Bunga-Bunga yang Rapuh

Sekali lagi, Sunny merasakan sentuhan lembut Neph, dan kehangatan yang menyenangkan menyelimuti tubuhnya, menghapus semua rasa sakitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kelegaan itu terasa nyata dan menggembirakan, membuatnya linglung sejenak.

Tentu saja, kegembiraan itu digelapkan oleh pengetahuan bahwa rasa sakit yang dibebaskannya darinya setidaknya sama, dan sangat mungkin jauh lebih kecil, daripada rasa sakit yang ditanggung Nephis demi dirinya sebagai balasannya.

Saat cahaya lembut yang menyelimuti tangannya meredup dan padam, dia menopang avatar itu dan menatap Master Sunless, yang masih duduk di meja.

Ekspresinya tampak anehnya gelap sesaat, lalu berubah tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"...Hentikan omong kosong itu."

Bingung, Sunny mengangkat alis.

"Apa maksudmu?"

Nephis terdiam sesaat, lalu menghela napas dalam-dalam dan melepaskan avatar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Menepuk bahunya, dia bangkit dari lantai dan berjalan kembali ke kursinya.

"Omong kosong tentang menyelamatkanku dari rasa sakit."

Nephis mengambil gelas berisi anggur harum, meminumnya dalam-dalam, lalu meletakkannya dengan hati-hati.

"Jika aku terluka dan kesakitan tepat di depanmu, dan kamu memiliki kekuatan untuk menghentikan penderitaanku, apakah kamu akan ragu untuk membantuku hanya karena beberapa saat yang singkat dari rasa sakit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Maksudku... melihat seseorang yang aku pedulikan menderita pasti akan sangat menyakitkan juga."

Nephis mengangguk perlahan.

"Tepat sekali. Jadi, jangan pernah ragu untuk meminta bantuanku... jika kamu mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sunny tidak mengatakan apa-apa untuk beberapa saat. Lalu, dia menyingkirkan avatar itu dan tersenyum nakal.

"...Apakah ini cara tidak langsungmu untuk mengatakan bahwa kamu peduli padaku, Lady Nephis?"

Dia mendengus.

"Serius... kenapa aku hanya dikelilingi oleh orang-orang seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Nephis menghela napas dan menggelengkan kepalanya pasrah.

"Kamu dan Cassie. Dia memiliki kebiasaan menyebalkan memendam semuanya, menderita dalam diam, dan memperlakukanku seperti bunga yang rapuh. Aku melihatnya menarik diri selama empat tahun penuh, tidak pernah mengakui apa yang salah..."

Mata Sunny berbinar.

Dia tahu bahwa Cassie mungkin saja mendengar percakapan ini, tetapi tidak tahan dengan godaan untuk berbagi keluh kesahnya dengan sesama korban sifat tertutup si cenayang buta itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Benar kan? Dia sangat tertutup! Maksudku, siapa yang waras menyimpan begitu banyak hal untuk dirinya sendiri? Selama bertahun-tahun! Informasi penting juga!"

Tentu saja, dia tahu bahwa Cassie kemungkinan besar hanya menarik diri dalam empat tahun terakhir karena dia benar-benar tidak bisa membuat Nephis — atau siapa pun, sebenarnya, kecuali Sunny sendiri — mengingat apa yang harus dia katakan.

Dan dia tahu bahwa kebiasaan Cassie menyimpan rahasia dekat di dadanya adalah karena trauma menyaksikan penglihatannya menjadi ramalan yang terpenuhi dengan sendirinya dengan cara yang paling mengerikan — Sunny secara pribadi bertanggung jawab untuk memperkuat trauma itu di hatinya.

Tapi tetap saja. Adakah orang yang bisa melewatkan kesempatan untuk mengeluh tentang seorang teman kepada seseorang yang mengenal mereka sama baiknya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mata Neph berbinar dengan semangat.

"Benar! Dia bahkan tidak memberitahuku bahwa kamu adalah Lord of Shadows! Sungguh menjengkelkan!"

Sunny membuka mulutnya untuk setuju, lalu menutupnya dan terbatuk.

"Yah, itu... salahku sebenarnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Nephis menatapnya dengan ekspresi ngeri, tetapi tidak bisa mempertahankannya lama dan tertawa.

"Oh, aku tahu."

Lalu, dia menundukkan kepalanya dan memberinya tatapan penasaran.

Sepertinya dia ingin menanyakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia tidak melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Baru pada saat itulah Sunny menyadari bahwa dia telah membocorkan lebih dari yang dia inginkan. Kata-katanya menyiratkan bahwa dia telah mengenal Cassie untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Nephis pasti menyadarinya, tetapi memutuskan untuk tetap diam.

Sekarang, dia pasti tahu bahwa ada hubungan aneh antara dia dan Sunny. Tapi, mungkin karena percakapan yang pernah mereka lakukan di Bastion, dia tidak pernah mendesaknya untuk berbagi kebenaran.

