Pelajaran Rahasia

Sayangnya, segala sesuatu yang baik harus berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Setelah menikmati pagi yang menyenangkan dan mendebarkan bersama Tamar dan Telle, Rain mengucapkan selamat tinggal kepada mereka. Tamar sedang cuti hari ini, jadi dia kembali ke rumah yang disewa keluarganya di Bastion. Sementara itu, Telle ada janji dengan kepala kelompok pedagang yang ingin mendirikan karavan dagang ke Kepulauan Terantai.

Rain sendiri berganti dari gaun lucunya menjadi Puppeteer’s Shroud. Gaun, sepatu cantik, dan anting-antingnya masuk ke Bag of Withholding — sebagai gantinya keluar termos berisi kopi mengepul, dan ia menghela napas puas setelah menyesap, punggungnya bersandar di dinding di gang terpencil.

Beberapa saat kemudian, kakaknya melangkah keluar dari bayangan dan memberinya tatapan aneh.

Rain mengangkat alis.

"Ada apa?"

Ia terdiam sebentar, lalu menggelengkan kepala.

"Tidak, bukan apa-apa. Hanya saja... kerja bagus!"

Itu justru membuatnya semakin bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Kerja bagus untuk apa?"

Ia menyeringai.

"Menampar si bodoh itu, tentu saja! Ah, kau benar-benar membuat kakakmu bangga... kurasa benar kata pepatah, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya..."

Rain berkedip beberapa kali. Apa kakaknya mengenal pria aneh itu, Tristan? Yah, kalau dipikir-pikir, itu memang wajar. Dunia para Legacy cukup kecil, dan klan Aegis Rose itu terkemuka. Telle juga tampaknya akrab dengan setidaknya salah satu dari dua Tuan Muda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Namun, agak mengkhawatirkan mendengar bahwa ia mulai berperilaku seperti Sunny.

Itu akan menjadi bencana!

Hanya Sunny yang bisa memerankan Sunny.

Berdeham, ia menawarkan tangannya dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Bagaimanapun, aku siap pergi."

Ia menariknya ke dalam bayangan, dan sesaat kemudian, mereka sudah berada di Pulau Gading.

Rumput zamrud bergerak lembut ditiup angin hangat, dan matahari bersinar di permukaan danau kecil yang berkilau. Pagoda putih indah menjulang ke langit di belakang mereka, dikelilingi tulang putih naga yang melingkarinya.

Tak peduli berapa kali Rain mengunjungi pulau yang tenang itu, ia selalu merasa kagum. Ia juga selalu merasa tidak pada tempatnya di sini, seolah-olah ia adalah manusia fana yang tersesat ke surga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Rain melihat sekeliling dengan hati-hati.

"Kita di luar?"

Urusannya di Pulau Gading bersifat rahasia. Jadi, kakaknya biasanya membawanya langsung ke menara untuk menghindari mata-mata.

Ia mengangguk.

"Tadi ada tamu, tapi mereka sudah pergi. Jadi, kau bisa santai."

Mereka menuju Menara Harapan dengan langkah santai. Tak lama kemudian, Rain mendongak dan tiba-tiba bertanya:

"Ngomong-ngomong, aku selalu penasaran... apa yang dilakukan naga mati itu di sini?"

Awalnya, ia hanya berasumsi bahwa segala sesuatu di Pulau Gading itu misterius dan mistis. Tapi saat ia semakin akrab dengan tempat itu, tulang-tulang besar yang memutih karena matahari mulai tampak tidak pada tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Kakaknya melirik sisa-sisa kuno itu dan tersenyum.

"Oh, dia? Namanya Sevras, Raja Gading. Dia penguasa tempat bernama Kota Gading, keturunan Dewa Matahari, dan salah satu dari tujuh Saint abadi yang menjaga Iblis Harapan. Yah, sebelum dia gila dan mati."

Rain memandang kakaknya dengan heran.

"Benarkah? Tunggu, bagaimana kau tahu semua ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Ia terdiam sejenak.

"Ah, begini. Beberapa orang yang kau kenal bertemu dengannya di Nightmare Kedua mereka. Menurutmu bagaimana Nightingale mendapat gelar kerennya itu, Pembunuh Naga?"

Mata Rain sedikit membelalak.

