Kendali Terperinci

’Astaga... sial...’

Saat Snow Worm menyerang, seluruh gunung mengerang, dan dunia sendiri seakan bergetar kesakitan. Sunny pernah menyaksikan kekuatan yang benar-benar mengerikan sebelumnya, tetapi ia belum pernah berada begitu dekat dengan sesuatu yang begitu destruktif, begitu dahsyat. Bahkan jika ia tidak dilucuti dari bayang-bayangnya dan dilemahkan oleh Domain Salju, ia akan benar-benar dimusnahkan oleh satu serangan ini...

Tapi tentu saja, hanya jika ia cukup bodoh untuk terkena.

Tanpa bahkan mencoba menghindari rahang raksasa Cursed Beast, Sunny sekadar menarik seluruh Shell titaniknya ke dalam bayangan, melangkah menembusnya untuk menebaskan odachi ke daging pucat Snow Worm di sisi lain gunung.

Bilah sepanjang seratus meter itu menebas dalam, tetapi bahkan panjangnya yang luar biasa tidak cukup untuk membelah abominasi itu menjadi dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Pada saat berikutnya, tubuh Snow Worm bergerak, menghantam Sunny dengan kekuatan yang mengerikan dan melemparkannya mundur.

’Sial.’

Luka dalam yang ia berikan kepada Cursed Beast sudah hilang, digantikan oleh lebih banyak daging pucat. Salju di bawah kaki Sunny, sementara itu, beriak dengan aneh...

Ia melompat mundur, dan sepersekian detik kemudian, salju itu runtuh, jatuh ke dalam rahang kolosal yang muncul di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Kepala Snow Worm menembak dari bawah, dan lalu, seolah dinding pucat menjulang di depan Sunny, mencapai ke arah langit.

Itu adalah leher abominasi raksasa itu, yang telah menembus terowongan melalui gunung dan mencoba menelan Sunny dengan muncul tepat di bawahnya.

Tanpa membuang waktu, Sunny bergegas maju dan menusukkan odachinya ke daging pucat, memanfaatkan momentum makhluk itu sendiri untuk memberikan tebasan panjang yang mengerikan.

Hampir pada saat yang sama, dua anak panah lagi menembus daging Cursed Beast.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Dan kemudian, dua lagi.

Tubuhnya yang raksasa tampak menyusut sedikit... atau apakah hanya tampak begitu?

’Argh!’

Dua dinding daging pucat meluncur ke arah Sunny dari lereng yang lebih tinggi dan lereng yang lebih rendah — itu adalah lilitan Snow Worm, yang memutar tubuhnya untuk menghancurkan musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

’Tidak... secepat itu...’

Sunny hampir tidak berhasil melangkah menembus bayangan tepat pada waktunya. Shell-nya terbuat dari bayangan, tetapi terlalu berat, terlalu masif — ia butuh jauh lebih lama untuk menyelam ke dalam bayangan dibandingkan saat berada dalam wujud manusia, yang bisa melakukan hal yang sama hampir seketika.

Meski begitu, ia melarikan diri dengan nyawanya.

Saat kepala Snow Worm berputar di udara dingin dan meluncur turun sekali lagi, Tawon Obsidian menukik dari langit untuk menyerang abominasi raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Puluhan bayangan Supreme adalah ancaman mematikan bagi hampir semua makhluk, tetapi mereka terlalu rentan di hadapan Cursed Beast. Bagaimanapun, bayangan tidak memiliki Kehendak, dan lebih buruk lagi, mereka dilemahkan oleh Domain Salju. Jadi mereka bisa dengan mudah dihancurkan dan dikirim kembali ke jiwa Sunny jika ia menggunakannya secara sembarangan.

Untungnya, ada satu sisi baik dari seberapa berat ia ditekan di sini, di Ariel's Game.

Sunny menempuh jalan menjadi Supreme dengan cara yang agak terbalik. Saat ia belajar bagaimana memanifestasikan Domainnya, Domain itu sudah luas dan kuat, dibangun dari puluhan ribu bayangan. Dihadapkan pada jumlah mereka yang luar biasa, ia selalu kesulitan mengendalikan Legiun Bayangannya — setidaknya mengendalikannya dengan tingkat presisi apa pun.

