Chapter 2386: Perlombaan Tikus

Ketika akhir itu tiba, ia datang secara tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Slayer sedang melesat melalui celah di antara dua gelombang binatang pengerat, pedangnya mendesis saat terbang dengan kecepatan luar biasa, membelah tikus-tikus individu yang berhasil melompat ke arahnya dari massa saudara-saudara mereka yang menggeliat.

Jalur yang telah ia buka sebentar lagi akan hilang, dan tidak ada tempat bagi mereka untuk mundur — Kai terlambat melepaskan panah berikutnya, sehingga tidak ada pulau keselamatan yang tercipta dari ledakan dahsyat.

Slayer sudah menuangkan esensi ke dalam pedangnya, bersiap untuk mengaktifkan enchantment-nya segera setelah menggunakannya sepersekian detik yang lalu, bahkan sekarang — itu boros dan berbahaya, tetapi mereka kekurangan pilihan.

Saat itulah Sunny merasakan massa kekuatan yang terkondensasi dan menindas, yang nyaris tak terbendung, melesat ke arah mereka dari belakang dengan kecepatan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Hampir pada saat yang sama, ia merasakan bayangan cepat yang melintas di jembatan obsidian... bayangan sebuah anak panah.

Sesaat kemudian, anak panah itu berkelebat di atas kepala mereka dan menghantam gunung dekat puncak.

Kali ini tidak ada ledakan api...

Namun apa yang terjadi selanjutnya berkali-kali lipat lebih ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Gunung itu berguncang ketika sejumlah besar gaya kejut dan suara dilepaskan dalam sekejap. Segudang tikus langsung hancur lebur oleh gelombang kejut yang membinasakan, berubah menjadi kabut merah tua. Lebih dari itu, kali ini tidak ada pulau keselamatan yang tercipta di lereng — sebaliknya, batu yang tak tertembus itu sekadar remuk, dan berton-ton batu terlempar tinggi ke udara.

Air mancur batu pecahan itu menjulang ke langit, melebar saat naik.

Kemudian terdengarlah deru dampak yang memekakkan telinga dan getaran kuat yang meruntuhkan beberapa bagian lereng yang retak.

Kerusakan di dekat puncak jauh lebih parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Faktanya, seluruh puncak gunung itu musnah, runtuh karena beratnya sendiri dan terjun ke bawah. Longsoran batu raksasa mengubah sisi barat gunung menjadi pemandangan kehancuran yang kacau, awan debu yang membumbung menghalangi pandangan sementara tikus-tikus yang tak terhitung jumlahnya remuk dan terkubur di bawah bebatuan raksasa.

Lalu, puing-puing yang terlempar ke langit berjatuhan kembali, menghancurkan lebih banyak lagi.

...Itulah hasil dari Kai yang menggunakan enchantment terakhir dari busur Supreme yang dibuatkan Sunny untuknya — [Death Dealer] yang telah teruji dan terbukti, dimodifikasi untuk menggabungkan wawasan terbarunya tentang menenun.

Kai pasti telah menuangkan sebagian besar esensinya ke dalam satu tembakan ini, mengirimkan anak panahnya yang paling mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Dan hanya ada satu alasan mengapa ia melakukan itu.

Sunny ingin menyeringai.

Kehancuran puncak gunung, banyaknya tikus yang musnah akibat dampak awal dan longsoran batu yang menyusul... semua itu hanyalah efek samping. Target sejati Kai adalah seekor tikus tunggal — sumber dari Rat King.

Ia pasti telah menemukan benang tak kasatmata itu dan melacaknya hingga ke punggung tikus sumber tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Setelah itu, tugasnya sederhana... ia harus mengenai satu tikus yang bergerak di antara sejuta binatang pengerat identik, dari jarak puluhan kilometer. Apa yang bisa lebih sederhana dari itu?

Dan ia berhasil.

