Bab 210: Bayangan Masa Lalu

'Secara teknis mati? Apa maksudnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

Sunny melirik yang lain dan melihat bahwa mereka juga kebingungan. Semua orang kecuali Caster, yang sepertinya mengetahui sesuatu.

Beberapa saat berlalu dalam keheningan yang tegang, yang dipecahkan oleh helaan napas Changing Star. Menatap mereka, dia berkata dengan datar:

"Ibuku adalah salah satu Hollow. Dia menjadi Hollow saat sedang mengandungku, sebenarnya. Jadi aku tidak pernah benar-benar bertemu dengannya. Hanya... tubuhnya."

Nephis terdiam. Setelah beberapa saat, senyum aneh muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Lucu, sebenarnya. Saat nenekku masih hidup, aku bersikeras memperlakukan tubuh itu sebagai tidak lebih dari mayat. Tapi begitu dia meninggal dan kami hanya tinggal berdua... yah. Aku mendapati diriku menjadi sedikit bingung."

Nephis mengangkat bahu dan kembali memalingkan wajahnya.

"Ngomong-ngomong, sebelum berangkat ke First Nightmare, aku menggunakan sisa uang yang ada dari peninggalan keluarga kami untuk membelikannya tempat VIP di fasilitas perawatan Hollow khusus. Mereka merawatnya dengan sangat baik. Tapi tetap saja... aku tidak suka membayangkan dia sendirian di sana. Jadi ketika aku kembali, itulah yang akan kulakukan. Mengunjunginya."

Tidak ada yang mengatakan apa pun, sangat terpengaruh oleh kata-katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

Sunny menatap Changing Star, mencoba membayangkan bagaimana rasanya tumbuh besar ditemani cangkang tanpa jiwa dari orang tuamu sendiri. Dengan kematian yang menatapmu melalui mata kosong itu setiap hari, selalu membayangi dirimu seperti bayangan gelap... baik dari masa lalumu maupun masa depanmu.

Mungkin itu adalah salah satu alasan mengapa Nephis sangat membenci Spell.

Merasakan suasana yang berat, Changing Star melirik mereka dan tersenyum kelam.

"Apa? Ini pertama kalinya kalian bertemu dengan seorang hollowborn? Yah, aku tidak bisa menyalahkan kalian. Makhluk sejenisku cukup langka. Bahkan, aku sendiri belum pernah bertemu dengan yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

Kemudian, dia menghela napas dan merentangkan kakinya, menggerakkannya lebih dekat ke api.

"Jadi ya, itu dan mengecat rambutku. Itu adalah hal-hal yang akan kulakukan di dunia nyata pertama kali."

Sunny berkedip.

"...Mengecat rambutmu?"

Nephis mengangguk.

'Bagaimana itu bisa jadi prioritas?'

Merasa ada sesuatu yang terlewat, Sunny menggaruk kepalanya dan bertanya:

"Kenapa?"

Dia meliriknya dengan terkejut.

"Maksudmu kenapa? Aku tidak terbiasa dengannya, dan rasanya aneh. Apa aku butuh alasan lain?"

Dia menatapnya dengan ekspresi bingung. Menyadari itu, Changing Star mengerutkan kening dan bertanya dengan sedikit nada geli dalam suaranya.

"Sunny... apa kau, mungkin, mengira bahwa ini adalah warna rambut asliku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

Dia terdiam beberapa saat, lalu membuka mulutnya dan menutupnya kembali.

"...Bukan?"

Nephis menatapnya beberapa saat dengan ekspresi aneh, dan kemudian tiba-tiba meledak dalam tawa.

Tawanya merdu, murni, dan sangat menyenangkan di telinga. Dengan sedikit penyesalan, Sunny menyadari bahwa dia belum pernah mendengarnya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

Dia berharap hidup mereka berbeda, agar orang-orang bisa lebih sering mendengar Nephis tertawa. Tapi kenyataannya tidak, dan mungkin tidak akan pernah.

Setelah beberapa saat, dia meliriknya dan tersenyum.

"Sunny, ini perak, demi Spell. Siapa yang memiliki rambut perak alami?"

Untungnya, pada saat itu, Kai tiba-tiba datang untuk menyelamatkannya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Sebenarnya, aku juga mengira itu alami. Ah... itu sangat cocok untukmu, Lady Nephis."

