Panci Mendidih

Rain tidak bisa melihat dengan jelas tahanan yang seharusnya dikawal oleh Saint Seishan. Dia memang sempat melihat sang putri cantik itu sendiri, yang kehadirannya selalu menenangkan seperti biasanya — namun, ada pengawalan para peziarah bermata kosong yang mengerikan di antara mereka, jadi sulit untuk melihat siapa yang ditangkap oleh putri Sang Ratu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Rain tetap berada di bayang-bayang, bersandar di dinding gudang senjata di antara para prajurit lain yang menganggur. Kakaknya tetap diam sampai konvoi tahanan yang aneh itu menghilang dari pandangan, menuju ke benteng batu tempat Ratu sendiri dikabarkan tinggal.

Lalu, tiba-tiba dia memisahkan diri dari bayangannya.

"Aku akan mengintip sebentar. Jangan cari masalah selama aku pergi."

Rain mendengus.

"Memangnya aku ini siapa, bocah? Kenapa harus cari masalah?"

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada ragu:

"Ya..."

Dengan itu, bayangan itu meluncur pergi dengan sembunyi-sembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Rain menghela napas, lalu meregangkan tubuhnya yang lelah dan melanjutkan urusannya. Dia menghabiskan waktu untuk mendapatkan jatah air dan mengisi ulang Green Canteen, lalu menunggu lebih lama untuk mendapatkan jatah kayu bakar sintetis untuk api unggun mereka.

Akhirnya, dia kembali ke bagian kamp yang ditugaskan untuk Legiun Kerajaan Ketujuh dan menemukan kelompoknya. Mereka membuat api, menyalakannya dengan sebuah Memory, dan merebus air untuk menyeduh kopi bubuk — kaleng kopi yang hampir kosong itu adalah kemewahan yang didapat Ray dari seorang perwira dalam permainan kartu. Setelah itu, mereka meletakkan panci di atas api untuk menyiapkan rebusan Tentara Song seperti biasa.

Rain menatap bungkus aluminium foil yang tersisa dari bata kayu bakar sintetis dengan linglung saat angin menyeretnya melintasi permukaan tulang dewa mati itu. Kontras antara hal yang biasa dan mistis cukup menggugah... dia hanya tidak yakin akan hal apa.

Akhirnya, dia menghela napas dan menatap Tamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

"Aku melihat Putri Seishan saat mengambil air."

Tamar hanya menatap api.

"Oh."

Saint of Sorrow telah berkata bahwa dia akan berbicara dengan sang putri setelah dia kembali ke kamp. Jadi, mereka mungkin akan segera meninggalkan tempat yang mengerikan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Rain merasa... berkonflik tentang prospek itu. Tentu saja, dia tidak menginginkan apa pun selain agar kengerian ini berakhir. Tetapi di sisi lain, dia merasa tidak enak meninggalkan rekan-rekan prajuritnya dan melarikan diri ke tempat aman hanya karena temannya memiliki koneksi di kalangan atas.

Tidak semua orang punya ayah Transcendent. Apa yang akan terjadi pada banyak prajurit muda yang tidak memilikinya?

Dia cukup tahu apa yang akan terjadi pada mereka — setidaknya ribuan dari mereka — dan tidak yakin mana yang akan lebih menghantuinya. Apakah itu pengepungan yang mengerikan, atau tindakan melarikan diri seperti pengecut?

'Begitulah cara mereka menjebakmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Anggota kelompok lainnya tampaknya berjuang dengan pikiran yang sama, jadi tidak ada yang berbicara untuk waktu yang lama. Namun, keheningan mereka adalah jawaban tersendiri. Pada akhirnya, naluri mempertahankan diri tampaknya menang atas rasa pengabdian yang salah arah.

Yah, itu tidak terlalu mengejutkan. Banyak orang yang idealis saat bergabung dengan Tentara Song. Tetapi setelah mengalami kengerian perang, pandangan dunia mereka berubah secara permanen, dan hati mereka pun ikut berubah... pengabdian adalah mata uang yang langka di Godgrave akhir-akhir ini. Setidaknya pengabdian pada simbol-simbol yang telah mengecewakan mereka, dan pada para pemimpin yang telah membawa mereka ke neraka.

Rain dan teman-temannya sudah cukup banyak berjuang dan berdarah untuk Song Domain. Apakah mereka benar-benar harus bersikeras tinggal ketika seseorang menyuruh... memerintahkan mereka untuk pergi?

Dia masih tenggelam dalam keraguan, dan rebusan masih bergelembung di dalam panci ketika tampaknya ada semacam keributan di sekitar mereka. Menengadah, Rain menyadari bahwa ada lebih banyak pergerakan di halaman luas Benteng Penyeberangan Besar dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Seluruh kamp tampak mendidih, tidak berbeda dengan rebusan itu.