Sunny yakin akan hal itu, karena ia sudah bisa merasakan perilaku kawanan itu berubah.

Hatinya dipenuhi oleh kegembiraan yang jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Perubahan pertama agak halus dan sulit dideskripsikan. Tikus-tikus itu tidak kehilangan orientasi, dan Kehendak kawanan itu tidak berkurang dalam kekuatannya yang menakutkan dan menindas — tetapi ia menjadi lebih liar dan lebih tak terkendali, kehilangan segala kepura-puraan bimbingan. Itu karena kawanan tikus telah lepas dari kendali Snow Tyrant.

Namun, perubahan kedua jauh lebih berdampak.

Sunny hanya butuh sesaat untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang kurang. Dan ketika ia berkonsentrasi pada ketiadaan yang nyata itu, ia menyadari bahwa tidak ada tikus baru yang muncul untuk menggantikan yang terbunuh oleh longsoran batu.

Dengan kematian induknya, kawanan itu menghentikan pertumbuhannya yang tanpa akhir. Rat King bukan lagi Rat King... sekarang, ia hanyalah gerombolan abominasi kelaparan yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Dan abominasi-abominasi ini sudah mulai saling memangsa.

Sunny membuang satu detak jantung untuk mengamati pemandangan memilukan dari segudang tikus yang menerkam satu sama lain untuk saling mencabik.

Mungkin jika ini dibiarkan berlanjut, jika semua tikus yang tak terhitung jumlahnya diberi kesempatan untuk saling melahap... maka, pada akhirnya, Rat King baru akan lahir. Satu makhluk abominable yang telah memakan daging sesamanya, dan menyerap esensi seluruh kawanan untuk menjadi sumber wabah tikus baru.

Tetapi Sunny dan Slayer ada di sini untuk mencegah hal itu terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Yah... sebagian besar Slayer.

'Ayo! Cepat!'

Ia tidak membuat Sunny perlu meminta dua kali.

Sebelum getaran keras yang mengguncang gunung sempat reda, dan jauh sebelum debu dari longsoran batu raksasa itu mengendap, Slayer telah melanjutkan pembantaian barbarsnya. Ia hampir tampak gembira, membelah area luas dari binatang pengerat yang mengamuk dengan setiap ayunan pedangnya yang anggun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Kali ini, celah yang dibuka oleh bilahnya di dalam kawanan menutup jauh lebih lambat. Dan setelah beberapa saat, celah itu tidak menutup sama sekali.

Tak lama kemudian, Kai juga bergabung. Ia tiba dalam wujud naga, meledakkan lereng gunung dengan dentuman sonik dari lagu-lagunya yang menghantui.

Matahari dengan cepat tenggelam di balik cakrawala, dan gunung itu mengerang, nyaris tak mampu menopang beratnya sendiri — bagaimanapun juga, tikus-tikus telah menggerogotinya dalam kelaparan mereka, memakan akar-akarnya.

Sunny, Slayer, dan Kai sedang berlomba melawan waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌⁠

Ada terlalu banyak tikus untuk dibunuh, sebagian dari mereka terkubur di bawah puing-puing batu, tetapi masih hidup. Mungkin mereka akan gagal membasmi setiap einzelnenya, tetapi untungnya, penglihatan Kai bisa menembus lereng gunung, sementara shadow sense Sunny bisa menyelimuti seluruh gunung.

Pada akhirnya, ia memisahkan diri dari Slayer dan menuangkan esensinya keluar, memanifestasikan bayangan yang tak terhitung jumlahnya untuk menghabisi sisa-sisa tikus yang tertinggal.

Dan kemudian, tepat sebelum matahari menghilang di balik cakrawala, Sunny akhirnya mendengarnya...

[Kamu telah membunuh musuh.]

Sambil menghela napas panjang, ia duduk di tanah dan memandang ke barat.

Pertempuran melawan Cursed Beast, Rat King, telah berakhir.

Mereka menang.