"Saint Kai? Dia membunuh naga raksasa ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Kakaknya tertawa kecil.

"Tentu. Tapi saat itu dia belum menjadi Saint Kai, hanya Awakened Kai. Orang gila itu! Dia benar-benar melompat ke mulut naga untuk membunuhnya. Nightingale... dia mungkin terlihat lembut, tapi percayalah — itu bahkan bukan satu-satunya naga yang dia bunuh..."

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada tidak percaya:

"Kalau dipikir-pikir, meski begitu, dia bukan hanya terlihat lembut — dia memang lembut. Orang lembut pembunuh naga. Sungguh paradoks."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Rain terkikik dan melirik kakaknya.

"Oh? Sekadar penasaran, berapa banyak naga yang kau bunuh?"

Ia mengerutkan dahi, terdiam sejenak, lalu mengaku dengan berat hati:

"Tidak ada. Tapi aku pernah adu jotos dengan naga sekali..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Ia mengerang.

’Kenapa aku tanya juga?’

Tak lama kemudian, mereka tiba di ruang luas di salah satu lantai atas Menara Gading. Lady Nephis menunggu di sana, menatap ke luar jendela.

Mendengar mereka masuk, ia menoleh dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Rain."

Rain membungkuk hormat, sejenak terpana oleh kecantikannya yang menakjubkan.

"Guru."

Lady Nephis menghela napas.

"Sudah kubilang jangan terlalu formal. Panggil saja kakak..."

Rain sedikit memucat.

"A—aku tidak berani! Bagaimana aku bisa memanggilmu begitu, Guru? Kau seorang Sovereign!"

Kakaknya menatapnya, mulut ternganga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

"Hei, hei... tunggu dulu. Aku juga Sovereign! Kenapa kau tidak masalah memanggilku Kakak? Serta segala macam hal lain yang jauh lebih tidak menyanjung!"

Rain dan Nephis sama-sama menatapnya diam-diam.

Benar. Kakaknya juga Sovereign.

Ia mengernyitkan wajah sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

’Yah, itu salahnya sendiri! Siapa suruh bersikap begitu... tidak seperti Sovereign?’

Lady Nephis, Sunny, dan Rain... hubungan di antara mereka bertiga agak aneh.

Rain tahu kakaknya dan dewi kemanusiaan yang cantik itu adalah sepasang kekasih. Sejujurnya, ia cukup bangga pada kakaknya soal itu. Hebat sekali, Kakak! Dari semua pencapaian menakjubkan yang diraihnya, menawan Changing Star yang cantik — secara harfiah wanita paling luar biasa di dunia — mungkin yang paling keterlaluan.

Pada saat yang sama, itu juga terasa pantas. Lagi pula, siapa lagi yang cukup baik untuk kakaknya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Tidak ada!

Sementara itu, Rain dan Lady Nephis juga pernah memiliki hubungan singkat di masa lalu. Lady Nephis bahkan tampaknya mengingatnya... ia juga tahu bahwa Rain adalah murid pasangannya.

Namun, Sunny merahasiakan fakta bahwa Rain adalah adiknya, entah kenapa. Setidaknya begitulah tampaknya... kadang-kadang, rasanya Lady Nephis tahu mereka bersaudara, tapi kadang-kadang tidak.

Rain pernah mencoba membicarakannya, tapi tidak berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌⁠

Bagaimanapun, ia tidak sanggup bersikap informal di hadapan kakak iparnya yang menakjubkan itu.

"Bagaimana kalau kita mulai pelajarannya?"

Untungnya, Lady Nephis menyelamatkannya dari harus menjawab. Kakaknya menghela napas dan meninggalkan mereka, mengatakan akan menjemput Rain beberapa jam lagi.

Pelajaran dimulai.

Lady Nephis menatap Rain dengan tenang.

"Penyaluranmu sudah cukup stabil sekarang, Rain. Kau maju sangat cepat... jadi, mulai hari ini, aku akan mengajarimu Nama-nama yang jauh lebih berbahaya daripada yang kita pelajari sejauh ini. Nama-nama ini bisa menghancurkan seorang Shaper jika Shaper itu kehilangan kendali, jadi kau tidak boleh ragu saat mengucapkannya..."

Rain mendengarkan, matanya berkilau dengan minat yang hidup.