'Hah? Apakah akan ada serangan lagi?'

Itu tidak masuk akal. Pertempuran baru saja berakhir, dan bahkan jika Tentara Pedang memutuskan untuk menyerang dua kali dalam sehari, itu tidak akan menyebabkan banyak aktivitas seperti ini. Mereka yang harus menjaga tembok sudah berada di benteng pertahanan, karena seluruh kontingen bekerja untuk mempertahankan benteng secara bergiliran.

'Apa yang terjadi?'

Tepat saat Rain berpikir begitu, Tamar menangkap seorang prajurit yang berlari lewat dan bertanya dengan nada tidak percaya:

"Apa yang terjadi?"

Dia menatapnya dengan mata terbelalak.

"A—apa? Nona Tamar, apakah kamu belum mendengar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Legiun Kerajaan Ketujuh telah menderita korban besar dalam pengepungan itu — sama seperti legiun lainnya dari Tentara Song — jadi ada lubang menganga dalam rantai komando. Perintah baru tidak sampai ke prajurit biasa secepat dulu.

Memang, Tamar adalah seorang perwira, jadi agak aneh bahwa dia tidak mengetahui perkembangan terbaru.

"Mendengar apa?"

Prajurit itu menatapnya dengan bingung selama beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Dia tampak bersemangat dan ketakutan... tetapi kebanyakan ketakutan.

Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan keras, kilatan demam muncul di matanya.

"Serangan! Kita akan menyerang!"

Tamar mengerutkan kening, lalu bertanya sambil memberi penekanan pada kata "kita":⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

"Apa... apa maksudmu kita akan menyerang?"

Dia menyeringai gelap.

"Persis seperti yang aku katakan! Perintah baru saja turun dari Ratu. Kita akan meninggalkan benteng ini, menyeberangi jurang, dan menyerbu kamp Tentara Pedang — semua legiun, semua pasukan bantu, bahkan para Saint. Ini serangan habis-habisan!"

Tamar melepaskan prajurit itu, tertegun. Dia bergegas pergi, segera menghilang dari pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Rain, Tamar, Ray, dan Fleur saling memandang.

Akhirnya, Ray membuka mulutnya dan berkata dengan suara bergetar:

"Jadi... kurasa kita tidak akan menjadi pengawal karavan lagi?"

Rain mengerucutkan bibirnya.

"Perintah itu tampaknya diberikan segera setelah Putri Seishan kembali. Jadi, Saint of Sorrow mungkin belum memiliki kesempatan untuk menyelesaikan urusannya dengannya. Atau dia sudah melakukannya, tetapi surat perintah pindah hilang dalam kekacauan. Bagaimanapun, jika kita ingin pergi... kita masih bisa."

Menyerbu kamp pengepungan Tentara Pedang... serangan habis-habisan... para Saint ikut bertempur.

Gila! Ini tampak gila!

'Apa yang dipikirkan Ratu ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Rain menatap Tamar.

"Jadi, apakah kita ingin pergi?"

Tamar menatapnya tanpa ekspresi.

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada datar:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

"Aku tidak menerima perintah pindah. Jadi, aku berniat untuk tetap tinggal."

Rain menghela napas.

Yah, tentu saja. Dia pasti akan begitu.

'Keturunan Legacy sialan...'

Sambil menggelengkan kepalanya, dia menoleh dan menatap rebusan yang mendidih dengan penyesalan.

"Terus kita berdiri saja di sini untuk apa? Kita perlu mulai mengumpulkan barang-barang kita. Bahkan jika kita akan berbaris menuju pertempuran alih-alih melarikan diri, kita tetap meninggalkan kamp. Jadi cepat kumpulkan barang-barangmu!"

...Beberapa waktu kemudian, kakaknya menyelinap kembali ke dalam bayangannya. Dia menetap di dalamnya, diam sejenak, lalu bertanya dengan nada tidak percaya:

"Bukankah aku bilang jangan cari masalah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Rain mengangkat satu alis.

"Aku tidak cari masalah, kan?"

Dia menghela napas.

"Lihatlah sekelilingmu."

Di sekeliling mereka, Tentara Song sedang berkecamuk dan mendidih saat bersiap untuk pergi berperang... mungkin pertempuran terakhir dari perang neraka ini. Legiun-legiun sedang berkumpul menjadi kolom barisan, Nightmare Creature yang terpesona mengaum dengan hiruk-pikuk, dan para Saint sedang memanggil Memory pertarungan mereka, siap memimpin serangan.

Kakaknya menarik napas perlahan, lalu menggeram:

"...Itu kelihatannya seperti masalah bagiku!"