Beberapa saat kemudian, Sunny menuntun Cassie keluar dari benteng. Karena saat ini dia dilucuti dari semua Ability-nya kecuali yang Dormant, dia sekali lagi berubah menjadi gadis tak berdaya yang pernah dia tuntun melintasi Forgotten Shore... yang terasa nostalgia sekaligus sedikit memilukan untuk dilihat.
Sunny menawarkan lengannya, dan Cassie menerimanya dengan ragu-ragu. Kedekatan fisik mereka membuatnya menerima beberapa tatapan sinis dari orang-orang yang lewat, yang tampak siap menghajarnya seolah-olah dia semacam playboy keji... dengan sedikit rasa iri yang bercampur dalam kemarahan mereka, mungkin.
Dia sempat merasa senang karena Cassie tidak bisa melihat reaksi-reaksi ini.
Mengabaikan orang-orang bodoh itu, Sunny menuntunnya menuju Ivory Island.
'Esensi terkuras...'
Tentu saja, itu jawaban yang paling jelas. Dia hanya gagal mempertimbangkannya dengan serius karena Cassie, tidak seperti Nephis dan Sunny sendiri, sangat jarang mendorong dirinya ke kondisi seperti itu sebelumnya, jika pernah.
Yang menimbulkan pertanyaan.
Apa sebenarnya yang membuatnya membakar begitu banyak esensi?
Jawabannya harus menunggu sampai mereka berada di tempat yang lebih privat.
Saat mereka berjalan, Cassie bertanya dengan pelan:
"Apakah terjadi sesuatu? Aku diberitahu bahwa Raja telah pergi ke dunia nyata. Mengingat betapa sulitnya baginya untuk melakukan itu... aku berasumsi bahwa Changing Star dan Lord of Shadows telah menaklukkan Citadel."
Sunny menunda jawabannya.
Akhirnya, dia berkata dengan nada netral:
"Mereka berhasil. Namun, ada komplikasi."
Genggaman Cassie mengencang.
"Apa... komplikasi macam apa?"
Dia meringis.
Bukan tidak mungkin bagi Master Sunless untuk mengetahuinya, tapi itu pasti agak aneh. Sayangnya, Cassie tampaknya terlalu gelisah dan tidak memberinya pilihan selain menjawab.
Sunny menatap ke depan dengan muram.
"Ada... penyergapan. Yang sangat licik, begitu liciknya sampai nyaris berakhir dengan bencana. Yah, secara teknis, memang begitu. Beberapa Saint dari Sword Army tewas."
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
"Changing Star dan Lord of Shadows baik-baik saja, meskipun begitu."
Cassie menghela napas gemetar, lalu bertanya dengan muram:
"Bagaimana?"
Dia menghela napas.
"Empat putri Ratu, masing-masing Transcendent dengan garis keturunan ilahi. Dan enam Reflection. Mereka juga..."
Sunny ragu-ragu sejenak sebelum menyelesaikan kalimatnya.
"Mereka juga tahu terlalu banyak, sementara kita tahu terlalu sedikit. Tampaknya ada peramal kuat di antara mereka, serta beberapa mata-mata berbakat yang bersembunyi di antara kita."
Nadanya netral, tapi itu pasti terdengar seperti tuduhan bagi Cassie. Bagaimanapun, dia adalah peramal utama faksi kecil mereka—tidak, dari seluruh Sword Army. Kegagalan ini, tidak sedikit pun, adalah hasil dari kegagalan pribadinya untuk mengungguli peramal Clan Song... Death Singer, kemungkinan besar.
Itu bisa dengan mudah disalahartikan sebagai vonis atas ketidakmampuannya.
Wanita muda yang lembut itu menjadi diam dan tidak berbicara lagi sampai mereka mencapai Ivory Tower.
Sunny menuntunnya ke kamar pribadinya. Saat mereka menaiki tangga, Cassie tampaknya akhirnya memulihkan sedikit esensinya. Dia dengan lembut melepaskan tangannya dan berjalan sendiri untuk sisa perjalanan, menyusuri jari-jarinya di seberang dinding batu dingin pagoda besar itu.
Tersembunyi dengan aman di kantornya dan dilindungi dari penyadap potensial oleh beberapa Memory khusus, mereka akhirnya bisa berbicara. Beruntungnya, Anvil sendiri sedang pergi saat ini.
