Chapter 2041: Spellsmith

Akhirnya, mereka memasuki Brilliant Emporium. Aiko sedang pergi, mengurus keperluan di luar Ivory Island — sementara Sunny dan Nephis menikmati waktu istirahat, dia sibuk selama beberapa hari terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Logistik pasukan Awakened memang tidak biasa dan rumit. Para prajurit pasti akan mendapatkan Memory seiring bertambahnya jumlah pertempuran dan pertikaian kecil, tetapi tidak semua Memory itu cocok untuk mereka. Oleh karena itu, sistem redistribusi yang rumit diperlukan.

Biasanya, seorang quartermaster khusus akan menangani masalah ini di dalam unit dan bekerja sama dengan unit lain untuk membantu Memory menemukan pemilik yang tepat. Fire Keepers jauh lebih sedikit jumlahnya dibandingkan legiun lain dari Sword Army, tetapi jumlah pembunuhan mereka sangat luar biasa — dan oleh karena itu, jumlah Memory yang dibeli dan dijual oleh mereka juga cukup tinggi.

Jadi, Sunny harus melakukan beberapa pekerjaan nyata sebagai Memory Purveyor nominal mereka... atau lebih tepatnya, dia harus menyuruh Aiko melakukannya untuknya.

Nephis telah menggunakan hukumannya untuk mengirimkan gudang senjata yang telah dikumpulkan Fire Keepers di garis depan ke kamp utama, jadi Aiko saat ini sangat sibuk mengunjungi semua quartermaster lain untuk mengatur transaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dia merasa sedikit bersalah karena membuat asistennya bekerja terlalu keras, tetapi di sisi lain, dia pasti sedang menikmati hidupnya. Lagipula, Brilliant Emporium menerima komisi dari setiap transaksi, dan mereka menghasilkan banyak pecahan jiwa akhir-akhir ini.

'...Perang memang bisnis yang menguntungkan.'

Sunny tidak tahu harus merasa senang atau jijik melihat betapa benarnya pernyataan itu.

"Kamu lapar?"

Dia sendiri sudah sangat lapar sejak sarapan. Menerima anggukan ringan, Sunny tersenyum dan menyiapkan nampan berisi camilan.

Mereka membawanya ke bengkel Brilliant Emporium, di mana sebuah krusium khusus telah dipasang dalam beberapa bulan terakhir. Nephis menggunakan Aspect-nya untuk menyalakan kayu mistis yang dikumpulkan dari kedalaman Hollows dengan api jiwanya. Sunny memperhatikan api putih menari-nari beberapa saat, lalu menghela napas dan melepas Nebulous Mantle.

Bayangan-bayangan yang memenuhi ruang bawah tanah seketika tampak semakin dalam, gelap, dan dingin.

Dia juga melepas bajunya, memperlihatkan tubuhnya yang berotot — kulitnya bisa dengan mudah menahan percikan api Transcendent, tetapi pakaiannya tidak bisa. Lagipula, panas krusium itu terlalu menyengat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Ya, dan Sunny diam-diam menikmati tatapan mengagumi yang kadang-kadang dilemparkan Nephis ke arahnya saat dia bekerja.

Saat ini, dia sedang duduk di meja kerja, menikmati camilan dan menatapnya dengan senyum tipis.

Sunny menghela napas dan membuka sebuah kotak kayu kecil. Di dalamnya ada sepotong es aneh, serta sampel berbagai logam mulia. Kotak lain berisi pecahan jiwa yang berserakan.

Dia mewujudkan penjepit panjang dari bayangan, dan menggunakannya untuk menempatkan krusium yang dibuat khusus di atas api jiwa. Saat Sunny menuangkan sedikit esensi ke dalamnya, jalinan rune menyala di permukaannya, redup dan muram dalam pancaran api putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Penjepitnya bertahan cukup lama untuk menempatkan krusium pada tempatnya.

Sunny menatap api, memikirkan tugas yang ada di hadapannya. Pikirannya dikonsumsi oleh permadani untaian halus yang tak berujung.

"...Ceritakan tentang sihirmu."

Karena teralihkan, dia melirik Nephis. Dia tampak menikmati dirinya sendiri, mengamatinya dengan percikan api menari di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Sunny tersenyum.

