Chapter 2377: Para Pemenang yang Tak Menyadari Apa-Apa

Dua hari telah berlalu, dan malam kembali tiba. Itu berarti ketiga sosok dari Domain Salju telah mengepung Shrine of Truth... dan gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Seseorang telah menghentikan mereka.

Tapi siapa?

Sunny mengamati kondisinya sendiri yang menyedihkan, lalu melirik Slayer. Terakhir, ia memandang Kai.

Beberapa saat kemudian, ia menggumamkan umpatan yang tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Pikirannya kacau balau.

"Apa...-apaan ini?"

Ia sudah sering mengatakan itu sejak memasuki Ariel’s Game. Jadi, ia harus berhati-hati agar tidak mengatakannya lagi... kecuali ingin punya satu lagi ungkapan khas.

Padahal ungkapan khasnya sudah banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Bagaimanapun, tampaknya Sunny dan Kai menjadi korban semacam serangan pikiran saat mengamati Snow Demon, lalu... lalu...

Sesuatu terjadi, tetapi Snow Demon gagal menaklukkan Shrine dan membunuh mereka.

Dari apa yang dilihat Sunny sejauh ini, tampaknya Slayer-lah yang melakukan sesuatu itu.

Hal tersebut tidak masuk akal, mengingat Slayer sama sekali tidak cukup kuat untuk mengalahkan Demon Cursed, apalagi yang ditemani dua Monster Cursed. Namun, bukti yang ada sulit disangkal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Buktinya adalah mereka masih hidup.

Sunny menghela napas panjang.

Slayer tidak akan bicara, jadi ia tidak punya pilihan selain mencoba menyimpulkan apa yang terjadi sedikit demi sedikit.

Tapi pertama-tama...

‘Sepertinya aku harus melepaskan Kai dari dinding itu.’

Temannya tampak sangat tidak nyaman, tertancap di pilar oleh anak panah dan tersumpal.

Memang, Slayer pasti menyumpalnya karena suatu alasan...

‘...Akan kulakukan pelan-pelan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny dan Kai memanjat keluar dari Shrine yang miring itu, lalu mengamati pemandangan kehancuran total di luar. Keduanya tampak terguncang dan bingung, belum lagi babak belur. Melihat danau lava pun sama sekali tidak membuat mereka merasa lebih baik.

Slayer tetap berada di dalam, tampaknya terlalu lelah dan terluka untuk bergerak.

"Apa-ap..."

Sunny menahan diri untuk tidak menyelesaikan kalimatnya, mengangkat tangan, lalu menggosok wajahnya dengan kasar.

Salah satu tangannya terbuat dari daging, urat, dan tulang. Tangan satunya sepenuhnya hitam, terwujud dari bayangan.

Platform tempat Shrine of Truth berdiri telah terbelah dua. Separuhnya lenyap sama sekali, sedangkan separuh lainnya sebagian terendam lava—kuil kuno itu sendiri miring ke samping, separuh tenggelam di danau.

Lapisan lava yang mendingin dan membentuk kerak di permukaan danau hampir seluruhnya lenyap, pecah dan tertelan oleh kawah yang membara. Namun, sebagian masih tersisa... siluet-siluet grotesk dari batuan vulkanik mencuat dari kedalaman pijar, menjulurkan jari-jari berbentuk ganjil ke arah langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Bentuknya seperti ciptaan yang belum selesai dari seorang pematung gila, dan hanya dengan memandanginya saja sudah membuat kulit Sunny meremang.

Seolah-olah segerombolan... makhluk... yang tak terlukiskan mencoba membentuk diri dari lava yang menyala-nyala, tetapi membeku di tengah proses dan gagal mengambil wujud. Kini, hanya cangkang kosong mereka yang tersisa—tak berjiwa dan terpuntir dalam penderitaan, seperti legiun jiwa berdosa yang gagal melarikan diri dari neraka.

Atau mungkin seseorang hanya ingin membuat taman berisi patung-patung menyeramkan. Bisa saja keduanya benar.

Kai membuka mulut dan berbisik,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

"Apa-apaan ini?"

Sunny memandangnya dengan rasa syukur.

"...Persis seperti yang kupikirkan."

