Bab 226: Si Bodoh

Pada malam hari pertama dari dua hari yang mereka miliki, Sunny mendaki hingga titik tertinggi patung itu dan duduk sendirian di sana, memandangi matahari terbenam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Dia merasa harus menemukan kembali keseimbangan yang hilang di suatu titik dalam perjalanannya. Bukan karena dia merindukannya, tetapi karena dia akan membutuhkan keseimbangan itu untuk tetap teguh dan mantap saat momen kebenaran tiba.

Jika prediksinya tentang masa depan benar, maka ini mungkin hari terakhir kedamaian yang akan dia alami sampai semuanya berakhir. Bukan hanya ekspedisi ini...

Tapi semuanya.

Melihat ke belakang, perilakunya selama beberapa bulan terakhir sangat tidak menentu. Di mana rasionalitas dingin dan keganasan yang menyelamatkannya berkali-kali di masa lalu? Di mana kehati-hatian dan kelicikan licik yang memungkinkannya bertahan dalam First Nightmare? Sudah lama dia tidak bertingkah seperti dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Ya, kondisi mentalnya sangat terguncang karena semua yang terjadi. Tapi apakah itu satu-satunya alasan?

Kalau dipikir-pikir...

Pukulan pertama yang diterimanya adalah kenyataan pahit bahwa tidak ada Gateway di Bright Castle. Setelah semua yang Sunny derita untuk mencapai Dark City, intensitas perjalanan mereka yang menghancurkan melalui Labyrinth, jebakan iblis dari Soul Devourer dan pelarian mereka darinya, malam yang dingin dan mengerikan menyeberangi laut gelap... semuanya ternyata sia-sia.

Bukan hanya mereka tidak diberi imbalan atas usaha mereka, tetapi semua harapan mereka dihancurkan dan dimusnahkan tanpa ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Ini saja sudah cukup untuk membuat orang gila.

Lalu datanglah perasaan terasing yang dia rasakan saat tinggal bersama Nephis, Cassie, dan semua pendatang baru di pemukiman luar. Alih-alih menemukan dukungan dan hiburan di tengah teman-temannya, Sunny jatuh ke kebiasaan lamanya. Tanpa sadar, dia mengasingkan dirinya untuk mencegah orang lain mengucilkannya.

Ini adalah contoh yang paling terlihat, tetapi bukan satu-satunya, dari kemundurannya ke dirinya yang dulu. Setelah berjuang keras untuk berubah dan tumbuh, Sunny akhirnya meninggalkan sebagian besar pelajaran yang dia pelajari setelah terinfeksi Nightmare Spell.

Dia hampir seperti pecandu yang kambuh setelah beberapa hari sadar dan menyerah sepenuhnya karena satu kesalahan kecil itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Tapi siapa yang bisa menyalahkannya?

Sunny sudah terguncang di bawah tekanan situasi. Satu dorongan kecil saja, dan dia akan jatuh tertimpa bebannya.

Pada akhirnya, bukan satu, tetapi tiga pukulan yang menghancurkannya sepenuhnya. Seolah-olah dunia ingin memastikan bahwa dia benar-benar hancur.

Pertama adalah pencerahan mengerikan tentang apa arti penglihatan Cassie sebenarnya. Hampir seketika setelah itu, saat Sunny masih terhuyung, datanglah kesalahan fatal dalam percakapan dengan Harper dan pembunuhan brutal yang menyusul. Dan jika itu belum cukup, orang yang paling dia andalkan untuk menjaga kewarasannya di tempat terkutuk ini, Nephis, membuatnya tidak mungkin lagi mempercayainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Siapa pun akan runtuh di bawah beban itu. Namun Sunny berhasil menjaga keseimbangannya, meski hanya nyaris.

Titik akhir yang akhirnya menghancurkannya adalah lautan rasa sakit yang tak berujung dan menyiksa yang dia derita setelah terluka parah oleh Black Knight.

Setelah itu, Sunny melepaskan semua kepura-puraan kendali.

Dan sekarang di sinilah dia. Berpura-pura bodoh, bertingkah bodoh, dan bermain-main dengan Kai dan Effie. Bukankah itu menyenangkan? Bukankah itu mudah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Ya, kondisi mentalnya tidak baik-baik saja.

Tapi juga sangat nyaman untuk menyalahkan semua hal pada kondisi ini. Kebenarannya...

Kebenarannya adalah Sunny sama sekali tidak berusaha menahan dirinya. Faktanya, dia menyambut kegilaan ini. Menjadi sedikit gila itu menghibur, sederhana, dan aman.

Itu melindunginya dari harus melihat kebenaran yang memilukan dan mengingatnya. Sunny membutuhkan perisai kegilaan untuk menyelamatkan dirinya dari keputusasaan tanpa dasar yang mengancam akan menghancurkannya sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Jadi bagaimana jika dia cenderung bertindak ceroboh dalam keadaan ini? Jadi bagaimana jika dia membuat kesalahan di sana-sini dan mengambil risiko yang tidak perlu? Apa pun lebih baik daripada harus menghadapi keputusasaan itu.

Seperti yang dikatakan Nephis, seseorang harus menjadi sedikit gila untuk bertahan hidup di dunia yang telah menjadi gila.

...Namun, Sunny tahu bahwa apa yang dia lakukan hanyalah menyembunyikan kepalanya di pasir.

Dan sekarang setelah akhir semakin dekat, dia harus berhenti bersembunyi dari kebenaran. Dia harus mengakuinya dan menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Hanya itu satu-satunya cara baginya untuk bertahan hidup.

...Saat matahari menghilang di balik cakrawala dan kegelapan absolut menenggelamkan Forgotten Shore, dia menghela napas dalam-dalam dan berbisik:

"Baiklah. Baiklah. Saatnya bangun."

***

Keesokan harinya, enam manusia berdiri di tepi ngarai luas saat senja menenggelamkan dunia dalam bayang-bayang. Jauh di bawah mereka, air hitam laut terkutuk mengamuk, naik dari kedalaman dalam gelombang menakutkan yang menghancurkan.

Dalam beberapa menit, semua cahaya akan sepenuhnya hilang. Dan kemudian, banjir kegelapan akan menyapu dunia, menghancurkan siapa pun yang masih berdiri di jalurnya.

...Namun, para manusia itu tidak terburu-buru pergi. Sebaliknya, mereka hanya berdiri di sana dan menunggu.

Menatap ke dalam ngarai, Sunny mengertakkan gigi dan menggigil. Lalu, dia melirik Nephis dan menjilat bibirnya yang kering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Kamu yakin tentang ini?"

Changing Star tidak menoleh ke arahnya dan hanya mengangguk. Meskipun air hitam yang naik dengan cepat mendekati mereka, wajahnya tenang dan terkendali.

Sebentar kemudian, sisa-sisa terakhir sinar matahari menghilang, meninggalkan mereka dalam kegelapan pekat. Keheningan yang mengelilingi mereka hanya dipecahkan oleh suara ombak yang menghantam dinding ngarai.

Semakin dekat dan dekat.

"Bersiaplah."

Sunny menghela napas.

’Ini dia.’

Tiba-tiba, ledakan cahaya putih menyilaukan menembus kegelapan. Memegang pedang bercahaya di tangannya, Nephis menutup matanya yang bersinar sejenak...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Lalu mengangkat pedang itu tinggi-tinggi di atas kepalanya, seolah memanggil monster-monster dari kedalaman untuk datang mengambilnya.