Bab 2262: Fondasi

Sunny menatap tengkorak yang menyeringai itu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Kau tahu, Eurys, kukira kau sudah belajar arti sebenarnya dari kebosanan saat menggantung di pohon itu. Tidakkah kau bisa menghargai aku yang meluangkan waktu untuk menghiburmu? Ini adalah peristiwa yang mendefinisikan sejarah yang sedang kuceritakan! Bahan legenda! Kapan lagi kau mendapat kesempatan mendengar sesuatu semenegangkan dan mempesona seperti ini?"

Kerangka kuno itu menatapnya balik sejenak, lalu mengatupkan rahangnya.

"Yah... benar juga."

Ia memalingkan tengkoraknya sedikit dan bertanya dengan nada bersemangat:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

"Jadi, apa yang terjadi selanjutnya?"

Senyum puas muncul di bibir Sunny.

'Nah, begitu lebih baik!'

"Coba kulihat... sebenarnya sulit untuk digambarkan. Tak perlu dikatakan lagi, seluruh tatanan dunia telah terbalik, dan tatanan baru harus muncul dari reruntuhan rezim lama. Untungnya, kami tidak tanpa persiapan. Jet telah memegang kendali atas pemerintah, kurang lebih, dan karena tidak ada alasan bagi siapa pun di sana untuk menentang Nephis — malah sebaliknya — kami memiliki kumpulan talenta administratif yang luas untuk membantu kami membuat transisi berjalan semulus mungkin. Faktanya, rencana-rencana yang matang sudah disusun sebelumnya, disamarkan sebagai latihan simulasi hingga tiba waktunya untuk diterapkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Ia menggelengkan kepala.

"Namun, pemerintah hanyalah separuh dari persamaan. Separuh lainnya adalah Klan-klan Besar — Song, Valor, dan Night. Merekalah yang sebenarnya memerintah enklave manusia di Dream Realm. Kami berharap kekuatan-kekuatan mapan ini akan diserap ke dalam Domain baru setelah perang berakhir, dan sampai taraf tertentu, hal itu memang terjadi."

Sunny menghela napas.

"Tujuh Putri Song menerima Nephis sebagai Ratu baru mereka meskipun fakta bahwa dialah yang membunuh ibu mereka — itu adalah keberuntungan besar. Dengan mereka di pihak kami, wilayah barat Dream Realm mengalami sangat sedikit gejolak selama transisi. Ravenheart sendiri kini diperintah oleh Kai... kurasa gelar resminya adalah Steward of the West."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Ekspresinya menjadi sedikit suram.

"Timur... segalanya lebih rumit di timur. Morgan telah membantu kami menyelamatkan sisa-sisa Valor di awal, tetapi kemudian dia menghilang tanpa jejak. Bahkan Cassie pun tidak tahu di mana dia sekarang. Dan sebagian besar anggota keluarga cabang Valor yang tersisa — mereka yang tidak tewas dalam perang — mati secara mengerikan tak lama kemudian. Tentu saja, bukan rahasia besar siapa yang membunuh mereka. Mordret, orang gila itu..."

Sunny terkekeh pelan.

"Orang itu selalu saja aneh, tapi dia menjadi benar-benar menyeramkan setelah gagal membunuh Anvil dengan tangannya sendiri. Tidak ada yang tahu apa yang berkecamuk di kepala sinisnya belakangan ini. Namun, satu hal yang pasti — dia tahu cara bersembunyi dari para Supreme baru. Merebut kembali Citadel Stormsea yang telah ditaklukkannya merupakan urusan yang memakan waktu, namun ternyata mengejutkan mudahnya. Mordret begitu saja meninggalkan mereka dan lenyap. Jadi, kedua anak dari dinasti Valor yang runtuh itu kini hilang. Kecil kemungkinan mereka terjun ke Fourth Nightmare, tapi... siapa yang tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Ia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Yah, bagaimanapun juga. Sebuah Klan Besar jauh lebih dari sekadar mereka yang membawa garis darah klan tersebut. Ada juga para Ksatria, Spellsmith, pelayan, pengrajin, pekerja, staf administratif — ribuan orang, sungguh. Mereka entah diserap ke dalam klan Immortal Flame atau diambil oleh Effie. Oh, Effie sekarang bertanggung jawab atas Bastion sebagai Steward of the East. Beast Farm juga sudah beroperasi kembali..."

