Dulu ada dua belas bidak Snow yang berhadapan dengan tiga bidak Ash di atas papan permainan. Sekarang, hanya tersisa tiga di antaranya — dua Devil dan sang Tyrant itu sendiri.
Dan Sunny juga setengah langkah lebih maju dari para Devil tersebut.
Jalan menuju Tyrant hampir terbuka sepenuhnya, tetapi masih ada kemungkinan para Devil akan mengejarnya. Jika mereka melakukannya, Tree Devil yang bentuknya menyerupai manusia itu tidak perlu dikhawatirkan, karena posisinya berada lebih jauh ke selatan daripada Sunny dan rekan-rekannya. Namun, naga itu berada di utara Shrine of Truth — jadi, jika ia bergerak ke timur, cepat atau lambat mereka harus berbenturan dengannya.
Sunny ingin menghindari pertarungan melawan Cursed Devil jika bisa. Sebenarnya, ia sangat takut pada pertempuran itu — bahkan meski kini ada tiga bayangan Sacred di bawah komandonya.
Jadi, ia meninggalkan Slayer di Shrine of Truth.
Tidak jelas seberapa cerdik Snow Tyrant itu dan seberapa baik ia mengenal bidak-bidak Ash Domain. Namun, makhluk itu setidaknya telah menunjukkan kemampuan untuk bertindak secara strategis. Jadi, kemungkinan besar ia tidak akan rela membiarkan kotak Shrine jatuh ke tangan musuh.
Bukan hanya karena kekuatan Ash Domain akan bertambah seiring semakin banyaknya kotak yang dikuasainya, sementara kekuatan Snow Domain akan berkurang sesuai dengan itu — tetapi juga karena Sunny bisa dengan mudah kembali ke Shrine jika jalurnya tidak terputus.
Kenyataannya sederhana — Snow Tyrant tidak lagi memiliki cukup bidak untuk menangkap musuhnya kecuali jika musuhnya memang ingin ditangkap. Sunny bisa berkeliaran di papan tanpa batas waktu, memainkan permainan kucing-kucingan yang berbahaya dengan kedua Snow Devil itu. Ia bisa mengulur waktu selama yang ia inginkan.
Misalnya, sampai luka-lukanya benar-benar pulih, atau sampai semua bayangannya memulihkan diri.
Selain itu, ia memiliki patung jade yang ditinggalkan oleh Rat King. Kekuatannya akan meningkat lebih jauh lagi jika ia diizinkan mencapai Shrine of Truth, Ash Castle, atau — mungkin — Shrine of Fear.
Ia bahkan tidak perlu terus membawa Kai dan Slayer bersamanya. Ia bisa mengirim mereka berdua untuk menjelajahi realm miniatur Ariel's Game sendirian, menaklukkan puncak demi puncak sampai Snow Domain kehilangan keunggulan teritorialnya sepenuhnya.
Jadi... Sunny bertaruh bahwa setidaknya salah satu dari para Devil akan membuang satu langkah gerak untuk merebut Shrine of Truth. Dan untuk membuatnya semakin menggoda bagi mereka, ia meninggalkan salah satu bidaknya — Slayer — di atap kuil yang tenggelam itu.
Sunny dan Kai duduk di lereng batu dan menyaksikan matahari terbit dalam diam. Ada cahaya keemasan fajar yang indah, dan kepulan salju yang membeku berubah menjadi jembatan-jembatan ethereal. Tak satu pun dari mereka berbicara, masih terkuras tenaganya setelah pertempuran melawan Rat King, dan meskipun banyak hal akan ditentukan oleh apa yang dipilih para Devil untuk dilakukan — atau diperintahkan untuk dilakukan — keduanya merasa...
Damai.
Meskipun ada pertempuran-pertempuran mengerikan yang menanti di depan mata, semuanya tidak akan terjadi hingga berhari-hari kemudian. Dan walaupun mereka masih terperangkap di dalam Ariel's Game, papan permainan itu nyaris kosong dari Nightmare Creature yang mengerikan, yang berarti mereka tidak akan dikepung dan diserang secara tiba-tiba.
