Baik Sword Domain maupun Song Domain tidak memenangkan perang.
Sebaliknya, keduanya tidak ada lagi. Sunny dan Nephis-lah yang memenangkan perang.
Changing Star ditakdirkan untuk menjadi Sovereign baru umat manusia...
Namun, Lord of Shadows tidak bisa berdiri di sisinya.
Karena dia adalah pewaris tanpa takdir dari Weaver, Demon of Fate.
Hilang begitu saja dalam ketidakjelasan juga bukan pilihan. Anvil dan Ki Song mampu menyembunyikan keberadaan mereka karena mereka menjadi Supreme dalam kegelapan Underworld, tanpa disaksikan siapa pun... Sunny, bagaimanapun, mencapai Supremacy dengan cara yang paling mencolok.
Dia menjadi Supreme di depan ratusan ribu prajurit Awakened, memanggil legiun bayangan untuk menyelamatkan mereka dari gelombang abominasi dan membunuh King of Swords di depan semua orang yang memiliki kemampuan untuk melihat.
Jadi, hanya ada satu solusi...
Lord of Shadows harus mati.
Dan dia tidak bisa mati begitu saja, karena itu berpotensi mengubahnya menjadi martir yang dihormati.
Dia harus menghabiskan semua niat baik yang telah dia kumpulkan terlebih dahulu.
Jauh di sana, para prajurit menegang saat mereka melihat legiun bayangan sunyi yang kini menghadap mereka, siap menyerang.
Beberapa menatap ke kejauhan juga, ke tempat Lord of Shadows mengarahkan pedang gelapnya ke arah Changing Star.
Mata mereka melebar karena terkejut, dan wajah mereka pucat.
Namun cahaya lembut masih menerangi jiwa dan tubuh mereka, jadi mereka tidak takut. Banyak yang mengertakkan gigi, mencengkeram gagang senjata mereka lebih erat.
Sunny menatap Nephis dari balik Topeng Weaver dan mencibir.
"Changing Star, Changing Star... kau sungguh naif untuk seseorang yang sangat kuat. Tapi lagi pula, kau begitu benar dan murah hati... menjijikkan, sungguh. Apakah kau benar-benar mengira aku akan berbagi takhta umat manusia dengan seseorang — siapa pun — ketika aku bisa duduk di atasnya sendirian?"
Dia mengambil satu langkah maju.
"Anvil dan Ki Song punya ide yang benar, kau tahu. Hanya ada satu orang yang bisa memakai mahkota. Mereka punya ide yang benar, tapi apa yang bisa aku lakukan? Aku ingin menjadi orang itu. Aku tidak bisa membunuh mereka berdua sendiri, jadi aku perlu menggunakan seseorang yang mudah tertipu sebagai pengalih perhatian."
Sunny terkekeh.
"Jadi aku menggunakanmu. Dan sekarang... aku tidak membutuhkanmu lagi."
Nephis mengerucutkan bibirnya, menatapnya dengan tenang.
Beberapa saat kemudian, dia bertanya:
"Jadi... itu semua bohong?"
Sunny tertawa.
"Tentu saja! Apa kau pikir aku menikmati diperlakukan sebagai mainanmu? Apa kau pikir aku ingin menghabiskan waktu di dekatmu? Ah, aku membenci setiap menitnya. Merayumu ternyata sangat mudah, tapi menahan beban obsesi naifmu adalah tugas yang tidak menyenangkan."
Dia memiringkan kepalanya, lalu menghela napas dan mengangkat Blessing.
"Aku... mengerti. Jadi seperti itu rupanya. Aku... mengerti. Tidak, mungkin aku tidak mengerti. Tapi kau benar. Aku seharusnya tidak mempercayaimu."
Matanya bersinar dengan cahaya yang menyilaukan, dan dia berkata dengan nada datar:
"Aku pikir aku akan merasa sakit karena pengkhianatanmu... nanti. Mungkin aku bahkan akan merasa sakit karena telah membunuhmu. Jadi, aku harus cepat-cepat membunuhmu."
Sunny tersenyum pahit di balik Topeng Weaver.
Mereka berdua saling menatap, udara benar-benar berderak dengan ketegangan di titik di mana tatapan mereka bertemu.
Untuk beberapa saat, seluruh dunia seolah berhenti, dan tekanan terus meningkat hingga menjadi sangat berat.