Mengucapkan sesuatu dengan lantang sebenarnya ide yang bagus. Mungkin, dengan begitu, dia bisa menemukan pendekatan baru...

Dia menunjuk ke krusium.

"Masih ada beberapa masalah yang perlu kuselesaikan sebelum mencoba menempa pedang yang layak untukmu. Hari ini, kita akan menentukan paduan logam yang sempurna untuk menjadi wadahnya. Aku sudah bereksperimen secara ekstensif dengan berbagai logam dan material mistis, tetapi api jiwa menambahkan elemen ketidakpastian ke dalam prosesnya. Jadi, kita akan melakukan percobaan terakhir hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Sunny terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan suara ceria:

"Weaving berbeda dari kebanyakan jenis sihir lainnya. Sorcery of Names telah ada sebelum waktu itu sendiri — ia berakar pada hukum alam keberadaan. Sorcery of Runes dibangun di atasnya, dan karena itu berbagi sumbernya. Tetapi Weaving bersifat artifisial, dan karenanya tidak alami... ia diciptakan oleh satu individu. Weaver, Demon of Fate."

Ekspresinya berubah termenung.

"Aku tidak yakin apakah weaving itu sendiri didasarkan pada beberapa hukum keberadaan yang samar, atau apakah daemon licik itu mengganggu keberadaan untuk membuatnya bekerja. Namun, ia memang bekerja — bukan melalui Name atau Rune, tetapi melalui pola-pola khusus untaian yang berfungsi sebagai panduan untuk aliran esensi. Untaian-untai ini tidak ada di bidang material, jadi diperlukan mata khusus untuk melihatnya. Juga diperlukan tangan khusus untuk menyentuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Nephis terkekeh.

"Aku mengerti, aku mengerti. Kamu istimewa, Master Sunless. Kamu punya sentuhan istimewa..."

Sunny terbatuk, lalu menyeringai.

"Sangat istimewa! Meski begitu, aku tidak unik. Ada weaver lain sepanjang sejarah, terutama di antara pendeta Nightmare Spell... tetapi di era kita, hanya aku satu-satunya. Ironisnya, kupikir Spell sendiri yang harus disalahkan. Kecuali seseorang cukup beruntung mewarisi kombinasi Attribute yang sangat tidak biasa, hampir mustahil untuk mendapatkan penglihatan yang memungkinkan seseorang melihat spellweave, apalagi kemampuan untuk menyentuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dia menggelengkan kepalanya.

"Setidaknya dalam batasan Aspect seseorang — dan karena Spell menyediakan jalan yang mudah dan nyaman menuju kekuatan, sangat sedikit orang yang merasa perlu mengembara tanpa tujuan mencari sumber kekuatan yang tidak konvensional. Oleh karena itu, belum ada yang menemukan kebenaran tentang weaving, kecuali aku."

Sunny menghela napas.

"Tentu saja, itu hanyalah langkah pertama. Manusia gua tidak akan otomatis menjadi insinyur setelah menyaksikan buku teks ilmu material... sama seperti aku, aku harus belajar keras dan lama untuk mencapai titik di mana aku sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dia terdiam sebentar, lalu menambahkan dengan nada netral:

"Semua demi momen ini."

Setelah itu, Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya dan menambahkan dengan nada yang tidak terlalu serius:

"Yah, bukan momen yang persis seperti ini! Maksudku... seluruh proses penempaan yang kita lakukan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Nephis tersenyum.

"Itu sangat mengesankan."

Sunny mengangguk dan mengambil sepotong es mistis itu.

Namun, Nephis belum selesai berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

Bersandar sedikit, dia memasukkan raspberry merah ke dalam mulutnya dan berkata dengan malas:

"Ah, panas sekali..."

Sunny tanpa sengaja menjatuhkan potongan es itu.

Menoleh ke belakang, dia melihat Nephis mengipas-ngipas dirinya dengan tangan. Dia menatapnya dan mengangkat satu alis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Apa? Maksudku bengkelnya. Di sini semakin panas."

Dia terdiam beberapa saat, lalu membungkuk untuk memungut potongan es itu.

'Aku pasti akan menyeretnya ke danau setelah ini selesai... dan melemparkannya ke dalam air juga...'