Setua dan Sejati Seperti Langit

Serigala itu menerjang.

Saat melakukannya, dunia sendiri tampak mengerut dan menyusut, ruang melipat ke dalam dirinya saat Cursed Demon menerobos. Sunny merasakannya sampai ke tulang—kehadiran asing dan ganas menyerbu Domain-nya, keganasan tak berbatas itu mendesak dinding kekuasaannya yang rapuh, membuatnya bergetar dan retak.

'Tidak... secepat itu...'

Sunny menggeretakkan gigi dan mendorong balik, menegaskan kehendaknya atas hamparan gelap gunung berapi yang menjulang. Begitu ia melakukannya, ruang di sekitarnya menjadi tak selentur tadi dan lebih tak tergoyahkan, sebagaimana mestinya.

Jadi kenapa kalau Snow Demon itu dewa? Sunny adalah Sovereign di dalam batas Domain-nya. Dia otoritas tertinggi di sini, dan Cursed One belaka tidak cukup kuat untuk menyatakan dominasi atas kerajaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Serigala bermata tiga itu mungkin tidak dilemahkan oleh Ash Domain karena Shrine of Truth dikelilingi puncak bersalju dari segala sisi, tapi ia tetap penyerbu di sini. Aturan Ariel’s Game tidak membantu Sunny, tetapi hukum eksistensi membantu—musuh mana pun akan berada dalam kerugian besar saat menyerang Supreme di dalam Domain-nya.

Terutama jika Supreme itu seorang Titan.

Saat kehendak titanic Sunny berbenturan dengan kehendak Snow Demon, laju maju yang mengerikan dari yang terakhir melambat—setidaknya cukup bagi Obsidian Wasps untuk melesat turun dari lereng dan menghadang serigala sebelum ia bisa menerkam Sunny.

Bayangan-bayangan itu bergerak selaras satu sama lain, membentuk phalanx sabit saat mereka bergegas turun lereng dengan kecepatan tinggi—sebagian bergerak di tanah, sebagian melompat ke udara dan membentangkan sayap tembus pandang untuk terbang. Sunny semakin mahir memimpin bayangan-bayangannya, jadi kendali rumit semacam ini bukan hal mustahil lagi baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Para Wasp dimaksudkan untuk mematahkan momentum Snow Demon, menahannya, dan menyerangnya dari dua sisi—membukanya untuk serangan menghukum dari Sunny sendiri.

Namun, sebelum mereka bisa menubruk si iblis mengerikan itu, sosok serigala raksasa tiba-tiba meledak menjadi badai salju. Dinding putih yang menggulung menelan barisan depan bayangan dan sekadar... menghapus mereka dari eksistensi, setiap keping salju mengiris obsidian berkilau seperti bilah sehalus silet.

Sunny kehilangan puluhan Obsidian Wasps dalam sekejap.

Dengan hati muram, ia segera memanggil sisanya kembali dan menancapkan odachi-nya jauh ke dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Jaring retakan menjalar melalui lereng gunung berapi dari titik tempat bilah hitam menembus batu, dan pada saat berikutnya, geyser lava pijar yang mengaum menyembur dari bawah tanah, membuat salju yang mengamuk bersinar dengan cahaya merah yang indah.

Snow Demon kembali memadat ke wujud binatangnya, melompati celah-celah api untuk mencabik bayangan yang mundur. Rahangnya yang mengerikan membuka dan menutup, dengan mudah meremukkan beberapa di antaranya di antara taring giok dalam satu gigitan.

Sisa Obsidian Wasps melarikan diri ke udara, mengelilingi abominasi Cursed itu seperti kawanan.

Kini Sunny tahu bayangan-bayangannya tidak akan mampu membelikannya banyak waktu... tapi setidaknya mereka masih bisa membelikannya satu atau dua detik untuk berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

'Aku penasaran...'

