Ketika pagi tiba, pemandangan jaring tak berujung yang menyelimuti seluruh dunia menjadi bahkan lebih menyeramkan.
Permadani bergelombang dan compang-camping dari sutra hitam seperti hantu menutupi segala yang terlihat, menghilang di balik cakrawala. Pegunungan terkubur seluruhnya di bawahnya, seperti batu nisan yang ditumbuhi jamur...
Kalau dipikir-pikir, gunung yang mereka tinggalkan kemarin pasti juga telah terinfeksi sutra hitam itu — itulah sebabnya gunung itu tampak aneh bagi Sunny dari Axis Tree. Jaring-jaring itu baru saja terbakar ketika gunung itu meletus — tetapi di sini, ada terlalu banyak sutra mistis untuk bisa dihabiskan oleh abu dan lava.
Sunny mengamati lanskap mimpi buruk itu dalam diam, perlahan mengepalkan dan membuka kembali kepalan tangan kanannya.
’Aku sama sekali tidak menyukainya.’
Tersisa kurang dari dua hari sebelum pertempuran melawan Tyrant Salju, yang berarti dia harus mulai mempersiapkan diri secara mental... untuk apa pun yang akan dia hadapi.
Namun, sebelum itu, dia harus menyelesaikan Memory yang sedang dia ciptakan dari amber emas Axis Tree dan tiga pecahan jiwa Sacred yang dimilikinya.
Kali ini, dia ingin menciptakan charm.
Rancangan enchantment-nya sudah terbentuk di benaknya, dan dia sudah menciptakan cukup untaian esensi bayangan untuk menenunnya. Sekarang, Sunny hanya meninjau kembali gambaran mental permadani sihir itu sambil dengan sabar memahat bongkahan amber itu menjadi bentuk dengan pisau yang terbuat dari bayangan.
Amber emas itu luar biasa keras, tetapi perlahan menyerah di bawah bilah yang tajam. Bentuk yang dipahat Sunny indah sekaligus sederhana — yaitu sebuah bintang.
Bintang itu akan membantunya membunuh Tyrant Salju, apa pun Tyrant Salju itu.
Setelah itu... dia akan memberikannya kepada Saint. Sudah terlalu lama dia tidak memiliki charm kuat yang cocok untuk Underworld Armament-nya, jadi dia benar-benar harus memastikan bahwa Evening Star tampak layak bagi pemiliknya di masa depan.
’Aku juga akan bisa mengembangkan enchantment awalnya nanti. Pecahan jiwa Sacred ini sungguh luar biasa... bobot spellweave yang bisa mereka topang benar-benar gila. Enchantment yang kubayangkan ini sudah jauh lebih rumit dan canggih daripada sebagian besar yang pernah kubuat di masa lalu, dan ini masih jauh dari menghabiskan potensi mereka.’
Sunny dikejar waktu, jadi dia harus benar-benar cerdik dalam merancang enchantment itu. Solusi yang dia temukan untuk menyederhanakan pola-pola rumit, dan karenanya mempercepat proses menenun, sungguh penuh inspirasi.
Dia bahkan telah memberikan Evening Star sebuah batasan bersyarat untuk sangat memperkuat efeknya ketika kondisi yang tepat terpenuhi... itu sebenarnya ide yang dia curi dari Sin of Solace, pedang terkutuk sialan itu. Crown of Twilight juga mengandalkan hal serupa, hanya mengisi ulang esensinya pada senja saat fajar dan petang...
Kalau dipikir-pikir, banyak — bahkan mungkin sebagian besar — Memory terkuatnya telah dibatasi dengan satu atau lain cara. Itulah yang memberi mereka kekuatan sejati. Sunny selalu memahami prinsip itu secara bawah sadar, tetapi baru sekarang dia sepenuhnya menyadari cara memanfaatkannya.
Mungkin ada pelajaran mendalam tentang manusia dan Flaw mereka di suatu tempat di sana, tetapi dia terlalu asyik dengan tugasnya untuk menyimpang ke filsafat.
’Dua hari, satu malam.’
Itu saja waktu yang tersisa sebelum dia menghadapi Tyrant Salju.
