih untuk diam. Akhirnya, dia harus menjawab.

"Yah, aku tidak tahu. Tapi Mordret selalu memiliki hubungan yang aneh dengan cermin dan pantulan. Bagaimana jika Flaw-nya sebenarnya adalah pantulannya?"

Dia berhenti sejenak, merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Sesuatu yang lain tiba-tiba terlintas di pikirannya.

'Sial.'

"Sebenarnya, kita tidak tahu mana yang asli. Bagaimana jika Mordret yang kita kenal adalah pantulannya?"

Mordret telah menaklukkan First Nightmare-nya pada usia dua belas tahun. Jadi, dia mendapatkan Flaw-nya pada usia dua belas tahun juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Jika dia benar-benar terpecah menjadi dua dan ada dua bagian dari dirinya yang berjalan di dunia...

Maka yang satu telah dicemooh oleh Great Clan Valor, dipenjara selama tujuh tahun yang panjang, lalu kabur dari kandangnya dan menjadi Prince of Nothing yang mereka kenal.

Sedangkan yang lain...

Yang lain akan menghabiskan hampir dua dekade dalam fantasi indah yang diciptakan untuknya oleh Great Mirror dari Demon of Imagination. Di tempat yang sepenuhnya berputar di sekelilingnya, di mana semua keinginannya akan menjadi kenyataan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Di Mirage City.