Sunny belum banyak bertarung melawan Cursed Nightmare Creatures, tapi ia sudah menduga bahwa masing-masing dari mereka mewujudkan semacam konsep—atau setidaknya menggunakan konsep sebagai senjata.

Snow Worm, Abundance, adalah contoh paling mudah. Nama yang diberikan Sunny padanya juga merupakan esensinya. Cursed Beast itu menggunakan konsep ketakterhinggaan untuk membuat dirinya tak habis, tak bisa dihancurkan, dan tak terelakkan... sampai ia menemui akhir yang tidak mulia di tangan Sunny.

Lalu konsep apa yang diwujudkan Cursed Demon ini? Apa senjata yang digunakannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Tapi lagi-lagi... Beast adalah makhluk sederhana menurut definisinya. Demon, sementara itu, adalah makhluk dengan tatanan dan kecanggihan yang jauh lebih tinggi. Mereka iblis licik dan berbahaya yang kedengkiannya yang menusuk tulang lahir dari kecerdasan tajam. Jadi, mungkin apa yang diwujudkan Cursed Demon tidak bisa dibandingkan dengan sifat sederhana Abundance.

'Siapa musuhku ini?'

Sunny merasa kemenangan atau kekalahan, bahkan kelangsungan hidupnya, bergantung pada menemukan jawaban yang benar untuk pertanyaan ini.

Makhluk di depannya... pernah menjadi Spirit berbentuk binatang. Predator purba yang memburu manusia pertama di fajar waktu, hanya untuk tumbang oleh tombak batu api mereka ketika manusia belajar menjadi pemburu alih-alih mangsa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Mungkin saat itu ia sudah terkorupsi oleh Void. Mungkin ia pernah menjadi Spirit penjaga yang baik hati bagi suatu suku manusia sebelum menjadi korban kedengkian manusia dan terlahir kembali sebagai wraith mengerikan. Bagaimanapun juga...

Ia benar-benar purba. Ia makhluk dari sebelum sejarah ada, lahir dan terbunuh di zaman ketika bahkan para dewa masih muda, apalagi dunia yang mereka ciptakan. Kengerian dari awal... segala sesuatu.

Jadi, bukankah cara berpikir Sunny terlalu terbelenggu oleh kerumitan zaman modern?

Ia merasakan sesuatu—petunjuk pemahaman intuitif. Itu datang dari rasa takut primal yang ia rasakan saat tatapan Snow Demon jatuh padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Kenapa serigala mengerikan itu harus mewujudkan konsep sesuatu?

Kenapa ia tidak bisa sekadar menjadi perwujudan dari... serigala?

Dari Serigala. Anggota pertama, atau mungkin yang paling tanpa cela, dari suku mereka yang penuh kisah.

Sunny sedikit menggeser posisinya, menonton Serigala mengeluarkan isi perut kawanan bayangan Supreme yang malang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Jika musuhnya memang perwujudan konsep serigala, maka ia sudah berada dalam kerugian fatal. Lagi pula ia sendirian...

Sementara kekuatan sejati serigala adalah kawanannya.

Tepat saat Sunny berpikir demikian, rangkaian lolongan menusuk tulang bergema dari sisi lain gunung berapi, tempat Slayer bertarung melawan Great Beasts—Snow Wolves.

Wajahnya memucat.

"...Sial."

Saat itu juga, ia tahu ia harus mencegah Serigala bersatu dengan kawanan Beast yang lebih rendah di lereng utara gunung berapi, apa pun taruhannya.

Dan ia juga tahu satu hal lain.

Odachi-nya beriak dan memanjang, berubah menjadi tombak hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​⁠

Sunny menyingkirkan sebagian besar zirahnya dan mengarahkan tombaknya ke iblis yang mengerikan itu.

Jika musuhnya benar-benar sumber dan perwujudan semua serigala...

Lalu siapa musuh terbesarnya?

Tentu saja... pemburu.