Seishan membawa Cassie masuk lebih dalam ke dalam bangunan dingin itu. Semakin dalam mereka melangkah dan semakin banyak gerbang yang mereka lewati, semakin dingin udaranya, sampai Cassie tak bisa menahan diri untuk menggigil.
Akhirnya, keheningan total menyelimuti mereka.
'Di mana dia?'
Meskipun Cassie berada dalam kondisi aneh dan tidak bisa benar-benar mengendalikan Aspect-nya, Ability Dormant-nya masih berfungsi — bahkan meskipun jauh lebih sulit untuk memahami apa yang dikatakannya daripada biasanya. Jadi, dia penasaran ingin melihat apa yang akan dikatakan rune tentang Sang Ratu.
Kemungkinan besar mereka hanya akan memberitahunya sedikit, karena seseorang sekuat Ki Song pasti akan melindungi dirinya dari para peramal yang penasaran. Namun, dia tetap berharap bisa mempelajari sesuatu.
Seishan meletakkan tangan di bahu Cassie, memaksanya berhenti, lalu menekannya dengan lembut. Cassie tidak punya pilihan selain berlutut.
Tas di kepalanya diambil.
Dia tidak bisa mendengar apa pun, tidak bisa mencium apa pun. Ability Dormant-nya tampaknya mengisyaratkan bahwa tidak ada seorang pun di depannya.
Namun, dia merasakannya... sebuah kehadiran yang dalam dan mendalam yang seolah menenggelamkan seluruh dunia. Seolah-olah ada seekor binatang buas yang sangat besar, kuno, dan menakutkan bersembunyi di dalam kegelapan tepat di depannya.
Berjuang melawan pikirannya yang linglung, Cassie meraih tanda yang dia tinggalkan pada Seishan dan mengaktifkannya.
Mungkin karena jarak mereka begitu dekat, atau mungkin murni karena keberuntungan, dia benar-benar berhasil mempertahankan cengkeraman yang lemah pada Ability Ascended-nya, kali ini...
Dan menggigil.
Melihat melalui mata Seishan, dia akhirnya bisa melihat di mana mereka berada.
Sebuah ruang batu besar mengelilingi mereka, penuh dengan bayangan. Cahaya dingin mengalir dari ketinggian di atas, menerangi sebuah singgasana batu yang sepi.
Seorang wanita dengan kecantikan yang memukau duduk di singgasana itu, gaun merahnya tumpah menuruni anak tangga seperti sungai darah. Kulitnya pucat seperti mayat, dan rambutnya seperti aliran kegelapan yang pekat dan berkilau.
Senyum tipis bermain di bibirnya yang menggoda, dan matanya, matanya...
Memukau... tapi pada saat yang sama aneh dan meresahkan. Ada sedikit kekosongan dan jarak di dalamnya, seperti mata seseorang yang sudah lama mati.
Dialah sumber dari kehadiran liar, dahsyat, dan kebinatangan yang dirasakan Cassie.
Jika kehadiran Anvil terasa berat dan menindas, maka kehadiran Ki Song terasa halus — dan lebih menakutkan karenanya. Cassie merasakan ketakutan mencengkeram jantungnya dengan cakar es.
Itu adalah ketakutan kuno dan primitif yang dirasakan semua makhluk hidup di hadapan predator yang lebih unggul.
Dua remaja — seorang anak laki-laki dan perempuan — berdiri di kedua sisi singgasana, menatap ke kejauhan dengan mata kosong.
Butuh beberapa saat bagi Cassie untuk menyadari bahwa tidak satu pun dari mereka yang hidup.
Tidak...
Tidak satu pun dari ketiganya yang hidup.
Karena wanita menakjubkan yang duduk di singgasana itu, tanpa diragukan lagi, juga sudah mati.
Mengibaskan keterkejutannya, Cassie menggigil dan menunduk dalam-dalam.
"Salam, Yang Mulia."
Wanita mati itu menoleh sedikit dan menatapnya, membuat seluruh tubuh Cassie gemetar tanpa bisa dicegah.
Ki Song tidak berbicara. Sebaliknya, anak laki-laki mati yang berdiri di sebelah kirinya membuka mulutnya dan berkata dengan suara yang jernih:
"Song of the Fallen..."
