Bab 240: Tatapan dari yang Tidak Dikenal

Di tangan patung kuno itu ada sebuah tengkorak raksasa yang hampir menyerupai tengkorak manusia, tetapi pada saat yang sama sangat berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Selain ukurannya, bentuknya juga salah total. Jika Sunny harus menggambarkan apa yang membuatnya berbeda, dia akan kesulitan mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi segala sesuatu tentang tengkorak itu menjeritkan keanehan, kebencian, dan kejahatan.

Aura keji yang dipancarkannya hampir bisa dirasakan saat disentuh. Sunny tiba-tiba merasa mual dan lemah, seolah hanya dengan melihat tengkorak raksasa itu saja sudah menyedot kehidupan darinya.

Sensasi ini agak mirip dengan apa yang dia alami saat mencoba membaca rune yang menggambarkan Unknown, hanya saja diperkuat seribu kali lipat.

...Namun, perbedaan yang paling mencolok dan jelas adalah bahwa tengkorak raksasa itu memiliki tiga rongga mata, bukan dua. Rongga mata ketiga terletak di atas dua lainnya, tepat di tengah dahinya. Taringnya juga lebih menonjol dan berat daripada taring manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Rahang bawah tengkorak itu hilang, dan dari situlah tujuh tentakel raksasa menjulur. Anehnya, melihat tentakel-tentakel itu sendiri tidak memberikan efek memuakkan yang sama pada Sunny.

Dengan rasa takjub yang gelap, dia menyadari bahwa kengerian dari kedalaman itu menggunakan tengkorak mengerikan itu sebagai cangkang, bersembunyi di dalamnya seperti makhluk laut yang lemah dan rentan... hanya saja, tentu saja, tidak ada yang lemah atau rentan yang akan selamat dari korupsi tulang-tulang kuno ini. Bahkan, dia bisa melihat daging hitam berminyak menonjol keluar dari celah-celah gelap tiga rongga mata tengkorak itu.

Dalam kilatan petir, Sunny memperhatikan bahwa tentakel-tentakel itu bergerak, melilit lengan raksasa batu itu. Tiga di antaranya rusak parah, tetapi empat sisanya masih penuh dengan kekuatan yang tak terbayangkan.

Kekuatan gabungan mereka lebih dari cukup untuk menghancurkan batu kuno itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Meskipun lengannya sudah mulai retak, raksasa itu tampak acuh tak acuh terhadap pelukan menghancurkan dari makhluk jurang itu.

'Apa... apa yang dia lakukan?!'

Seolah menjawab pertanyaannya, laut gelap tiba-tiba melonjak dan terbelah, melepaskan lengan raksasa batu itu yang lain dari kedalamannya yang dingin. Dengan sungai-sungai air hitam mengalir darinya, tangan raksasa itu perlahan terangkat, mencapai langit yang mengamuk.

Angin badai menghantamnya, tak berdaya untuk menggerakkan lengan raksasa itu bahkan satu sentimeter pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Palu yang digenggamnya tiba-tiba diselimuti cahaya biru hantu.

...Tidak, itu sebenarnya bukan cahaya. Ada busur-busur listrik yang mengalir di seluruh permukaannya. Itu adalah pembawa pesan dari...

Mata Sunny melebar.

Pada saat berikutnya, sambaran petir menghubungkan palu itu dengan langit. Dan kemudian satu lagi, dan satu lagi. Puluhan petir menyambar palu batu itu dalam suksesi cepat, gemuruh guntur hampir menghancurkan seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Diselimuti dengan jubah listrik yang mengamuk, batu kuno itu memanas dan menyala dengan sangat terang, memancarkan cahaya oranye yang membara.

Untuk sesaat, semuanya hening.

Dan kemudian, dengan ketenangan acuh yang sama, raksasa itu menghantamkan palunya yang membara dan memberikan pukulan dahsyat ke tengkorak mengerikan itu. Paruh palu dengan mudah menghancurkan tulang kuno itu dan tenggelam jauh ke dalam daging kengerian yang bersembunyi di dalamnya.

