Bab 2300: Intern Pertama

Menggodai Kai itu menyenangkan. Rasanya hangat dan akrab, sampai-sampai Sunny sempat melupakan bahwa dirinya telah dilupakan, untuk sementara. Ia merasa seolah telah mendapatkan kembali sahabatnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Tetapi pada saat yang sama, itu juga terasa sedikit pahit. Sepahit berada di dekat Effie dan Jet... dan Cassie juga, meski lebih ringan.

Dan meskipun rasa manis itu sebagian besar waktu menyembunyikan kepahitan, begitu pula saat bersama Nephis.

Bersembunyi di dalam bayangan Kai, Sunny merenungkan keberadaannya yang aneh.

Apakah penting jika orang-orang yang ia pedulikan mengingatnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Ia masih bersama mereka. Ia masih ada untuk membantu dan melindungi orang-orang yang ingin ia lindungi. Beberapa hubungan baru yang ia bangun dengan mereka tidak kalah bermakna dibandingkan hubungan mereka di masa lalu... hampir.

Tetapi semuanya terasa tidak lengkap.

Meskipun Sunny ingin menyangkalnya, ia tidak bisa menutup mata terhadap kebenaran.

Orang yang lebih tercerahkan mungkin akan puas hanya dengan berada di sisi mereka, tetapi Sunny serakah. Ketamakannya tak mengenal batas. Ia ingin dikenal, diingat... dan dicintai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Namun, kebenaran yang dingin dan keras terukir di dalam hatinya, tak peduli seberapa besar ia ingin menipu dirinya sendiri.

Persis seperti yang ia sadari di sana, di medan perang yang hancur di Godgrave, setelah mengetahui bahwa disembah dan dicintai oleh umat manusia akan menjadi kehancurannya.

Tidak ada yang bisa benar-benar mencintainya... karena tidak ada yang bisa benar-benar mengenalnya.

’Ah. Kenapa tiba-tiba suasana hatiku jadi muram begini?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Sebenarnya, sebagian besar waktu Sunny tidak merasakan kepahitan itu. Ia tidak merasa seperti orang luar saat menghabiskan waktu bersama Rain atau merancang rencana rumit bersama Cassie. Ia tidak merasa kasih sayang Nephis kepadanya tidak tulus... meskipun tidak sedalam kasih sayang yang ia rasakan untuknya. Ia tetap lelaki pertama, satu, dan satu-satunya di hatinya.

Hidupnya yang tanpa takdir sama sekali bukan hal yang tidak menyenangkan.

Jadi aneh rasanya tiba-tiba mendapati dirinya jatuh ke pusaran pikiran negatif.

Tapi sebenarnya, Sunny tahu kenapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Itu karena apa yang Eurys katakan kepadanya tentang Apotheosis. Karena untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia dipaksa mengakui keniscayaan pilihan yang harus ia buat.

Mendapatkan kembali takdirnya atau menolaknya.

Mengikat dirinya pada seseorang, atau tetap bebas dari semua orang.

’Kebebasan... ternyata tempat yang sepi, kurasa.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

'Sunless?'

Sunny terlambat menyadari bahwa Kai sudah mencapai kawah gunung berapi besar itu. Bangkit dari bayangan, ia merasakan panas membara membelai kulitnya dan mengibaskan tangan, mencoba mengusir asap yang mencekik dan menyelimuti mereka.

Ia bisa merasakan abu di lidahnya.

Dengan kerutan di dahi, Sunny memanifestasikan Jade Mantle dan menyembunyikan wajahnya di balik helm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

'Jadi, memang ada anomali seismik yang berasal dari bawah?'

Kai telah memanggil zirah gadingnya.

'Ya. Aku diberi tahu bahwa kau bisa merasakan apa yang terjadi jauh di dalam gunung berapi. Oh... aku juga diberi tahu bahwa aku harus menemanimu dalam misi rahasia. Aku akan merasa lebih tenang jika kita memastikan keamanan kota terlebih dahulu.'

Sunny mengangguk.

'Aku memang bisa mencerap hal-hal dari jarak yang sangat jauh. Ayo kita mendekati lubang utama dulu.'

Saat mereka memberanikan diri turun lebih rendah ke dalam kawah, ia bertanya:

'Bukankah kau bisa melihat menembus benda? Kenapa kau tidak mengintip sendiri ke kedalaman gunung berapi itu?'

Kai ragu beberapa saat.

'Aku sudah melakukannya. Tapi lalu aku berhenti... karena takut apa pun yang bersemayam di sana akan merasakanku mengawasinya.'

Sebagian besar wajahnya kini tertutup helm, tapi Sunny masih bisa tahu bahwa Kai tersenyum.

'Tolong jangan salah paham... aku siap menghadapi dan menghancurkan makhluk itu. Tapi menghancurkannya tanpa menyebabkan letusan atau gempa yang akan merusak kota mungkin akan bermasalah. Memiliki seorang Supreme di dekat sini tampaknya langkah pencegahan yang bijak.'

