Chapter 2309: Death Game

Sunny menatap papan giok itu sejenak, lalu berbalik ke arah Kai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Catur? Kau mendadak buta, ya? Ini sama sekali tidak mirip catur."

Memang benar. Sunny tidak banyak tahu soal catur, tapi Teacher Julius mengajarkannya cara bermain selama masa-masanya sebagai guru tamu di Academy. Papan catur seharusnya memiliki delapan baris kotak, bukan tujuh. Yang lebih penting, kotak putih dan hitam seharusnya tersusun dalam pola grid — namun papan giok di hadapannya hampir seluruhnya putih.

Belum lagi figur-figur monster itu sama sekali tidak mirip dengan yang ia kenal. Tidak ada bidak, kuda, gajah, atau benteng — sebagai gantinya, hanya ada berbagai makhluk monster yang beragam.

Kai terkekeh.

"Aku bermaksud bilang bahwa ini terlihat seperti permainan yang mirip catur."

Sunny mengernyit.

Baginya ini lebih mirip peta perang. Tapi mengapa peta perang ada di ruang mainan?

"Dia benar!"

Death Singer masuk ke ruangan berikutnya dan menatap papan giok dengan ekspresi takjub. Lalu, ia berhenti bergerak sepenuhnya.

Pupilnya melebar, membuat matanya yang berkilau tampak semakin besar.

Sunny mengibaskan tangan di depan wajahnya.

"Halo? Maksudmu persisnya apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Wanita mungil itu menoleh dan perlahan memfokuskan pandangannya padanya, lalu melirik papan dengan diam-diam dan memaksakan senyum.

"Oh... ini adalah Death of a Tyrant, juga dikenal sebagai Death Game. Ini adalah permainan mirip catur yang populer di berbagai wilayah Dream Realm dulu, sangat lama sekali. Ada yang bahkan bilang... bahwa permainan ini diciptakan oleh Dewa Bayangan sendiri!"

Sunny mengangkat alis, lalu menoleh ke papan giok saat Seishan dan Revel masuk.

"Serius?"

Death Singer mengangguk dengan bersemangat.

"Serius, sungguh! Seishan, katakan padanya!"

Seishan menutup hidungnya dengan satu tangan, seolah kewalahan oleh aroma yang sangat kuat. Matanya tampak aneh dan tidak fokus sejenak, tapi kemudian ia regained ketenangannya dan berbicara dengan nada tenang:

"Memang terlihat demikian. Death Game mirip dengan catur, tapi alih-alih enam belas figur, setiap pemain mengendalikan empat belas — tujuh Beast, dua Monster, dua Demon, dua Devil, dan seorang Tyrant. Sama seperti catur, setiap figur bergerak sesuai pola tertentu, tapi aturannya sedikit lebih rumit. Itu karena saat kau memainkan Death of a Tyrant, Domain-mu juga memainkan peran penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Ia menunjuk ke papan, di mana tiga kotak hitam dikelilingi oleh lautan kotak putih.

"Itu karena warna suatu kotak memengaruhi pertempuran antar figur. Figur hitam memiliki keunggulan saat bertempur di kotak hitam, sementara figur putih memiliki keunggulan saat bertempur di kotak putih — kecuali mereka sebagian besar dikelilingi kotak berwarna berlawanan. Kau juga bisa menaklukkan kotak untuk menjadikannya bagian dari Domain-mu. Jadi, penempatan dan pergerakan memiliki makna strategis yang lebih besar."

Seishan mengangkat bahu.

"Yah, ada perbedaan lain juga. Misalnya, di beberapa versi Death Game, ada kotak-kotak dengan properti khusus, seperti Castle atau Shrine. Yang pertama tidak pernah berubah warna, sementara yang terakhir bisa memberikan berkah sebagai imbalan atas pengorbanan — jika dua figur bertempur di kotak Shrine, yang terbunuh dianggap sebagai pengorbanan, sementara yang bertahan menerima berkah tersebut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Sunny berkedip beberapa kali.

"Menarik. Bagaimana kau tahu semua ini?"

Seishan terkekeh.

"Bagaimana kau tidak tahu? Ini permainan populer di kalangan anak-anak Legacy. Kami dulu memainkannya juga, saat masih kecil. Ibu kami yang mengajarkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Sunny menatapnya dengan ekspresi yang tidak terbaca. Lalu, ia mengangkat bahu.

"Itu karena aku bukan seorang Legacy, kurasa."