Sunny menatap, lumpuh karena kekaguman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tetapi pada saat berikutnya, dia terlempar ke belakang oleh lolongan mengerikan yang memekakkan telinga dan sumbang. Lolongan itu bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa dihasilkan oleh makhluk hidup, dan jauh lebih keras daripada bahkan guntur yang memekakkan telinga yang mengoyak langit yang mengamuk. Itu berasal dari penghuni kedalaman, yang tubuhnya terluka parah oleh raksasa batu itu.

Mengintipnya, Sunny melihat gelombang besar darah hitam menyembur dari luka mengerikan yang diberikan kepada makhluk jurang itu. Bukan... bukan darah. Itu adalah sesuatu yang berbeda.

Apa yang mengalir dari tubuh kengerian dari kedalaman itu hanyalah kegelapan murni.

...Dan dinding kegelapan itu menuju tepat ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tiba-tiba, Sunny diliputi oleh rasa bahaya yang mematikan.

'A-a... apa...'

Bagi anggota kelompok lainnya, kegelapan yang tumpah dari tubuh teror itu pasti tampak tidak berbeda dari massa awan badai pekat yang mengelilingi mereka, permukaan hitam laut, atau bahkan darah busuk dari belalang raksasa yang telah mereka bunuh sebelumnya.

Tetapi Sunny, yang bisa melihat melalui bayangan apa pun, langsung tahu bahwa itu tidak sama. Karena tatapannya tidak bisa menembus permukaannya yang tanpa cahaya dan bergelombang sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Entah bagaimana, dia yakin bahwa jika kegelapan itu menyentuh tubuh mereka, mereka semua akan selesai, ditakdirkan untuk nasib yang seratus kali lebih buruk daripada kematian.

Jenis nasib yang bahkan tidak bisa dia bayangkan, apalagi membayangkannya.

Memutar tubuhnya, Sunny membuka mulutnya dan berteriak sekeras yang dia bisa:

"Neph! Cahaya!"

Tidak ada lebih dari satu detik tersisa sebelum gelombang kegelapan menghantam mereka. Jika Changing Star terlambat bahkan sesaat pun atau membuang waktu memikirkan kata-katanya dan memutuskan apakah dia harus mendengarkannya...

Tetapi dia tidak melakukannya.

Begitu Nephis mendengar kepanikan yang tidak tersembunyi dalam suara Sunny, dia langsung memanggil apinya dan menyalurkannya ke pedangnya.

Cahaya putih yang menyilaukan tiba-tiba menyelimuti kelompok itu, mendorong kegelapan badai menjauh. Ketika gelombang kegelapan sejati yang mengalir dari luka makhluk jurang itu menyentuh cahaya murni, kegelapan itu... lenyap, menghilang seperti sisa mimpi buruk di kecerahan siang hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Sunny menghela napas dan jatuh ke batu-batu, kehabisan semua kekuatan.

Menatap ke depan, dia melihat raksasa kuno itu melepaskan palunya dan dengan acuh menjatuhkan tengkorak raksasa yang mengerikan itu kembali ke dalam air laut terkutuk yang melonjak. Tentakel hitam itu dengan lemah kejang dan melepaskan diri dari lengannya, menghilang ke dalam ombak beberapa saat kemudian.

...Tanpa memperhatikan mereka, patung kuno itu menurunkan palu dan melanjutkan perjalanannya ke selatan.

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Sunny mengertakkan gigi dan mengumpulkan semua daya tahannya yang tersisa untuk meraih Stone Saint lagi.

Badai itu belum berakhir.

Namun, entah bagaimana, badai itu tampaknya tidak lagi menakutkan dan berbahaya.

Memang, tidak ada lagi yang terjadi pada mereka. Berjam-jam kemudian, angin kencang mereda, dan hujan deras perlahan berubah menjadi gerimis ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tabir awan pekat perlahan terkoyak, dan sinar matahari bersinar melalui celah-celah itu.

Badai telah berakhir.

Berbaring di permukaan batu yang dingin, Sunny menatap langit dan meringis.

'Relatif aman, masa sih...'