Sunny tersenyum getir.

"Tinggal House of Night. House of Night... sudah tidak ada lagi. Para penyintasnya diserap oleh pemerintah, jadi pemerintah kini kurang lebih menjadi Klan Besar ketiga. Mereka bertanggung jawab atas dunia nyata sama seperti sebelumnya, tetapi sekarang peran mereka di Dream Realm jauh lebih menonjol. Oh, dan mereka juga menguasai Stormsea. Jet memegang kendali atas Night Garden sebagai Steward of the South."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Ia terkekeh.

"Lucu, bukan? Seorang wanita yang tidak pernah bisa mengenal istirahat kini memimpin kapal yang dibangun oleh Demon of Repose. Yah, dia punya banyak pekerjaan... kurasa dia sekarang lebih kurang tidur dibandingkan saat masih menjadi Master pemerintah. Ada jutaan pemukim yang tinggal di atas Night Garden, lagipula. House of Night dulunya tidak memiliki Sovereign, tetapi sekarang tempat itu milik Domain Neph. Jadi, dia bisa membuka Dream Gate yang mengarah ke sana dari dunia nyata, memungkinkan para pengungsi untuk datang. Sebenarnya, pentingnya Night Garden jauh lebih besar daripada sekadar kota terbesar ketiga di Dream Realm."

Ia menatap Eurys dengan penuh makna.

"Salah satu Komponennya memungkinkan Nephis menghubungkan Dream Gate-nya ke dua tempat di Dream Realm. Jadi, Timur dan Barat tidak lagi terisolasi seperti sebelumnya. Ada Stormsea yang menghubungkan mereka di selatan, jalan melintasi Godgrave yang menghubungkan mereka di utara, dan di atas semua itu, Ravenheart dan Bastion hanya berjarak beberapa langkah ketika Dream Gate dibuka di antara keduanya. Sangat bermanfaat bagi logistik seluruh Domain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Sunny terdiam sejenak, lalu melanjutkan dengan nada netral:

"Sebenarnya, itulah perubahan paling mencolok yang terjadi pada dunia. Semuanya kini jauh lebih saling terhubung. Baik secara geografis maupun politis. Sebelumnya semua orang sebagian besar terisolasi satu sama lain, tetapi sekarang, setiap orang adalah bagian dari satu kesatuan yang lebih besar. Semua orang... bersama. Berbagai wilayah di Dream Realm bukanlah enklave independen, melainkan wilayah dari sebuah kekaisaran tunggal. Secara sosial juga... perbedaan antara orang biasa, Awakened independen, Klan Legacy, dan Klan-klan Besar semuanya semakin menipis. Dan di atas semuanya ada Ivory Tower... secara harfiah. Tempat itu biasanya melayang di atas Bastion."

Ia terkekeh.

"Oh, benar. Tidak banyak yang tahu, tapi sebenarnya ada juga Steward of the North. Itu aku. Maksudku, tidak ada yang menunjukku secara resmi, tapi aku satu-satunya di utara, jadi... aku tidak boleh jadi satu-satunya tanpa gelar mewah, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​⁠

Eurys menatapnya sejenak, lalu mengatupkan rahangnya.

"Aku tidak tahu tempat-tempat apa itu dan siapa orang-orang itu, kau tahu? Satu pria dikirim untuk mengurus tujuh putri di barat — hukuman yang kejam sekali! — seseorang beternak beast di timur, dan ada taman-taman di laut selatan. Terdengar menyenangkan!"

Sunny menghela napas.

"Kau tidak tahu apa-apa..."