Bab 2439: Surga dan Neraka

Dunia terbakar.

Kegelapan malam dikalahkan, terusir oleh jurang putih tanpa cacat dari cahaya pijar. Puing-puing batu terbakar... air danau yang luas juga terbakar. Partikel halus debu yang sangat panas memenuhi udara, mengubah reruntuhan yang hancur menjadi tungku yang tak terhindarkan.

Udara itu sendiri terbakar; langit diselimuti cahaya yang membakar, mengubah segala sesuatu di bawah hamparan kejamnya menjadi bara dan abu.

Lautan api yang tak berbatas mengaum, raungannya menyatu dan melebur untuk mengucapkan litani kata-kata...

Kehancuran. Kebinasaan. Pemusnahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, dunia membeku dan dingin, tanpa kehangatan sama sekali.

Danau besar tertutup es, membeku padat. Embun beku dan es menutupi reruntuhan, melukis pola-pola aneh di puing-puing batu. Batu-batu itu sendiri menjadi lemah dan rapuh, siap pecah dari sentuhan terkecil. Kristal-kristal es kecil melayang perlahan di udara dingin, bersinar dalam cahaya pucat dari bulan yang pecah.

Keheningan yang dalam dan mati menyelimuti reruntuhan kastil raksasa itu... itu adalah tempat yang sama sekali tidak memiliki kehangatan dan kehidupan, tempat di mana gagasan tentang kehidupan itu sendiri terasa asing dan menjijikkan.

...Dunia telah terbelah menjadi dua oleh benturan antara Supreme Titan dan Cursed Demon, dua bagiannya yang bergerigi bertarung untuk mendominasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Nephis telah menanamkan Kehendaknya yang pantang menyerah ke dalam apinya, membakar dunia. Neraka bercahaya yang dia lepaskan begitu mengerikan sehingga jalinan realitas itu sendiri terbakar, dan segala sesuatu di sekitarnya terbakar — bahkan hal-hal yang tidak pernah dimaksudkan untuk terbakar.

Pada saat yang sama, Abjuration menolak api. Abominasi mengerikan itu menolak untuk dibakar, dan dengan melakukannya, ia menyangkal konsep panas itu sendiri, mengubah dunia menjadi neraka yang membeku.

Dua dunia yang berlawanan lahir dari benturan dahsyat Kehendak mereka, keduanya hidup berdampingan sebagai kemungkinan — tidak ada yang terwujud sepenuhnya maupun dihapuskan sepenuhnya, dan karena itu tergantung dalam keadaan persaingan yang belum ditentukan.

Saat Nephis dan Abjuration bertarung, Kehendak mereka saling menekan, satu dunia atau yang lain terbentuk sejenak, menjadi kenyataan. Lalu, Cursed Demon akan hangus dan terbakar — satu detak jantung kemudian, api yang melahap tubuh mengerikannya akan padam, dan Nephis tiba-tiba akan mendapati dirinya dicekik oleh hawa dingin yang tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

'Makhluk... keji... ini...'

Dia terhuyung di bawah tekanan melawan Kehendak dan otoritas dewa yang jatuh itu yang tak terduga... karena penguasaan liciknya atas konsep penolakan yang mengancam untuk menyangkal keberadaannya sendiri, apalagi kemampuannya untuk melukai Cursed Demon.

Pada saat yang sama, dia harus melawan abominasi itu sendiri.

Hutan mengerikan dari anggota tubuh kerangka itu meluluhlantakkan reruntuhan, mengerahkan kekuatan yang begitu dahsyat sehingga berton-ton puing batu berubah menjadi debu halus setiap saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Nephis telah memotong lusinan lengan Abjuration — bilah yang ditenun dari cahaya dengan mudah mengiris daging dan tulang Yang Terkutuk itu, membakar tunggul yang berdarah. Tetapi abominasi mengerikan itu terlalu kuat dan terlalu luas, kemampuannya untuk memelintir hukum absolut demi keuntungannya terlalu tirani. Jadi, dia tidak lepas dari benturan sengit mereka tanpa cedera.

