Jauh di sana, kapal raksasa milik Ratu hancur berkeping-keping, dagingnya hangus terbakar oleh massa ganas api putih. Sungai darah yang tadinya tertampung di dalamnya mendidih saat keluar. Awan uap merah membubung dan menyengat, menutupi dunia, dan dalam kabut itu, api berkondensasi membentuk sosok yang indah.
Dia tampak seolah-olah ditenun dari cahaya murni, siluetnya samar dan menyilaukan.
Pedangnya yang berpijar jatuh tanpa ampun, membelah sungai darah.
Suara yang menyerupai gemuruh lautan luas dan erangan kesakitan menggulung melintasi medan perang yang retak. Ratusan boneka terpotong, dan lebih banyak lagi yang berubah menjadi abu.
Nephis mengejar musuhnya, pedang dan tekadnya tak kenal lelah.
Musuh seperti dia adalah rintangan yang menakutkan bagi Ratu. Lagipula, Ratu memegang otoritas atas darah dan pembusukan, sementara Nephis tidak memiliki darah dalam bentuk Transcendent-nya, dan bisa menahan pembusukan dengan apinya. Jiwanya masih rentan terhadap pengaruh licik dari Aspect Ki Song, tetapi berkat Blessing, kekuatannya hanya tumbuh sebanding dengan seberapa parah jiwanya rusak.
Itulah sebabnya Nephis memilih untuk melawan Ki Song, yang lebih kuat di antara dua Sovereign, sementara mengandalkan Sunny untuk menghadapi Anvil.
Itulah mengapa dia menang.
Dia akan segera membunuh Ratu.
'Betapa... aneh.'
Bahkan dengan fokus penuh pada pertempuran, Nephis menemukan dirinya terganggu oleh kenyataan dari apa yang sedang terjadi.
Dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya menunggu momen ini. Menunggu balas dendam. Dari saat klan Immortal Flame jatuh ke dalam keterlupakan dan kehinaan hingga sekarang, dia selalu tahu bahwa dia akan membunuh para pengkhianat yang menghancurkan keluarganya suatu hari nanti.
Kebenciannya pada para Sovereign tidak berasal dari satu sumber, dari satu ketidakadilan yang menentukan. Sebaliknya, ia lahir dari seribu keluhan yang tak termaafkan yang dia alami saat tumbuh dewasa.
Trauma mengerikan dari kekerasan yang dilakukan padanya saat masih kecil... kematian para pelayan setia yang memilih untuk tetap tinggal bersama klan yang jatuh meskipun dalam bahaya... tatapan halus kekalahan dan keputusasaan yang kadang muncul di wajah neneknya yang tabah, ketika dia mengira tidak ada yang melihat.
Semua itu dan lebih banyak lagi. Jauh lebih banyak.
Itulah sebabnya Nephis berharap merasakan badai emosi ketika hari pembalasannya akhirnya tiba. Perasaan pahit yang tak tertahankan, namun manis yang tak terlukiskan dari kegembiraan haus darah... amukan yang melampaui apa pun yang bisa dia bayangkan...
Tapi sekarang setelah tujuannya begitu dekat, dia mendapati dirinya merasakan sangat sedikit.
Itu sebagian — mungkin sebagian besar — karena perasaannya telah hangus oleh keganasan Flaw-nya yang membersihkan. Tetapi juga karena membunuh para Sovereign tidak pernah benar-benar menjadi tujuan sejatinya.
Para Sovereign, sekeji apa pun mereka, hanyalah gejala dari kutukan yang lebih besar yang melanda dunia.
Dunia itu sendirilah masalahnya.
Anak-anak yang mati dalam cengkeraman First Nightmare. Orang dewasa yang tumbuh menjadi tidak berperasaan dan kejam, dipelintir oleh ketakutan akan tertidur. Nightmare Gate yang terbuka di dekat taman dan sekolah, monster mengamuk yang berkeliaran di jalanan mencari mangsa.
Kehilangan dan kesedihan yang tak terhitung yang dirasakan banyak orang setiap hari...
Nightmare Spell.