Bayangan-bayangan bergerak, menjadi semakin dalam. Bilah Blessing bersinar dengan cahaya terang, mengusir bayangan dan menerangi dua Supreme saat mereka bersiap untuk bertempur.
Lalu, dalam sekejap mata, Sunny dan Nephis melesat maju.
Ada kilatan cahaya, dan petir menggelegar...
Dan ketika cahaya meredup, para prajurit melihat Lord of Shadows berlutut di tanah, bilah Changing Star tertanam di dadanya.
Sunny mengerang, berjuang untuk meraih bilah itu.
Menatapnya, Nephis berbicara dengan sungguh-sungguh:
"Tiga prajurit Supreme umat manusia mati hari ini. Ah, sungguh disayangkan..."
Desahan berat keluar dari bibirnya.
Dan pada saat yang sama, suara Cassie bergema di kepala Sunny:
[Nephis bilang jangan terlalu dramatis. Kau tidak benar-benar terluka!]
Sunny menggigil, masih berpura-pura kesakitan.
Blessing memang tertancap di dadanya... tapi area di sekitar luka yang seharusnya itu telah berubah menjadi bayangan tak berwujud tepat sebelum mengenai, jadi dia tidak terluka. Itu masih agak menyakitkan, tapi karena Nephis tidak menaruh niat membunuh dalam serangannya, jiwanya sebagian besar masih utuh.
[Baiklah, suruh dia memerankan perannya lebih baik. Tunggu, tidak... sebenarnya, sudahlah. Katakan padanya dia melakukannya dengan baik!]
Nephis tidak dikenal karena kemampuan aktingnya. Dia melakukan yang terbaik.
Untuk beberapa saat di sana, Sunny ingin memerankan ulang pertempuran sengit mereka di Crimson Spire. Dia membayangkan kalah dalam pertarungan, lalu mendengar Nephis bertanya mengapa dia membiarkannya menang dengan suara bergetar.
Tapi kemudian dia menyadari bahwa tidak perlu menipunya untuk membuatnya terlihat seperti dia membunuhnya.
Dia bisa langsung bertanya.
Jadi, dia memberitahu apa yang perlu terjadi kepada Cassie, yang menyampaikannya kepada Nephis.
Dan sebagai hasilnya, Lord of Shadows sekarat sekarang.
[Dia bilang kau berhutang penjelasan yang bagus kepada kami nanti.]
Sunny memaksakan senyum.
[Aku... akan mencoba.]
Apakah dia bisa menjelaskannya? Mungkin ya, dengan sedikit kesulitan.
'Dia cukup mempercayaiku untuk mengikuti tanpa bertanya mengapa... kenapa ini terasa begitu manis?'
Dengan itu, Sunny berpura-pura kejang...
Dan kemudian larut menjadi bayangan.
Pada saat yang sama, legiun gelapnya juga menghilang, kembali ke dalam jiwanya.
Nephis dibiarkan berdiri sendirian, seperti satu-satunya pulau cahaya di lautan kegelapan.
Menang.
Perang panjang... telah berakhir.
***
Beberapa hari kemudian, sebuah Dream Gate menjulang tinggi terbuka di langit cerah di atas Bastion, dan siluet indah Ivory Island perlahan muncul darinya, melayang di antara awan untuk melayang tinggi di atas kastil besar itu.
Jutaan orang telah berkumpul di jalan-jalan kota untuk menyaksikan kepulangan gemilang Changing Star, putri terakhir dari klan Immortal Flame...
Penguasa baru umat manusia.
Jauh di atas mereka, Nephis menatap ke bawah pada pemandangan familiar kota yang membentang luas yang telah tumbuh di tepi Mirror Lake. Kemudian, dengan helaan napas, dia berbalik dan meninggalkan balkon.
Menuruni tangga, dia berjalan melewati koridor Ivory Tower dan memasuki sebuah ruangan yang luas.
Di sana, seorang wanita cantik duduk di kursi roda, diposisikan di depan jendela. Wajahnya tanpa ekspresi, dan tatapannya anehnya kosong... seolah-olah dia tidak ada di sana sama sekali.
Menempatkan vas berisi bunga segar di meja dekat tempat tidur, Nephis berjalan ke jendela, bersandar di ambang jendela, dan menatap wanita itu dengan tenang.
