Chapter 2363: Batu yang Hancur

Pegunungan di Ariel’s Game berukuran titanik, menjulang jauh lebih tinggi daripada puncak mana pun di Bumi. Pegunungan itu juga sangat terjal dan kokoh, nyaris tak bisa dihancurkan—memang harus demikian, mengingat masing-masing dimaksudkan untuk menjadi arena bagi makhluk-makhluk yang memiliki kekuatan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Namun, dalam setiap pertempuran yang Sunny jalani di alam miniatur ini, gunung yang bersangkutan pasti mengalami kerusakan. Dua bentrokan melawan Ice Hive dan pertempuran mengerikan melawan Abundance telah mengakibatkan kehancuran yang mencengangkan.

Akan tetapi, bahkan tingkat kehancuran itu tak ada artinya dibandingkan dengan apa yang sedang terjadi pada gunung berapi Shrine of Truth sekarang, setelah enam sosok—tiga sosok Ash dan tiga sosok Snow—bertabrakan di lerengnya.

Skala bencana yang terurai di luar batas nalar itu tampak kontras secara aneh dengan keindahan awan keemasan yang bercahaya seperti mimpi di bawah sana. Selubung abu hitam yang bergulung-gulung di atas juga diterangi cahaya keemasan matahari yang sedang terbit, semakin memperkuat pemandangan yang menakjubkan itu.

Di antara keemasan putih awan yang indah dan keemasan hitam abu yang elegan, sebuah pemandangan kehancuran total sedang berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Di lereng selatan, massa batu raksasa yang hancur telah runtuh ke lautan awan. Tanah tercabik oleh retakan-retakan lebar, sementara sungai-sungai lava mengalir menuruni batu yang telah lapuk, tumpah ke dalam selubung kabut berputar yang putih susu. Bencana itu baru saja dimulai—Sunny dan Wolf telah menyatu menjadi pusaran penghancur yang perlahan bergerak menuju kaldera, meninggalkan jejak kehancuran di belakang mereka.

Di lereng utara, Snow Wolves telah mencapai ujung jembatan kaca. Tempat itu merupakan jalur sempit alami yang harus mereka lewati jika ingin menginjak permukaan gunung berapi yang tertutup abu. Karena itulah phalanx Obsidian Wasps menghadang mereka, bergegas maju untuk menjauhkan musuh dari Slayer.

Namun, Snow Wolves cukup licik. Alih-alih berbenturan dengan formasi tempur teratur para bayangan yang menyerupai serangga itu, mereka berubah menjadi massa salju yang melaju deras dan berusaha melewati mereka—makhluk-makhluk Great ini cukup cerdas untuk mengetahui bahwa pemanah mematikan yang bersembunyi di balik Obsidian Wasps adalah ancaman sebenarnya. Karena itu, mereka bertekad untuk menghadapi Slayer terlebih dahulu.

Namun, upaya mereka digagalkan ketika Wasps membentangkan sayap transparan mereka. Angin topan tercipta oleh kepakan sayap obsidian itu, mendorong longsoran salju mundur dan menghentikan lajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Snow Wolves tak punya pilihan selain mengambil bentuk berwujud dan menerkam para bayangan dengan keganasan buas mereka. Mata merah menyala dengan garang saat mereka menggigit obsidian yang mengilap dan menghancurkannya dengan cakar, memecahkan beberapa Wasp dalam sekejap.

Wasps adalah bayangan Supreme Beast, dan jumlah mereka lebih banyak daripada Snow Wolves... tetapi bayangan pada dasarnya lebih lemah daripada versi hidup mereka, sementara Great Beast ini tampaknya jauh lebih kuat daripada setiap Crystal Wasp sebelumnya.

Meski begitu, bentrokan antara begitu banyak makhluk berperingkat Supreme dan Great sungguh mengerikan, menghasilkan kehancuran ganas yang hampir sama besarnya dengan pertempuran antara Sunny dan Wolf. Lereng utara bergetar hampir sekeras lereng selatan, dan pecahan-pecahan batu tajam beterbangan ke segala arah seperti serpihan peluru.