Setiap kali Nephis berhasil mendaratkan serangan, tangan-tangan Abjuration akan merobek bentuk apinya. Jari-jari panjang abominasi itu menghitam, dan cakarnya retak saat menyentuh api putih... tetapi setiap kali, sebagian kehangatan dihisap dari Nephis, membuat apinya sedikit lebih lemah, sedikit tidak terlalu menyengat.

Dengan setiap pukulan yang dia terima, klaimnya atas keberadaan menjadi sedikit lebih redup.

Dan ada sesuatu yang jauh lebih mengerikan yang terjadi juga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ada miliaran api kecil yang terhubung ke jiwa Neph, diikat oleh ikatan kerinduan. Mereka seperti tambatan yang menjangkar dirinya ke dunia dan memperkuat keberadaannya... mereka adalah subjek Domainnya.

Dengan setiap pukulan yang dia terima, api-api itu tampak semakin redup juga.

Saat itulah Nephis menyadari fakta bahwa dia merasakan sesuatu yang sudah lama tidak dia rasakan...

Dia merasakan ketakutan.

Pada awal pertarungannya melawan Abjuration, dia memandangnya dengan cemoohan, yakin bahwa iblis mengerikan itu tidak akan mampu meniadakan keberadaannya — karena ia harus meniadakan keberadaan seluruh umat manusia bersamanya juga.

Tapi sekarang...

Cursed Demon itu justru melakukan hal itu.

Miliaran orang terhubung ke Nephis dan Domain of Longing-nya, memberinya kekuatan besar dan lautan esensi roh yang hampir tak habis-habisnya. Tetapi koneksi itu adalah pedang bermata dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Karena Nephis terhubung dengan umat manusia, musuh yang sangat licik bisa menjangkau melintasi kehampaan gelap melalui dirinya, dan mengikuti sinar cahaya bintang yang indah ke sumbernya. Kepada manusia yang telah terinspirasi olehnya, dan yang seharusnya dia lindungi.

Abjuration... adalah salah satu musuh seperti itu.

Cursed Demon ini sudah tua, kuat, dan mengerikan. Ia pernah melayang di langit tak berbatas sebagai salah satu Spirits dari alam Sun God sebelum jatuh ke kedalaman Kehampaan yang keji. Ia selamat dari Doom War, hidup lebih lama dari Lord of Light, dan menghabiskan ribuan tahun bersembunyi dari cahaya tanpa ampun dari langit yang kehilangan induknya dalam kegelapan gerah Godgrave.

Dan sekarang, ia ada di sini, di sisa-sisa tersembunyi True Bastion. Dibebaskan dari bawah jurang pijar yang telah memenjarakannya, dan bebas untuk menyebarkan pengaruh mengerikannya sesuka hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Hanya ada satu rintangan yang menghalangi jalannya...

Dua rintangan, sebenarnya.

Changing Star dan Lord of Shadows.

Dan hanya satu dari mereka yang ada di sini untuk menghadapi Cursed Demon sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Nephis bermandikan penderitaan Flaw-nya, membiarkannya memurnikan pikirannya dan menguatkan tekadnya. Dia mengumpulkan apinya... dia adalah api itu.

Jiwanya mengandung Api.

'Aku harus mengakhirinya sekarang.'

Dalam pertempuran Kehendak ini, dia perlu menginginkan untuk mengakhiri Cursed Demon di sini dan sekarang, menginginkannya dengan sangat kuat sehingga keinginannya yang membara tidak dapat disangkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Jadi...

Nephis merogoh jauh ke dalam hatinya, mengingat setiap alasan dia ingin membunuh musuh, dan setiap alasan dia ingin mencegah musuh membunuhnya.

Untuk menjadi yang terakhir berdiri.

Dan kemudian, dia mengucapkan sebuah Nama yang sebelumnya tidak bisa dia gunakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌⁠

Dia menggunakan Nama Gairah.