Dia tidak berbicara untuk beberapa saat, lalu menghela napas.
"Hai, Bu. Maaf jika Ibu merasa tidak nyaman... hanya saja sulit bagiku untuk datang ke NQSC, akhir-akhir ini. Dan aku tidak tahu berapa lama lagi Ibu akan aman di sana. Jadi... aku meminta Cassie untuk membawa Ibu ke sini."
Nephis terdiam beberapa saat.
"Aku sekarang Supreme. Dan aku sudah membalaskan dendam Ayah. Pembunuhnya sudah di kubur... well, setidaknya dua di antaranya."
Bayangan tiba-tiba melintas di wajahnya.
"Oh. Benar. Ibu tidak akan tahu... bagi Ibu, mereka mungkin masih teman Ibu. Kalau begitu, aku minta maaf. Teman-teman Ibu telah meninggal dunia."
Lalu, dia tersenyum canggung.
"Omong-omong — sepertinya aku punya pacar sekarang. Dia sangat tampan. Aku yakin Ibu akan menyukainya... oh, tapi keadaan kami agak rumit saat ini. Semuanya rumit secara umum."
Dengan helaan napas, dia menatap ke luar jendela dan berkata dengan nada melamun:
"Dunia kita sedang dilahap oleh Dream Realm. Ada begitu banyak yang harus dilakukan sebelum semuanya ditelan sepenuhnya... Aku sangat sibuk, dan dia juga."
Dia menatap wanita itu dan tersenyum.
"Kita harus menjadi dewa, bagaimanapun juga."
Dengan itu, Nephis menarik napas dalam-dalam dan menuju ke pintu.
Dia tidak tahu berapa banyak waktu yang mereka miliki, tapi mungkin tidak sebanyak yang mereka harapkan.
***
Di suatu tempat yang jauh, sebuah negeri sunyi terbentang di bawah langit tanpa bintang, diselimuti kegelapan abadi.
Ada kawah raksasa di jantung negeri itu, dan di tepinya, sebuah kota gelap berdiri, kosong dan sunyi.
Tidak ada yang bergerak di kota itu...
Sampai, tiba-tiba, sebuah kuil hitam megah muncul di sana, seolah-olah telah berdiri di kegelapan selama ini.
Tak lama kemudian, dua sosok muncul dari kuil itu.
Salah satunya adalah seorang pemuda dengan kulit pucat, mengenakan tunik hitam sederhana.
Yang lainnya adalah seorang wanita mungil yang melayang beberapa sentimeter di atas tanah, dengan ekspresi muram di wajahnya.
Melihat sekeliling, Aiko menggelengkan kepalanya tidak percaya.
"Ya Tuhan. Aku benar-benar tidak pernah mengira akan kembali ke neraka ini. Hei, bos, apakah kita benar-benar perlu di sini?"
Sunny menatapnya dan mengangkat bahu.
"Hampir tidak ada Nightmare Creature di sini lagi. Sejujurnya, ini salah satu tempat teraman di Dream Realm... lagi pula, bisakah kau melihat dalam kegelapan? Apa yang membuatmu marah?"
Aiko menatapnya dengan marah.
"Apa yang membuatku marah? Pekerjaanku! Aku menganggur lagi! Semua usaha yang aku keluarkan untuk membangun merek Brilliant Emporium, dan bosku harus pergi dan menjadi sampah paling keji di umat manusia! Dan kemudian mati. Tidak bisakah kau setidaknya punya kesopanan untuk tetap mati setelah mati, ya, bos?!"
Sunny berdeham.
"Kesopanan? Apa itu?"
Lalu, dia menepuk bahu wanita mungil itu.
"Jangan sedih, Aiko. Apa kau pikir mencari untung dari perang itu segalanya? Biarkan aku memberi tahumu..."
Dia menunjuk ke jalan-jalan gelap yang sunyi itu.
"Kolonialisme! Di situlah uang sebenarnya berada. Dan Forgotten Shore adalah lokasi koloni yang utama."
Sunny tersenyum.
"Jadi... bagaimana menurutmu? Haruskah kita membangun kota di sini?"
Kota yang damai jauh dari semua perselisihan.
Itu akan tetap damai untuk sementara waktu, setidaknya...
[Akhir dari volume sembilan: Throne of War].
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!