Retakan dan rekahan muncul di permukaan batu yang telah lapuk, dan gunung itu seolah-olah mengerang. Bangunan titaniknya berguncang menahan sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Obsidian Wasps tampak tercerai-berai di bawah serangan ganas Snow Wolves, tetapi mereka bertarung dengan kesadaran taktis dan ketepatan layaknya unit tentara yang terlatih baik—apa yang kurang dari kekuatan dan keganasan mereka, mereka gantikan dengan koordinasi serta kesatuan yang sempurna. Tentu saja, itu hanya mungkin karena Sunny mengendalikan mereka dengan tingkat kendali yang sangat rumit...

Salah satu bayangan itu jatuh, hancur di dalam rahang serigala putih raksasa. Namun, hal itu memberi dua bayangan lainnya waktu yang cukup untuk menggigit kaki serigala tersebut dengan mandibula obsidian mereka.

...Dan itu, pada gilirannya, memberi Slayer cukup waktu untuk menarik busurnya.

Kini para serigala tidak lagi berlari melintasi jembatan, melainkan terjebak di dalam phalanx Obsidian Wasps yang runtuh. Mereka menjadi sasaran empuk. Sebuah panah hitam melesat menembus udara dan menancap di mata serigala yang mengamuk—sesaat kemudian, seluruh bagian atas tubuh makhluk itu meledak menjadi genangan darah. Great Beast itu jatuh, tubuhnya runtuh menjadi salju dan es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Di lereng timur, Clockwork Giant yang tak tergoyahkan melangkah ke atas abu. Gerakannya yang kaku terukur dan tak terelakkan, sementara dunia itu sendiri seolah membengkok di sekelilingnya, seakan didorong oleh massa berat kehadiran Cursed Beast yang menghancurkan.

Sang raksasa mendongak, menatap tubuh Abundance yang sangat besar dan sudah menukik ke arahnya seperti longsoran daging hitam. Pedangnya terangkat seperti bilah guillotine, lalu menebas ke bawah, membelah leher cacing raksasa itu.

Namun, bahkan panjang pedang besar itu tidak cukup untuk menebasnya dengan bersih. Dan meskipun tebasan Clockwork Giant memanjang jauh melampaui bilah kuningan pedangnya, meninggalkan luka raksasa di permukaan gunung, Abundance menolak untuk dipenggal.

Sebaliknya, sang raksasa terkubur di bawah daging bayangan cacing yang tak berujung. Gunung berapi itu berguncang dan bergetar akibat benturan dahsyat tersebut, sementara badai abu membubung ke udara ketika batu yang telah lapuk terbelah dan berubah menjadi debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Permukaan gunung berapi itu pecah, tetapi raksasa kuningan yang tak tergoyahkan itu tidak. Sebaliknya, ia sekadar mengukir jalan menembus daging Abundance, muncul di sisi lain dengan keganasan mekanis yang dingin dan tanpa perasaan.

Begitu ia muncul, gelombang sonik menghantamnya dengan keras, membuat logam kuno itu berderak dan mendorong Cursed Beast mundur.

Jauh di atas, seekor naga hitam melayang di antara abu, matanya memancarkan cahaya perak yang indah.

Kai adalah seorang Saint, dan Saint seharusnya tidak bertarung melawan makhluk-makhluk Cursed.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Namun, ia diberdayakan oleh berkah abu dan dikuatkan oleh kehendak mematikan Sunny sendiri.

Karena itu, hari ini ia mampu melakukan hal-hal yang seharusnya tidak mungkin dilakukannya.

Seperti, misalnya...

Memengaruhi secara berarti bayangan Sacred dengan kekuatan mistis suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Tak lama setelah Clockwork Giant terhuyung mundur ke dalam lilitan Abundance, suara yang sangat indah dan menyeramkan menggelegar dari atas:

"HANCURKAN DIA!"

Dan tiba-tiba, sang raksasa merasa jauh lebih sulit untuk melarikan diri dari ketiadaan akhir cacing hitam itu.

Gunung berguncang dan terbelah ketika abominasi Cursed dan bayangan Sacred beradu di lerengnya, sementara naga yang indah melepaskan kekuatan penghancur lagu-lagunya ke lereng yang telah hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌⁠

Matahari perlahan merangkak naik dari balik cakrawala.