Pewaris Kematian

Saat pertempuran berlanjut, Sunny merasakan tekanan yang semakin berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Shell-nya yang menjulang bergerak seperti badai, tanpa henti dikepung oleh tujuh Saint. Lonesome Howl, Saint Ceres, dan si Jackal memimpin serangan dahsyat itu, tidak pernah goyah atau melambat. Harpa cantik itu, Siord, dan Saint of Sorrow bergantian mengelilinginya di udara dan menyelam untuk melancarkan pukulan yang menghancurkan.

Kehadiran mereka sangat menekan, karena menambah dimensi baru pada pertempuran. Bahkan ketika para Saint bersayap itu tidak menjatuhkan diri dari cahaya menyilaukan di langit untuk menyerang Sunny, fakta bahwa mereka berada di suatu tempat di atas sudah cukup untuk menekan gerakannya.

Ada juga Silent Stalker dan Beastmaster.

Yang pertama adalah ancaman mematikan karena anak panahnya yang tanpa ampun dan menembus. Akurasinya menyeramkan dan sulit ditangkap, tidak pernah membiarkan Sunny mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Yang terakhir adalah sumber kesulitan besar. Tidak hanya mengendalikan banyak Nightmare Creature untuk mengubah keseimbangan pertempuran Transcendent demi Domain Song, tetapi juga membuat Sunny mengalami dua jenis manipulasi mental sekaligus. Ada juga umban dan tembakan ledakannya yang harus dihadapi.

Kekuatan Sunny perlahan menipis.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya menggunakan Shadow Lantern — bukan hanya karena waspada terhadap anak panah mematikan yang terbang keluar dari gerbang batunya, tetapi karena waspada terhadap pemanah misterius yang melarikan diri dari Shadow Realm.

Siapa yang tahu makhluk apa itu, dan kehancuran apa yang akan ditimbulkannya setelah dilepaskan ke umat manusia? Skinwalker saja sudah cukup buruk, dan Sunny tidak ingin bertanggung jawab membiarkan iblis kuno lain berkeliaran di permukiman manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Tanpa Shadow Lantern, elemen sumbernya lemah dan langka di negeri yang bersinar ini. Dia sudah menggunakan sebagian besar bayangan di sekitarnya untuk membangun Shadow Shell. Sekarang, dengan setiap pukulan yang diterimanya, Shell itu melahap dirinya sendiri untuk memperbaiki kerusakan.

Itu tidak akan bertahan lebih lama lagi... kecuali dia berhasil mengurangi jumlah musuhnya segera.

Tetapi Sunny masih ragu-ragu, tidak yakin apakah dia rela membunuh para Saint.

Pada akhirnya, bagaimanapun juga... pilihan itu dibuat untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Itu terjadi sesaat setelah dia melompati anjing berkepala tiga itu dan berjongkok, menggunakan tubuh besarnya sebagai perisai terhadap anak panah Silent Stalker.

Ekornya menyambar ke belakang, menusuk pahanya, dua tangannya menampar harpa dan gargoyle itu, sementara tangan ketiga mengambil mayat Nightmare Creature yang bergerak lamban — salah satu budak Beastmaster yang telah terbunuh dalam pertempuran antara pasukan besar — dan melemparkannya ke depan seperti bola meriam.

Mayat itu meledak menjadi geyser cairan merah ketika mengenai Jackal sepersekian detik kemudian, meretakkan beberapa tulang rusuknya dan membuat raksasa obsidian itu terhuyung mundur.

Rencananya adalah mengikuti lemparan itu dengan lompatan lain, jatuh ke atas Saint yang goyah itu, dan melukainya sebelum Lonesome Howl bisa menabrak Sunny dari samping untuk membantu rekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Namun, tepat sebelum itu...

Sunny merasakan sedikit kekuatan mengalir ke jiwanya.

'Se... fragmen bayangan?'

Dia membeku sepersekian detik, mengetahui apa artinya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Sunny bisa menempatkan dirinya dalam bahaya maut untuk mencoba mempertahankan nyawa musuh-musuhnya... tetapi dia tidak bisa, dengan hati nurani yang bersih, memaksa Shadow-nya melakukan hal yang sama.

Di suatu tempat di luar sana, entah Saint atau Serpent telah membunuh salah satu lawan mereka.

Itu berarti dia sudah gagal.