Para Sovereign mungkin telah membunuh ayahnya dan melenyapkan klannya, tetapi Nightmare Spell-lah yang menciptakan para Sovereign. Nightmare Spell juga yang mengambil ibu dan kakeknya bersama dengan seluruh benua.
Itulah yang pernah Nephis percaya, setidaknya. Sekarang, dia bahkan tidak yakin apakah Nightmare Spell adalah penyebabnya, atau hanya gejala lain.
Bagaimanapun, menyingkirkan para Sovereign hanyalah batu loncatan untuk mencapai tujuan sejatinya. Dia bukan lagi anak kecil yang gemetar yang menganggap tiga Supreme seperti monster yang tak terlukiskan...
Dia telah melampaui mereka.
Tetap saja... Nephis berharap bisa merasakan sesuatu, setidaknya. Jika bukan untuk dirinya sendiri, maka setidaknya untuk ayahnya.
Tapi kenyataan itu kejam.
Sama seperti Nephis yang kejam.
Saat pedangnya yang membara memotong sungai darah, memusnahkan sebagian darinya, jumlah boneka terus berkurang.
Sampai tidak ada yang tersisa.
Dan kemudian, momen yang dia waspadai datang...
Jauh di sana, di tengah pasukan besar yang bersatu, Cassie terhuyung dan menjerit. Lalu, dagingnya mulai menghitam, seolah-olah terbakar dari dalam... Nephis tidak bisa melihatnya, tentu saja, karena jarak yang memisahkan mereka, tetapi dia bisa merasakan keinginan temannya untuk terbebas dari penderitaan mengerikan itu melalui hubungan yang mereka bagikan karena Domain-nya.
Saat Cassie terbakar, tubuhnya yang hancur diselimuti oleh cahaya putih yang indah dan disembuhkan.
...Hanya untuk terbakar lagi saat Nephis berikutnya mengayunkan pedangnya ke sungai darah yang semakin menyusut.
Dan saat tubuhnya yang halus dihancurkan dan dibangun kembali, setetes kecil darah Ratu yang mengalir di pembuluh darahnya, bercampur dengan darahnya sendiri, dimusnahkan — setetes kecil, tapi itu belum semuanya.
Ratu berbicara padanya saat itu:
"Tidakkah kamu merasa kasihan pada temanmu?"
Apakah dia?
Nephis tidak yakin bahwa dia merasakannya. Bahwa dia mampu merasakan apa pun lagi.
Tapi kemudian...
Akhirnya, sebuah emosi datang.
Itu bukan amarah, bukan hasrat darah, dan bukan kegembiraan gelap karena hampir menuntaskan balas dendamnya.
Sebaliknya, itu adalah... kasih sayang.
Itu adalah kekhawatiran dan kecemasan untuk temannya.
Itu juga kelegaan karena bisa merasakan apa pun.
Nephis tampaknya tidak kehilangan semua kemanusiaannya, pada akhirnya...
Mungkin usahanya untuk menancapkan dirinya pada hal-hal manusiawi dan gairah tidak sia-sia, setelah semua.
'Maafkan aku, Cassie...'
Turun ke atas Ratu dalam badai api, Nephis terus menyebabkan temannya kesakitan yang tak terlukiskan dan menyembuhkannya.
"Bisakah kamu merasakannya, Queen Song? Putri-putrimu telah membelakangimu. Kekejamanmu telah mengusir mereka semua, dan sekarang, mereka adalah bagian dari Domain-ku."
Belum semuanya. Tapi Seishan adalah kuncinya. Dengan dia memilih saudari-saudarinya daripada ibunya, Moonveil telah mengikuti... Beastmaster, juga. Sisanya akan jatuh di belakang kakak tertua mereka juga.
Mendidih dan menggelora, sungai darah yang sangat berkurang beriak dan menyatu menjadi sosok manusia. Ki Song menatap Nephis, senyum pucat menerangi wajah cantiknya.
"Apakah kamu mengatakan ini untuk menggoyahkan tekadku?"
Nephis menggelengkan kepalanya.
"Aku hanya ingin tahu apakah kamu peduli pada mereka sama sekali."
Blessing menghantam sekali lagi, membakar tulang kuno dan memaksa Ki Song mundur.