Sunny bersyukur untuk itu, karena dia tahu dia tidak akan bisa menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

...Tetapi pada saat yang sama, itu menyakitkannya, karena dia sangat ingin dia mengajukan pertanyaan itu.

Itu adalah hal yang aneh.

Nephis mempelajari wajahnya sebentar, lalu bersandar dan menghela napas.

Kemudian, dia mengangkat alis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Jadi... apa maksudnya tentang mengunjungi Shadow Realm dan tertembak panah di jantung?"

Matanya menyipit.

"...Siapa yang berani?"

***

Sunny menghabiskan beberapa waktu menceritakan kepada Nephis tentang terobosan yang dia buat selama pertempuran melawan Revel, eksperimen selanjutnya yang dia lakukan, dan kunjungan singkatnya ke Shadow Realm.

Percakapan itu berlangsung lebih lama dari yang dia kira karena dia harus sangat berhati-hati dengan kata-katanya. Beberapa hal, dia bisa bagikan dengan bebas. Beberapa, dia harus sangat samar untuk menghindari melihat Nephis melupakan semua yang dia katakan.

Pada akhirnya, dia memahami sebagian besar dari apa yang terjadi.

Sunny kemudian mulai membanggakan Memory yang telah dia buat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"...Dan ini adalah [Green Canteen]. Pada intinya, ini adalah Memory penyimpanan spasial — tapi bukan yang sederhana! Tentu saja, aku harus mengatur beratnya terlebih dahulu, sama seperti Bag of Withholding. Tapi itu belum semuanya. Aku juga bisa menenun enchantment yang memungkinkannya memurnikan air — bahkan bisa menghilangkan garamnya, meskipun perlahan. Sekarang, itu menciptakan masalah tersendiri — bagaimana memisahkan air murni, air tercemar, dan produk sampingan pemurnian, termasuk garam..."

Menyadari bahwa Nephis menatapnya dengan senyum geli, Sunny berhenti.

"...Apa?"

Dia menggelengkan kepalanya ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Tidak apa-apa, Sunny. Aku hanya melihat salah satu dari banyak wajahmu. Sepertinya aku belum pernah melihatmu begitu antusias tentang apa pun."

Pandangan Sunny beralih ke bibirnya.

Dia terdiam sejenak.

"Aku yakin ada sesuatu yang membuatku lebih antusias."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Nephis tertawa.

"Oh, ya... Aku merasakan antusiasmemu dengan cukup jelas..."

Sunny berkedip beberapa kali.

'Apa maksudnya itu?'

Lalu, dia menggelengkan kepalanya.

"Yah, kamu tidak salah. Kita memang berbeda, kamu dan aku."

Nephis sedikit memiringkan kepalanya.

"Berbeda? Apa maksudmu?"

Sunny ragu-ragu sejenak, menatap kantin ajaib di tangannya. Lalu, dia memberinya senyuman tipis.

"Kamu lahir di keluarga pejuang. Kamu mewarisi ilmu pedang dari ayahmu, dan menggunakan pedang adalah gairah dan panggilanmu. Aku, bagaimanapun... hanya mengambil pedang karena kebutuhan. Aku menjadi cukup mahir menggunakannya, benar. Tapi jika dibiarkan sendiri, aku akan lebih memilih melakukan hal lain. Seperti menjalankan toko Memory, menulis makalah akademis, atau mengelola restoran kecil."

Nephis tampak terkejut dengan kata-katanya.

"Benarkah?"

Sekali lagi, sepertinya dia ingin bertanya lebih banyak. Tapi dia menahan dirinya, merasakan bahwa dia tidak akan menjawab.

Sunny mencoba mengabaikan keheningan canggung itu dan mengangguk.

"Tentu. Aku bukan orang yang sangat pemberani dan berbudi luhur secara alami. Jika ada, sifat asliku adalah lima puluh persen keserakahan dan lima puluh persen hedonisme. Oh, dan sedikit dendam."

Neph tersenyum lembut.

"Tampaknya kamu lebih luar biasa dari yang kukira, Master Sunless. Karena butuh lebih banyak usaha untuk menjadi dirimu yang sekarang sambil melawan sifatmu."

Dia menghela napas.

"Itu bahkan membuatku merasa tidak aman tentang ilmu pedangku sendiri. Lagipula, seperti yang kamu katakan, itu bukan hanya panggilanku, tapi juga warisanku."

Mendengar itu, Sunny membeku sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Benar.'

Warisannya...

Dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Nephis, tetapi ada sesuatu yang lebih penting daripada pertemuan mereka.

Sunny ragu-ragu sebentar, lalu menyingkirkan [Green Canteen] dan berkata dengan ragu-ragu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Soal itu... kurasa kamu harus segera bicara dengan Cassie. Kami menemukan sesuatu yang penting. Serta sesuatu yang mungkin sangat berharga bagimu, dan hanya untukmu."