Ia tampak terkejut. Sebenarnya, Kai juga terlihat terperanjat.

"Kau bukan?"

Sunny mendengus.

"Mengapa? Apakah kalian semua membayangkan bahwa aku anak haram dari klan kuat, atau telah dibesarkan oleh faksi bayangan yang jahat? Maaf mengecewakan kalian, tapi tidak... Aku adalah pria yang sepenuhnya membangun dirinya sendiri."

Ia merenung sejenak, lalu menambahkan:

"Sebenarnya, aku menarik kembali kata-kataku. Tidak ada orang di dunia ini yang benar-benar self-made, dan aku juga telah menerima banyak bantuan dari orang-orang dermawan sepanjang jalan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Dengan itu, Sunny fokus pada papan giok.

Sebagian besar kotak berwarna putih, dan jauh lebih banyak figur putih yang masih berdiri. Pihak hitam hanya menyisakan tiga figur — salah satunya mengenakan mahkota, dan jelas seorang Tyrant, sementara dua lainnya tampak hanya sebagai Beast.

Ia memiringkan kepalanya sedikit.

"...Sepertinya seseorang tidak menyelesaikan permainannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Pihak hitam berada dalam posisi fatal yang merugikan, tapi Tyrant masih berdiri, yang berarti masih ada kemungkinan untuk merangkak menuju kemenangan.

Tentu saja, itu lebih kurang situasi tanpa harapan.

Ia mempelajari figur-figur yang diukir dengan rumit itu sejenak, lalu menggigil, tiba-tiba dilanda rasa waspada yang membawa firasat buruk.

Papan giok itu... memberinya perasaan yang sama seperti rumah boneka yang menyeramkan. Mungkin ia juga diciptakan oleh Ariel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Sunny diam sejenak, lalu bertanya:

"Siapa menurut kalian para pemainnya?"

Tidak ada yang menjawab.

Tapi ia bisa membayangkan Demon of Dread dan Jade Queen duduk di atas bantal, menggerakkan figur-figur melintasi papan giok dan melancarkan perang tiruan satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Apakah Jade Queen bermain putih? Ataukah ia bermain hitam?

...Pada akhirnya, itu tidak penting. Yang penting adalah kenyataan bahwa darahnya bergolak saat ia menatap papan giok. Yang berarti kunci untuk memulihkan bagian keempat garis keturunan Weaver entah bagaimana terhubung dengan Death Game ini.

Sunny mengambil satu langkah maju dan menatap figur-figur giok itu. Akhirnya, pandangannya berhenti pada yang paling tinggi di antara figur-figur putih... White Tyrant.

'Bukan papan itu sendiri. Melainkan figur ini, secara khusus.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Indranya memberitahunya bahwa apa pun yang ia cari entah bagaimana terkandung dalam patung kecil dari giok itu.

'Aku wonder apakah aku bisa menemukan jejak keilahian di sini.'

Sunny perlu memahami apakah papan giok itu juga berenchantment. Maka, ia mengalihkan pandangannya dan mengintip ke kedalamannya.

Dan ketika ia melakukannya...

Bayangan-bayangan yang menghuni ruangan kecil itu tiba-tiba bergolak, mundur dari meja permainan. Sunny sendiri pucat, matanya melebar.

Tangannya bergerak sedikit, seolah meraih senjata Memory.

Yang lain memperhatikan perubahan itu.

Lalu, ia berkata, "Ada yang salah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Sunny tidak menjawab. Rahangnya mengeras. Matanya terpaku pada papan giok.

Kemudian, dengan suara rendah dan serak, ia akhirnya berkata:

"...Pindah. Semua orang, menjauh dari papan itu. Sekarang."

Kai dan yang lain menatapnya, bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Sunny mengangkat tangan, bayangan merayap dari jari-jarinya seperti benang-benang hitam hidup. Suaranya tidak lagi terdengar seperti peringatan. Ia terdengar seperti seorang pria yang melihat kematian menatap balik dari dalam batu giok.

"Bukan ini yang kita cari. Kita sudah selesai di sini."

Death Singer menelan ludah. "T-tapi—"

"Sekarang."

Dan ketika bayangan di dinding bergerak lagi — kali ini bukan menjauh, tapi mendekat, merangkak ke arah mereka seperti tangan yang ingin meraih — semua orang akhirnya memahami. Mereka berbalik dan pergi, secepat mungkin.