Tapi di sini, Sunny tidak memiliki pasukan besarnya. Sebagai gantinya, ia hanya bisa memerintah sejumlah kecil bayangan yang telah diperoleh di dalam Game.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Itu memungkinkannya memerintah masing-masing dengan rumit.

Ia telah melatih dirinya untuk mengendalikan Tawon Obsidian secara presisi selama beberapa hari terakhir, sejak mendapatkan yang pertama. Menangani seratus bayangan jauh lebih mudah daripada ribuan, terutama karena pikirannya bebas dari keharusan mengendalikan inkarnasi-inkarnasinya yang lain dan mengawasi para anggota Shadow Clan.

Pikirannya memiliki banyak kapasitas yang tidak terpakai untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, jadi usahanya untuk belajar mengendalikan bayangan-bayangannya dengan lebih baik jatuh ke tanah yang subur.

Awalnya, Sunny sekadar berkonsentrasi membuat Tawon Obsidian bergerak ke arah yang berbeda. Lalu, ia membuat masing-masing mengikuti jalur yang rumit. Setelah menguasai manuver sederhana, ia beralih berlatih tugas-tugas yang lebih rumit dan kompleks, akhirnya sampai pada pertempuran simulasi antara kelompok bayangan yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sekarang, Tawon Obsidian tidak persis terasa seperti perpanjangan dari tubuhnya sendiri... tetapi ia merasa percaya diri untuk membuat masing-masing melakukan tepat apa yang ia inginkan.

Itu sangat memperluas repertoar strategisnya, tentu saja.

Saat ini, ia harus memberi bayangan-bayangannya kesempatan untuk menyerang Snow Worm tanpa dihancurkan olehnya.

Jadi... ia mengarahkan mereka tepat ke area-area pada tubuhnya yang sangat besar tempat kulit kerasnya telah dipotong oleh odachi menjulangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Tawon Obsidian menjatuhkan diri dari langit, sayap-sayap seperti kaca mereka berpendar merah menyala dalam cahaya matahari terbenam, dan merangkak ke dalam luka terbuka Snow Worm.

Tersembunyi di dalam tubuhnya yang besar, tempat mereka tidak bisa dihancurkan dan dilahap oleh Cursed Beast, mereka menggigit dagingnya, mengubur diri semakin dalam dan semakin dalam saat kaki dan rahang mereka memotong dan mencabik otot-otot abominasi itu.

Snow Worm itu raksasa, tetapi ukurannya bisa digunakan sebagai senjata melawannya. Untuk saat ini, tidak lebih dari selusin bayangan yang berhasil merangkak ke dalam lukanya... tetapi akan ada lebih banyak luka, dan lebih banyak Tawon Obsidian yang menemukan jalan masuk ke tubuh makhluk itu.

Sementara itu, anak panah yang ditembakkan oleh Kai dan Shadow Slayer semakin membatasi kemampuan Snow Worm untuk memperluas dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

’Berhasil.’

Saat kepala Cursed Beast jatuh dari langit ke arah Sunny, bayangannya menutupi dirinya. Membalikkan odachinya ke bawah, ia menusukkannya ke bayangan abominasi itu, lalu melebur ke dalamnya untuk melarikan diri dari rahang mengerikan itu pada detik terakhir yang memungkinkan.

Serangannya menimbulkan sejumlah kerusakan pada jiwa makhluk itu yang luas dan terkorupsi — tidak cukup untuk mengancam nyawanya, tetapi cukup untuk terasa.

Daging Snow Worm beriak kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

’Kurasa aku bisa membunuhnya.’

Satu-satunya pertanyaan adalah...

Akankah Sunny mampu membunuh monstrositas terkutuk itu tepat pada waktunya?

Matahari sedang terbenam, dan waktu terus berjalan. Jika ia tidak cukup cepat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Yang akan terbunuh adalah dirinya.