Kondisi temannya buruk, tetapi jauh lebih baik daripada Sunny dan Slayer. Selain luka-luka akibat anak panah, ia relatif tidak terluka—dan luka-luka itu bukan ancaman bagi makhluk Transcendent.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Ia juga tidak ingat apa yang terjadi selama dua hari terakhir. Hal terakhir yang diingatnya adalah melihat sekilas Snow Demon... tetapi ia tak ingat seperti apa rupa makhluk itu, atau apa sebenarnya makhluk tersebut.

Sunny merasa sangat... gelisah.

Sebenarnya ia pasti ketakutan, kalau saja mereka tidak menemukan tiga patung giok tergeletak di abu dekat altar, hanya beberapa meter dari lava.

Snow Demon... apa pun makhluk itu... sudah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Monster-Monsternya juga mati.

Sunny, Kai, dan Slayer masih hidup.

Entah bagaimana.

Seharusnya itu kabar baik, tetapi Sunny malah merasa semakin terusik karena tidak tahu bagaimana musuh-musuh mereka mati. Bagaimanapun, manusia paling takut pada hal yang tak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Ia menunduk sambil meringis.

"Baiklah, mari kita lihat apa yang kita ketahui."

Meski ingatannya tentang dua hari terakhir telah hilang, ia masih bisa menyimpulkan beberapa hal dari petunjuk yang ditinggalkan oleh waktu yang lenyap itu.

Saat mereka terbang menuju tepi gunung berapi, dengan langit malam beriak oleh cahaya bintang yang berkilauan di atas mereka, Sunny menelaah semua petunjuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Pertama-tama, ingatan Sunny dan Kai hilang. Mereka terkena semacam serangan mental, sementara Slayer tampaknya berhasil menahannya—atau sejak awal memang tak bisa menjadi sasaran serangan itu, karena perbedaan hakikinya dari mereka.

Mudah untuk menyimpulkan bahwa Sunny dan Kai tidak hanya diam tak bergerak saat berada di bawah pengaruh asing. Bahkan, mereka tampaknya terlibat dalam berbagai macam kegiatan—luka-luka mereka adalah bukti nyata.

Selain itu, perilaku mereka selama dua hari terakhir pasti berbeda dari kebiasaan mereka. Dengan kata lain, mereka tidak bertindak seperti diri mereka sendiri—kalau tidak, Slayer tidak akan punya alasan untuk melumpuhkan mereka dengan anak panah atau menyumpal Kai.

Sunny tidak bisa memastikannya, tetapi setelah memeriksa luka Kai—dan juga lukanya sendiri—ia menduga bahwa mereka berdua bukan hanya melawan Slayer, melainkan juga makhluk-makhluk kuat lainnya... serta satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Itu teori yang sangat meresahkan. Meski Sunny tidak bisa membuktikannya sepenuhnya, ia juga tidak bisa menyangkalnya dengan yakin.

‘Ini yang paling buruk.’

Jika mereka memang mengalami serangan mental, ini akan menjadi krisis terburuk semacam itu yang pernah ia hadapi selama bertahun-tahun... mungkin bahkan sepanjang hidupnya. Bagaimanapun, ia masih mempertahankan sebagian indranya di LO49 atau di Ashen Barrow... tetapi sekarang, ia bahkan tak ingat apa yang telah dilakukannya.

Seharusnya itu mustahil. Ketahanan mentalnya sangat tangguh, dan meski inkarnasi-inkarnasinya yang lain tidak berada di sini, ia tetap memiliki Kehendak Titan Supreme. Tidak ada serangan mental yang seharusnya mampu menundukkannya sedemikian menyeluruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Fakta bahwa sesuatu yang seharusnya mustahil telah terjadi itulah yang membuat Sunny hampir gila.

Makhluk macam apa sebenarnya Demon Cursed itu?

Bagian terburuknya...

Adalah mengetahui bahwa kini makhluk itu telah tiada, besar kemungkinan Sunny tak akan pernah tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​‌‌​​‌‌​​⁠

Semuanya bisa tetap menjadi misteri... selamanya.

Sambil mengamati sekeliling, ia bertanya-tanya apakah ketidaktahuan itu justru sebuah berkah.