Kai berhenti sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

'Mengenai misi yang seharusnya kita selesaikan itu... bolehkah aku bertanya tentang sifatnya? Serta kenapa kau memerlukan bantuanku untuk itu.'

Sunny tersenyum tipis.

'Kita akan mencari sesuatu di Istana Giok. Aku tidak sepenuhnya yakin benda itu apa, tapi mengambilnya kembali kemungkinan akan melibatkan sejumlah bahaya.'

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

'Mengenai kenapa kau perlu membantuku secara pribadi — yah, pertama-tama, aku tidak mahakuasa. Aku mungkin memerlukan bantuan. Namun yang lebih penting, ini kesempatan bagi kita berdua untuk menghabiskan waktu bersama.'

Kai berkedip beberapa kali.

'Dan apakah kita berdua... perlu menghabiskan waktu bersama?'

Sunny terkekeh.

'Itu tergantung padamu, sebenarnya. Anggap saja ini program magang.'

Sebelum Kai bisa bertanya, ia menjelaskan masalahnya lebih rinci:

'Kau seharusnya sudah tahu sekarang bahwa beberapa Supreme tidak akan mampu melindungi umat manusia begitu krisis sejati datang. Nephis dan aku harus mencoba Apotheosis cepat atau lambat... artinya kemungkinan besar kami harus menantang Nightmare Kelima. Namun, tidak ada jaminan kami akan bertahan hidup. Bahkan jika kami berhasil, menaklukkannya pasti akan memakan waktu cukup lama.'

Ekspresinya menggelap.

'Tapi keadaan sudah seburuk ini, dan hanya akan memburuk di masa depan. Sebagai satu-satunya Supreme yang membela umat manusia saat ini, kami tidak bisa meninggalkan tanggung jawab dan menghilang. Jadi... Supreme baru harus muncul sebelum kami mencoba menjadi Sacred.'

Kai merenungkan kata-katanya dalam diam, lalu bertanya dengan muram:

'...Sepertinya kau memberitahuku ini karena aku adalah kandidat.'

Sunny mengangguk.

'Siapa lagi? Kau, Jet, Effie, Cassie... mungkin beberapa saudari Song atau Morgan, jika kami bisa menemukan di mana dia berada. Tapi kalian berempat yang utama. Jika kalian bersedia, tentu saja.'

Kai tertawa pelan.

'Aku rasa kami tidak punya pilihan. Atau lebih tepatnya, kami sudah membuat pilihan itu sejak lama. Jadi, ya... aku tidak bisa berbicara atas nama yang lain, tapi aku bersedia. Bahkan jika itu membunuhku.'

Sunny menatapnya lama.

'Bagus sekali. Namun, intinya adalah memastikan itu tidak membunuhmu. Jadi, itulah sebabnya kau mendapatkan petualangan eksklusif dengan Supreme paling tampan di dunia.'

Kai tersenyum.

'Tidak ada dari kami yang pernah melihat yang di bulan, jadi secara teknis, kami tidak tahu siapa Supreme paling tampan.'

Sunny menatapnya dengan ekspresi tercengang seolah baru saja dihina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

'Dengar. Aku tahu kita sahabat... tapi itu pengkhianatan yang sangat dalam...'

Kai tampak tersentak, lalu bergumam dengan nada tertahan:

'Dia tahu itu... dia percaya bahwa dia tahu itu? Apa dia kebal terhadap Flaw-ku?!'

Sunny tertawa.

Tak lama kemudian, mereka mencapai tepi sebuah cerobong menganga yang dipenuhi asap. Di suatu tempat jauh di bawah, cahaya marah mewarnai dunia menjadi merah. Sunny menutup mata sejenak dan mengulurkan shadow sense-nya ke bawah... makin ke bawah, ke kedalaman bumi.

Tak lama kemudian, ekspresinya berubah samar.

'Ada makhluk di bawah sana, memang. Tapi tidak terlalu mengerikan... rasanya seperti Corrupted Tyrant. Membunuhnya dengan tenang seharusnya tidak menjadi masalah.'

Ia ragu beberapa saat, lalu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

'Rasanya seperti penurunan kelas, sungguh. Terakhir kali aku berenang di gunung berapi, aku sedang memeluk Corrupted Titan.'

Kai hanya menatapnya dalam diam.

Akhirnya, ia hanya memaksakan diri untuk berkata:

'Oh. Aku... harap kau menebas makhluk itu, Sunless.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Sunny menggelengkan kepala.

'Menebasnya? Tidak, bukan yang itu...'

Ia meregangkan tubuh, seolah bersiap menyelam ke bawah.

'Yang itu, aku menggerogotinya sampai mati dengan gigiku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Meninggalkan Kai yang terpana, ia melompat ke dalam jurang gelap.