"Beastmaster hampir tidak hidup saat aku menyembuhkannya. Moonveil sekarat... dia akan mati sekarang, jika bukan karena aku. Ibu mereka memimpin mereka menuju kematian, sementara musuh mereka menyelamatkan mereka. Bukankah itu ironis? Bahkan saat kita berbicara, apiku meresapi mereka, memberi mereka kekuatan. Namun..."
Suaranya menjadi dingin.
"Apiku bisa menciptakan dan menghancurkan. Sekarang mereka adalah bagian dari Domain-ku... apakah kamu pikir aku bisa membakar mereka menjadi abu? Maukah kita lihat?"
Senyum di wajah Ki Song berubah getas.
"Apakah kamu mengancam akan membunuh putri-putriku, Nephis?"
Alih-alih menjawab, Nephis melesat maju dan menusuknya dengan bilah Blessing yang membara.
Jauh di sana, luka mengerikan terbuka di dada Cassie, dan dia jatuh berlutut, dagingnya terbakar dan menghitam, lalu diperbaiki oleh api putih.
Nephis merasakan emosi baru...
Itu adalah kepedihan.
Pertarungan mereka ini akan segera berakhir.
Dia berkata dengan tenang:
"Tidak... aku berjanji untuk menjaga mereka tetap hidup. Selama kamu tidak mundur dari medan perang ini sampai salah satu dari kita mati."
Ratu pasti memiliki boneka lain yang tersembunyi di tempat-tempat rahasia. Bahkan jika Kai berhasil menghancurkan mereka yang tertinggal di Ravenheart, akan ada lebih banyak lagi di tempat lain. Dan karena salah satu dari mereka bisa menjadi wadah utama Ki Song, satu-satunya cara untuk membunuhnya adalah memastikan bahwa dia memilih untuk bertarung sampai mati.
Satu-satunya kelemahan yang dimiliki Ratu adalah putri-putrinya. Cintanya pada mereka, tidak peduli seberapa terpelintir, adalah Flaw-nya.
Dan Nephis tidak segan menggunakan kelemahan itu untuk menghancurkannya.
Ki Song mengangkat tangannya dan mencengkeram bilah Blessing yang membara, menatap roh cahaya yang indah di depannya dengan mata matinya yang mengerikan.
"Apakah kamu pikir kamu bisa membunuhku di sini, Nephis?"
Nephis menyalurkan apinya melalui Blessing, mengetahui bahwa Cassie menjerit di suatu tempat yang jauh.
"Apakah kamu pikir kamu bisa membunuh ayahku?"
Saat Ki Song menariknya lebih dekat dan mendorong tangannya yang pucat ke dalam cahaya yang membara dari bentuk Transcendent Neph, merobek jiwanya dengan Will-nya, Nephis bertanya dengan datar:
"Apakah kamu pikir kamu bisa menghancurkan klan Immortal Flame?"
Keduanya berdiri diam, saling merusak.
"Apakah kamu pikir tujuan menghalalkan cara? Bahwa semua dosamu akan diampuni, asalkan kamu menang?"
Ada satu emosi lagi, sekarang...
Perasaan sakit hati dan dendam yang aneh, kekanak-kanakan.
"Lalu mengapa kamu tidak menang?! Seandainya saja kamu menang... maka aku tidak perlu... aku tidak akan menderita semua rasa sakit ini karena kamu!"
Di suatu tempat yang jauh, sisa darah terakhir Ratu menguap dari pembuluh darah Cassie. Peramal buta itu meringkuk di tanah, gemetar, air mata mengalir di wajahnya yang menghitam.
Beberapa saat kemudian, cahaya lembut menghapus luka bakar yang mengerikan itu, memulihkan kecantikannya yang menakjubkan.
Tapi gema rasa sakit di matanya tetap ada.
Ki Song perlahan menggelengkan kepalanya, senyumnya perlahan runtuh.
"Kamu bahkan tidak tahu... apa yang sedang kamu lepaskan, anak..."
Dan kemudian...
Dia terbakar.
Dia terbakar dan terbakar, menghilang ke dalam api tanpa ampun.
Tapi sampai akhir, dia tidak mundur.
Begitulah cara Ki Song, Raven Queen, mati.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!