Hari pertama berlalu dalam sekejap mata, dan tak lama kemudian, senja kembali tiba.
Jembatan obsidian...
Gagal terwujud.
Gumpalan abu membentang menuju gunung di kejauhan dan mulai memadat, tetapi terjerat dalam jaring-jaring yang bergelombang dan runtuh tanpa pernah terbentuk. Sunny dan Kai mengamati pemandangan yang indah namun menyeramkan itu dalam diam tertegun, lalu saling melirik dengan waspada.
Tidak ada jembatan, tetapi Ash Domain masih bisa bergerak. Jadi, Sunny mewujudkan sepasang sayap hitam, dan mereka berdua terbang melintasi lautan sutra hitam yang berkibar, mendarat dengan hati-hati di puncak gunung utara.
Dari sana, mereka akhirnya bisa melihat Snow Castle.
Dan sumber sutra hitam itu, Tyrant Salju itu sendiri, juga.
’A—apa?’
Makhluk itu begitu besar sehingga bahkan Sunny bisa melihatnya dengan mata telanjang.
Dia lupa bernapas, menatap puncak gunung terakhir dengan wajah pucat.
Di sana, di kejauhan...
Seekor ngengat hitam raksasa bertengger di puncak bersutra itu, sayap-sayap gelapnya menutupi lereng. Kakinya seperti pilar obsidian, dan antenanya menjulang jauh ke langit, bergoyang ringan tertiup angin.
Ngengat hitam itu samar-samar mirip dengan Nightmare Butterflies dari Makam Ariel, tetapi juga jauh lebih raksasa dan mengerikan daripada mereka. Bahkan bukan penampilan luarnya yang begitu mengerikan... sebaliknya, hanya dengan melihatnya saja membuat Sunny dipenuhi perasaan putus asa yang dingin dan menyeramkan.
Sesuatu pada ngengat titanik itu begitu jahat, menakutkan, dan sangat salah sehingga dia merasakan keinginan untuk menyerah dan menghentikan perlawanan tanpa guna. Lagi pula, dia sudah ditakdirkan binasa.
Tetapi bukan itu alasan Sunny begitu tertegun.
Sebaliknya, itu karena ngengat hitam yang jahat itu terasa... anehnya familier.
Kalau dipikir-pikir...
Sutra hitam itu juga terasa familier.
Sunny menggigil, lalu berbisik pelan:
’Aku... aku mengenalnya.’
Kai menatap dengan terkejut.
’Apa?’
Sunny mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke makhluk mengerikan yang bertengger di puncak Snow Castle.
’Aku mengenal makhluk itu... atau setidaknya jenisnya.’
Dia belum pernah bertemu Tyrant Salju, tetapi dia mengenalnya dengan baik.
Itu adalah Puppeteer.
Itu adalah Puppeteer Worm, yang telah menjadi Puppeteer Moth setelah melarikan diri dari kepompong pikiran manusia yang telah dipelintirnya, dijadikan makanan, lalu dihancurkan.
Sunny mengingat deskripsi Puppeteer’s Shroud...
[Seekor cacing keraguan pernah menemukan jalannya ke dalam hati seorang raja yang saleh. Seiring waktu, sang raja dilahap dari dalam dan menjadi bonekanya. Satu masa hidup kemudian, Puppeteer Worm melarikan diri dari tubuh mati sang raja, meninggalkan kepompong sutra hitam. Tidak ada yang tahu ke mana ia pergi; namun, suatu ketika orang-orang berani mendekati kastel yang sunyi, mereka menemukan sutra itu di antara gunung-gunung tulang yang digerogoti dan mengubahnya menjadi zirah.]
...Dia tidak tahu apakah makhluk yang dia hadapi adalah Puppeteer Worm yang sama yang bertanggung jawab atas kelahiran Mountain King, atau sekadar anggota paling mahir dari jenis mereka yang mengerikan.
Yang dia tahu hanyalah bahwa deskripsi zirah lamanya tidak menyebutkan menjadi apa seekor larva berevolusi setelah meninggalkan kepompongnya.
Dia sedang menatap apa yang telah menjadi wujudnya saat ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!