Keheningan tenang Menara Gading terganggu oleh dentang baja.
Litani dingin dari benturan bilah pedang bergema dari dinding putih murni, dan hembusan angin kencang menghantam mereka seperti pendobrak pengepungan. Namun, tidak ada pertempuran yang berkecamuk di bawah atap pagoda besar itu.
Sebagai gantinya, tiga sosok bergerak melintasi lantainya dalam tarian yang anggun, saling menghunus pedang yang terbuat dari bayangan.
Mereka adalah Nephis dan Sunny — dua inkarnasi dirinya, tepatnya.
Changing Star telah dikirim menjauh dari pasukan utama Sword Army, tetapi Fire Keepers tidak. Itu juga bagian dari hukumannya... dan meskipun Sunny bisa melihat bahwa dia khawatir tentang orang-orangnya, dia dengan egois merasa senang karena mereka praktis memiliki seluruh Ivory Island untuk diri mereka sendiri.
Tidak ada seorang pun di sini yang mengganggu mereka, jadi mereka bisa menghabiskan waktu bersama sesuka hati mereka.
Dan mereka melakukannya.
Terasa aneh, menikmati hari-hari hangat yang penuh kepuasan dan kebahagiaan di tengah perang yang membawa bencana, tapi dia tidak mengeluh... jauh dari itu. Bahkan, ancaman mengerikan dari perang yang akan datang membuat setiap momen yang mereka habiskan bersama terasa lebih hidup dan berharga.
Terutama karena rasanya juga seperti ini adalah hari-hari tenang terakhir yang akan mereka nikmati sebelum badai yang tak terhindarkan.
Ada berbagai macam aktivitas santai yang mereka lakukan sejak Nephis kembali ke kamp utama... tapi hari ini, mereka menundukkan diri pada jenis ketegangan fisik yang berbeda.
Pertarungan itu tenang, tapi Transcendent Battle Arts mereka memiliki cukup ruang untuk mengekspresikan diri sepenuhnya.
Sunny menikmati perasaan kesempurnaan, kebebasan, dan kemungkinan tanpa akhir yang diberikan Art miliknya. Itu anggun, sangat mudah beradaptasi, menakutkan, dan — yang paling penting — benar-benar mematikan. Dia sudah menguji potensi menakutkannya selama Pertempuran Godheart, tapi beberapa kekuatannya telah dibatasi saat itu.
Tentu saja, itu bukanlah kerugian bagi Art-nya — sebaliknya, itu adalah konfirmasi yang tak terbantahkan tentang kebuasan dan desainnya yang licik. Art-nya yang tanpa bentuk cukup fleksibel untuk melayaninya dengan baik bahkan ketika ditempatkan di bawah pembatasan yang paling keras, bagaimanapun juga — persis seperti yang dia inginkan. Itu adalah salah satu aspeknya yang paling berbahaya.
Namun, sekarang tidak ada batasan yang ditempatkan pada Sunny, yang memberinya kesempatan untuk mengalami seluruh repertoar Art-nya.
Tentu saja, Nephis sendiri adalah pendekar pedang yang menakjubkan. Tidak peduli seberapa mematikannya Art-nya, Sunny kesulitan menghadapi lawan yang hampir abadi.
Dia penasaran ingin tahu bagaimana pertarungan itu akan berakhir jika mereka berdua serius, dan tidak dibatasi dalam besarnya kekuatan yang mereka lepaskan. Apa yang akan terjadi jika tujuh inkarnasinya ada di sini, bukan hanya dua? Jika Nephis sepenuhnya melepaskan apinya? Jika mereka tidak peduli tentang melukai satu sama lain atau meninggalkan lingkungan mereka tetap utuh?
Dia sejujurnya tidak yakin. Satu-satunya hal yang dia tahu adalah bahwa kamp utama Sword Army mungkin akan terhapus dari keberadaan.
Sunny menikmati dirinya sendiri, dan dia punya perasaan bahwa Nephis juga menikmati dirinya sendiri — bahkan lebih dari dia, kemungkinan besar. Tapi tentu saja, latihan tanding ini bukan hanya untuk kesenangan mereka. Itu juga memiliki alasan praktis.
Dalam beberapa minggu sebelum Nephis dipanggil kembali ke garis depan... Sunny harus menyelesaikan menempa pedangnya.
Dia telah mempersiapkan momen ini selama berbulan-bulan sekarang, dan sebagian besar persiapannya berkaitan dengan mempelajari cara dia bertarung. Dari menghabiskan waktu di aula bela diri yang disewa di Bastion hingga mengamati Nephis dalam pertempuran nyata, Sunny telah belajar banyak hal.
Duel hari ini adalah pelajaran terakhir, dan dia menyerapnya dengan segenap keberadaannya.