Hampir bersamaan, anak perempuan mati itu juga berbicara:
"...Aku sudah penasaran untuk bertemu denganmu."
Cassie mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dan menegakkan punggungnya, menghadapi wanita mati di singgasana.
'Tidak ada apa-apa.'
Ability Dormant-nya tidak menunjukkan apa pun, seolah-olah tidak ada seorang pun di depannya sama sekali. Hampir seperti...
Ekspresinya berubah.
"Kau... adalah boneka."
Sang Ratu bersandar di singgasana, sementara anak perempuan mati itu tertawa merdu.
Cassie nyaris tidak bisa mencegah dirinya goyah. Pikirannya menjadi kusut.
Ki Song — tubuh aslinya — hanyalah boneka belaka, sama seperti dua remaja itu dan seluruh peziarahnya yang lain. Dia hanyalah mayat yang dihidupkan oleh kekuatan Aspect-nya.
Lalu di mana vessel aslinya?
Cassie mengerucutkan bibirnya.
"Aku tidak yakin kita benar-benar bertemu kalau begitu, Yang Mulia. Jika aku boleh bertanya... di mana dirimu yang sebenarnya?"
Ki Song menatapnya dengan senyuman. Anak laki-laki itu menjawab:
"Di mana-mana."
Cassie menggigil.
'Di mana-mana...'
Dia memahami apa yang dimaksud Sang Ratu secara naluriah. Bukan karena salah satu boneka matinya bisa menjadi vessel jiwanya... tetapi karena semuanya adalah vessel, dan dia ada di mana-mana di mana pun para peziarahnya yang tak terhitung jumlahnya berada, selalu, secara bersamaan.
Yang berarti untuk membunuh Raven Queen... seseorang harus memusnahkan semua bonekanya yang tak terhitung jumlahnya, di mana pun mereka berada.
Bagaimana Nephis dan Sunny bisa melakukan itu?
Cassie tetap diam beberapa saat.
Akhirnya, dia menghela napas perlahan.
"Di seluruh Godgrave, bonekamu bersama para prajurit Song Army. Merekalah yang pertama menyerang, dan yang pertama ditebas. Itu berarti kau telah bertarung dalam seribu pertempuran, Yang Mulia, dan terbunuh sepuluh ribu kali."
Ki Song — boneka yang terbuat dari tubuh aslinya — memiringkan kepalanya.
"...Satu juta pertempuran. Sepuluh juta kematian."
Setiap kali dia ingin berbicara, salah satu dari dua remaja mati itu akan melakukannya untuknya. Dua suara jernih terkadang selaras, lalu terpisah lagi, membuatnya tampak seperti banyak orang yang sedang berbicara.
Cassie mengumpulkan keberaniannya.
Dia ragu-ragu beberapa saat, lalu berkata:
"Aku bersama Master Orum ketika dia meninggal. Aku melihat sekilas ingatannya."
Ki Song menundukkan kepalanya, ekspresinya menunjukkan sedikit kesedihan untuk sesaat.
"Paman Orie..."
Desahan halus lolos dari bibirnya yang memikat.
Namun, jejak emosi itu hilang dalam sekejap, digantikan oleh ketenangan yang tidak manusiawi.
"Jadi apa?"
Cassie menarik napas dalam-dalam.
"Dia adalah gurumu, bukan? Dia pernah bertanya kepada para murid Akademi tentang apa esensi dari pertarungan. Jawabanmu... adalah kegagalan. Kau berkata bahwa jika seseorang dipaksa untuk bertarung, mereka sudah gagal."
Ki Song menatapnya dengan penasaran.
"Lalu kenapa?"
Cassie tersenyum gelap.
"Lalu mengapa perang ini? Bukankah itu kegagalan terbesar yang bisa dibayangkan?"
Sang Ratu terdiam beberapa saat.
Lalu, kedua remaja mati itu tertawa terbahak-bahak, suara jernih mereka menyatu dengan sempurna.
Saat tawa mereka mereda, anak perempuan mati itu berbicara:
"Tentu saja. Aku pikir itu sudah jelas dengan sendirinya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!