Changing Star menoleh padanya dengan ekspresi sangat terkejut. Kemudian, dia melirik Effie dengan pertanyaan diam-diam.

Sang pemburu mengangguk.

"Ya, aku juga. Maksudku... siapa yang tahu kalian para Legacies itu sebenarnya terbuat dari apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

Nephis berkedip beberapa kali, lalu menggelengkan kepalanya dengan bingung.

"Yah... tidak, ini tidak alami. Ini menjadi seperti ini setelah First Nightmare-ku."

Kai condong ke depan dengan rasa ingin tahu:

"Benarkah? Warna apa rambutmu sebelumnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

Dia mengangkat bahu.

"Hitam. Warna manusia yang normal."

Pemanah menawan itu menatapnya, lalu tersenyum:

"Itu juga akan sangat cocok untukmu, Lady Nephis. Ah, aku bisa membayangkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

Namun, Sunny tidak bisa. Gagasan tentang Changing Star tanpa rambut peraknya yang memukau dan menarik perhatian sama sekali tidak bisa masuk ke dalam kepalanya. Apalagi fakta bahwa dia seorang brunette! Bagaimana ini mungkin?

'Itu pasti akan terlihat sangat aneh! Kan?'

Yah... ternyata, hidup penuh dengan kejutan.

Hari ini, dia mempelajari bukan satu, melainkan dua hal yang sama sekali baru tentang orang yang dia pikir paling dia kenal di dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

Siapa yang menyangka hal ini akan terjadi?

'...Mungkin ada sesuatu yang lain selain baju renang minim di episode pantai ini, huh?'

***

Setelah itu, mereka menghabiskan waktu untuk beristirahat dan mengobrol dengan malas satu sama lain. Namun, cukup cepat, orang-orang mulai gelisah karena bosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

Untuk mengatasinya, Sunny menyarankan ide untuk bermain permainan olahraga.

...Motifnya sama sekali tidak didorong oleh keinginan rahasia untuk melihat sekumpulan anak muda yang sangat cantik melompat-lompat dan bergulat satu sama lain dengan pakaian yang sangat minim. Tidak, sama sekali tidak.

Namun, semuanya tidak berjalan seperti yang dia bayangkan. Cukup cepat, Sunny mendapati dirinya mengumpat sambil mati-matian menarik tali emas dalam pertandingan tarik tambang yang sengit.

...Yah, seharusnya sengit. Tapi yang sebenarnya terjadi adalah Effie dengan santai memegang tali dengan satu tangan sementara mereka berempat — Sunny, Cassie, Kai dan Caster — mencoba menggerakkannya dari tempatnya tanpa hasil yang terlihat sama sekali. Setelah beberapa saat, sang pemburu hanya menarik talinya dan mengirim seluruh tim mereka jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

'Itu... itu curang!'

Dengan seringai puas, Effie berjalan mendekat dan menjulang di atasnya, dengan tangan di pinggang. Menatap langsung ke arah Sunny, dia menyeringai.

"Lemah. Kapan kau kehilangan semangatmu, cebol?"

Kemudian, dia mengedipkan mata dan berkata dengan nada nakal:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Kembali di katedral, kau bisa tampil lebih baik. Belum lagi bertahan lebih lama..."

Sunny memerah padam dan mengertakkan giginya:

"Diam! Orang-orang akan salah paham!"

Sang pemburu menatapnya dengan ekspresi terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

"Salah— salah paham? Apa maksudmu... oh!"

Kemudian, dia berpura-pura ngeri dan menutup mulutnya dengan satu tangan.

"Kau... dasar mesum macam apa kau ini?! Latihan! Maksudku saat kau sedang latihan!"

Saat Sunny menatapnya dengan sangat tidak percaya, mulutnya menganga lebar, Effie mendengus, lalu berbalik dan meledak dalam tawa. Sambil menggelengkan kepala, sang pemburu yang riuh itu terkikik untuk terakhir kalinya dan berjalan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​​⁠

'...Tidak ada lagi permainan olahraga! Selamanya! Pengacau sialan itu akan memenangkannya semua, juga!'

Dia perlu belajar bagaimana menghasilkan ide yang lebih baik...