Untuk pertama kalinya sejak Death Game dimulai, Sunny tidak merasa seperti binatang yang terpojok.
Ia menarik napas dalam-dalam, menikmati pemandangan matahari yang bersinar cemerlang.
'Ayo...'
Akhirnya, jembatan-jembatan kaca itu terbentuk sepenuhnya, dan para Devil bergerak. Sunny menahan napas, merasakan jantungnya berdegup kencang.
'...Ya!'
Senyum lebar membelah wajahnya yang tertutup jelaga.
Prediksinya menjadi kenyataan — dan dengan cara terbaik yang mungkin terjadi.
"Tree Devil bergerak ke timur."
Suara Kai terdengar pelan.
Iblis berbentuk manusia itu berjalan melintasi jembatan kaca, bergerak menuju gunung tepat di selatan posisi mereka. Ia sedang dikirim untuk melakukan pengejaran yang sia-sia.
Namun, sang naga...
Sunny tidak butuh Kai untuk memberitahunya, karena ia sendiri bisa melihat naga itu terbang melintasi lautan awan. Makhluk raksasa itu tampak seperti titik kecil dari kejauhan, tetapi tidak ada keraguan — ia terbang ke selatan, menuju Shrine of Truth.
Yang berarti tidak ada lagi yang menghalangi jalan antara Sunny dan Snow Tyrant.
Ia tersenyum bahagia.
Ini aneh...
Mungkin Snow Tyrant tidak peduli untuk menghalangi perjalanannya. Mungkin ia bahkan ingin Sunny datang secepat mungkin, sebelum lukanya benar-benar pulih — dalam kasus itu, memindahkan naga itu menjauh dan membuka jalur yang lapang memiliki tujuan yang sama dengan meninggalkan Slayer sendirian di Shrine of Truth. Itu adalah sebuah umpan.
...Atau mungkin Snow Tyrant memang gagal mengendalikan naga tersebut — bagaimanapun juga, seorang Cursed Devil adalah entitas dengan kekuatan luar biasa, tidak terlalu inferior dibandingkan dirinya sendiri.
Bagaimanapun juga, hasilnya sejalan dengan apa yang diinginkan Sunny.
"Kita aman, Kai. Kita aman..."
Akhirnya, akhir dari Ariel's Game sudah terlihat. Hanya tersisa satu pertempuran yang harus mereka menangkan — yang paling mengerikan dari semuanya, tetapi tetap saja yang terakhir.
Pertempuran melawan Snow Tyrant itu sendiri.
Sunny mengembuskan napas perlahan dan mengamati naga itu terbang melintasi jurang luas yang memisahkan kedua gunung.
Ia bahkan merasa melihat ledakan-ledakan bermekaran saat Slayer melepaskan anak panah demi anak panah.
Dan tepat ketika naga itu hendak mencapai danau lava...
Sunny menyipitkan matanya dan menghilangkannya, memanggilnya kembali ke dalam kegelapan jiwanya yang penuh nutrisi.
Di suatu tempat yang jauh, sosok anggun pemburu pembunuh itu larut ke dalam bayangan.
Beberapa saat kemudian, Shrine of Truth berguncang saat naga raksasa itu mendarat di atapnya. Kehilangan mangsanya, Cursed Devil itu mengeluarkan raungan mengerikan — gemanya menjalar melintasi awan-awan keemasan, mencapai Sunny dan Kai di lereng gunung berapi yang jauh dan membuat mereka gemetar.
Dan tak lama setelah itu, giliran gerak Snow Domain pun berakhir.
Sunny mengembuskan napas lega dan menatap Kai.
"Tuh, kan?"
Ia tersenyum puas.
"Kuberitahu kau, kawan... belum ada permainan yang diciptakan yang tidak bisa aku curangi..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!