Darah Transcendent sudah tertumpah oleh tangannya, membuatnya tidak hanya ikut serta, tetapi juga munafik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Dia sudah terlalu lama menjaga tangannya tetap bersih dari darah manusia dalam perang ini.

Yang lain tidak memiliki hak istimewa ini, jadi mengapa dia berbeda?

...Sunny hanya berhenti sepersekian sesaat, tetapi momen keraguan itu merugikannya.

Dia tidak cukup cepat untuk menghindari Lonesome Howl, yang mendarat di punggungnya dan mengoyak bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Dan karena terbebani oleh berat badannya yang sangat besar, dia juga tidak cukup cepat untuk menghindari anak panah Silent Stalker — dia sudah melompat untuk mengelilingi Ceres, melepaskan tali busurnya di udara.

Anak panah itu meluncur ke celah di Onyx Mantle, menembus Shell-nya, dan mengiris bayangannya sendiri jauh di dalamnya.

Saat jiwanya terpotong, rasa sakit yang familiar dan mengerikan membutakan Sunny.

Lonesome Howl mengoyak bahunya dengan kekuatan ganas, lalu menyentak kepalanya dengan keras, merobek seluruh lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

'Ah...'

Ironisnya, sungguh.

Sunny baru saja mengomeli Rain secara mental karena ragu-ragu membunuh musuh beberapa saat yang lalu. Namun, di sinilah dia, menderita karena melakukan hal yang sama...

Jackal sudah pulih, melompat ke depan untuk menghunus pedang emasnya. Tombak panjangnya itu adalah Memory Transcendent Tier Ketujuh... mungkin Aspect Legacy. Karena sudah beberapa kali dipotong olehnya, Sunny tahu betapa mengerikan dan tak terhindarkannya kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Tetapi itu hanya luka dangkal.

Serangan dengan kekuatan penuh bisa berakibat fatal, bahkan untuk orang seperti dia.

Waktu seolah melambat.

Dan saat itu melambat, kekacauan di pikiran Sunny mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Dia tiba-tiba menjadi sangat tenang...

Dan penuh dengan tekad yang dingin dan acuh tak acuh.

Sunny sedang berjongkok di tanah, dengan Lonesome Howl berdiri di punggungnya. Dia baru saja merobek lengan atasnya, menggunakan semua kekuatannya untuk melakukannya... karena itu, dia masih tertarik menjauh darinya oleh inersia.

Keseimbangannya tidak stabil.

Sunny mengikuti momentum dan berguling ke samping, melemparkan serigala betina mengerikan itu ke bawah dan menghancurkannya dengan berat badannya yang luar biasa. Bilah sabit melesat lewat dan menghantam permukaan tulang kuno dengan ledakan menggelegar dan gelombang kejut yang kuat.

Berguling melewati Lonesome Howl, Sunny sudah dalam posisi merangkak sesaat kemudian. Tanpa membuang waktu sedetik pun, dia meluncur ke udara, terbang ke arah Jackal yang menjulang dengan kecepatan luar biasa.

Saint obsidian itu masih condong ke depan, memegang batang tombak emasnya dengan kedua tangan. Sisinya terbuka dan tanpa pertahanan.

Ceres sudah meluncur ke serangan, dan dua Saint bersayap menyelam untuk melancarkan pukulan yang menghancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Beastmaster mengirim segerombolan ilusi untuk memperlambatnya.

Tetapi Sunny mengabaikannya begitu saja.

Jackal itu terlambat mengalihkan pandangannya dari tempat Sunny sesaat yang lalu ke tempat Sunny sekarang. Dia melepaskan tombaknya dengan satu tangan, menggerakkannya ke bawah untuk melindungi sisinya.

Jadi...

Sunny menggunakan salah satu dari tiga tangannya yang tersisa untuk mendorong dirinya dari tanah, dan malah menyambar tenggorokan musuh.

Cakar onyx-nya menyapu seperti empat bilah raksasa, meninggalkan luka tipis di belakangnya.

Sesaat kemudian, empat aliran darah dahsyat meledak keluar dari luka-luka itu, jatuh seperti air pasang merah.

Jackal obsidian yang menjulang itu terhuyung, lalu goyah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​⁠

Dan jatuh diam-diam ke tanah, membuat bumi bergetar karena dampak berat kejatuhannya.

Tenggorokannya telah dipotong, dan tulang punggungnya telah putus.

Dia sudah mati.