Akhirnya, benar-benar kelelahan, mereka berhenti. Tidak ada yang menang... bukan berarti meraih kemenangan adalah tujuannya.
Nephis tersenyum puas, menyeka keringat dari dahinya, dan menarik napas dalam-dalam. Dadanya naik turun, membuktikan betapa beratnya latihan tanding itu.
Dan membuat mata Sunny mengembara.
"Ilmu pedangmu telah berubah."
Ada rasa ingin tahu dalam suaranya, serta sedikit persetujuan.
Sebagian dari Sunny terkejut bahwa dia menyadarinya.
...Namun, sebagian besar dirinya terlalu sibuk terganggu oleh pemandangan butiran keringat yang berkilau di kulit gadingnya, wajahnya yang sedikit memerah, dan kontur tubuhnya yang menggoda yang dibentuk oleh pakaian latihan yang ringan.
'Ah... aku dalam masalah.'
Ada terlalu banyak hal yang harus dia lakukan hari ini, dan dia tidak bisa membiarkan dirinya terganggu.
Hanya saja pengendalian dirinya goyah dalam menghadapi kesulitan yang luar biasa.
Sunny mengangguk dengan linglung.
"Ah... ya. Aku jarang mendapat kesempatan untuk sepenuhnya melepaskan bakatku. Peristiwa baru-baru ini adalah salah satu kesempatan seperti itu, dan itu memberiku dorongan terakhir yang kubutuhkan untuk berkembang."
'Mandi air dingin... benar, itu yang kubutuhkan...'
Nephis menatapnya beberapa saat, lalu bertanya dengan nada geli:
"Apa yang sedang kamu pikirkan?"
Sunny hampir tersedak.
"Hanya saja... eh... bahwa kita berkeringat. Aku berpikir bahwa mandi air dingin tidak ada salahnya."
Dia menatapnya, lalu tersenyum dan meregangkan tubuh dengan malas.
Sunny sudah berjuang untuk menahan diri, dan pesta visual yang sangat merangsang dan kejam di bagian akhir itu hampir membuatnya melewati batas. Tiba-tiba, dia beruntung Blood Weave ada di sana, mencegah darahnya mengalir ke semua tempat yang salah.
Matanya masih menjadi liar dan lapar, bagaimanapun juga.
Nephis terkekeh dan menawarkan dengan nada polos:
"Baiklah... kita bisa berenang menyegarkan di danau, jika kamu mau."
Tentu saja, Sunny tidak bisa tidak mengingat terakhir kali mereka bermain air bersama, selama kencan indah di pantai. Baju renang itu...
Pupil matanya melebar sedikit.
Tidak, tidak... berenang di danau tidak akan membantu situasi sama sekali. Bahkan, itu akan membuat segalanya sepuluh kali lebih buruk.
Dia tetap diam beberapa saat, lalu menggunakan semua kemauan Transcendent-nya untuk perlahan menggelengkan kepalanya.
"Tidak... maksudku, ya! Seratus kali ya. Tapi mari kita lakukan di malam hari."
Nephis ragu-ragu sejenak, lalu mengangkat bahu.
Dia hampir terlihat kecewa.
"Terserah kamu. Kita memang punya banyak hal yang harus dilakukan hari ini."
Menyesali semua pilihan hidupnya, Sunny memberinya anggukan yang putus asa.
"Benar. Untuk saat ini... mari kita makan camilan cepat dan mulai bekerja."
Keduanya berpisah sejenak untuk menyegarkan diri, lalu bertemu lagi di gazebo indah di belakang pagoda besar. Di sinilah lengkungan batu yang pernah mengarah ke Ebony Tower berada — sekarang setelah jarak yang sangat jauh memisahkan dua pulau terbang itu, koneksi di antara mereka terputus, dan portal tidak bisa diaktifkan lagi.
Sebagai gantinya, sebuah meja batu berukir indah ditempatkan di gazebo, yang sekarang Sunny letakkan sarapan ringan di atasnya.
Keduanya menikmati makanan lezat dan sedikit anggur yang menyegarkan sambil mendengarkan suara gemerisik dedaunan yang damai dari hutan kecil di dekatnya.
Sunny tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Nephis. Duduk di sana di tempat teduh, mengenakan tunik putih sederhana, tersenyum tipis sambil menyesap anggur dingin... dia terlihat terlalu cantik.
Dia tampaknya sebagian besar telah pulih dari melepaskan Aspect-nya selama pertempuran, juga — lebih cepat dari biasanya.
Itu baik untuk dilihat.
Melihat tatapannya, Nephis tersenyum.
"Jadi... apakah kamu akan menjelaskan apa yang kamu minta untuk aku tafsirkan, atau tidak?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!