Cassie duduk di kursinya dan menghela napas berat.
"Apa yang sebenarnya terjadi?"
Sunny bersandar di dinding dan menyilangkan tangannya, lalu berkata dengan muram:
"...Mereka menyerang dua Citadel pada saat yang sama. Pasukan berbaris ke tempat yang kita duga, tapi tim kecil Saint yang kuat pergi langsung ke tujuan kita. Mereka sampai di sana lebih cepat dari kita, juga... tentu saja, kita tidak tahu apakah mereka kehilangan siapa pun dalam prosesnya, dan berapa banyak. Namun, mereka membunuh Great Terror yang menjaga Citadel dan mengklaimnya. Tak perlu dikatakan, begitu kita masuk, kita menemukan diri kita di dalam Domain Ki Song."
Dengan setiap kata yang dia ucapkan, ekspresi Cassie semakin gelap. Sunny tetap diam selama beberapa saat, lalu melanjutkan:
"Lebih buruk dari itu, mereka bersiap menghadapi aku dan Nephis secara khusus. Dark Dancer Revel dan Moonveil berhasil melawan Aspect kami hampir dengan sempurna. Mereka mungkin tidak akan mampu melakukannya sendirian, tapi dengan Reflection Mordret yang mencerminkan kekuatan mereka, itu berhasil. Itu... pertarungan yang sulit. Aku sudah lama tidak merasakan tekanan sebesar itu."
Dia perlahan menggelengkan kepalanya.
"Kami akhirnya berhasil mengusir mereka, tapi tidak tanpa kerugian besar. Aku bahkan mendapatkan berkah yang cukup berharga dalam prosesnya. Tetap saja... mungkin akan jauh lebih baik jika kau tidak mengalami kelelahan esensi pada saat yang sama."
Akhirnya, gilirannya untuk mengajukan pertanyaan.
"Apa yang kau lakukan? Bagaimana kau bisa berakhir seperti itu di tengah kamp perang?"
Cassie tidak menjawab segera, gelisah oleh apa yang dia katakan.
Setelah beberapa saat, dia menghela napas dan bersandar di kursinya, menyentuh penutup matanya sebentar.
"Kau menyebutkan bahwa ada mata-mata yang bersembunyi di antara kita."
Sunny mengangguk.
"Benar."
Ekspresi Cassie menjadi gelap.
"Aku... sedang menginterogasi mata-mata itu. Itulah cara aku menghabiskan semua esensiku."
'Hah.'
Dia merenungkan kata-katanya selama beberapa saat.
"Sejak kapan kau menjadi interogator Valor?"
Senyum pahit melengkungkan bibirnya. Cassie menarik napas dalam-dalam, lalu mengangkat bahu.
"Sejak Anvil memutuskan untuk menggunakanku sebagai salah satunya, kurasa. Situasinya... sulit. Aku tidak tahu bagaimana Valor berhasil mencium dan menangkap mata-mata itu, tapi mereka terbukti terlalu berpengalaman dan bersemangat untuk mengkhianati rahasia Ratu mereka. Tidak ada Memory yang biasa digunakan Valor untuk mendapatkan kebenaran dari orang-orang yang berhasil, dan para interogator mereka juga gagal. Menyiksa orang-orang ini tidak akan berguna, dan jadi... kurasa Raja ingat bahwa aku bisa membaca ingatan orang. Jadi, aku dipanggil."
Sunny mengerutkan kening.
Aspect Cassie memang membuatnya menjadi entitas yang menakutkan bagi mereka yang ingin menyimpan rahasia. Namun, melanggar ingatan orang tahanan tampaknya merupakan urusan yang cukup keji, dan tidak cocok untuk Song of the Fallen yang cantik.
Fakta bahwa Anvil telah memaksanya melakukan sesuatu yang begitu kotor sangat menjengkelkan Sunny. Bukan berarti dia berpikir Cassie berada di atas melakukan hal-hal keji seperti itu... dia cukup yakin bahwa Cassie akan berhenti pada apa pun untuk mencapai tujuannya, tidak peduli seberapa brutal atau tidak menyenangkan.
Hanya saja King of Swords tidak tahu itu, jadi apa haknya untuk membuat tuntutan seperti itu pada Cassie?
'Bajingan itu. Aku akan membunuhnya perlahan suatu hari nanti.'
Atau dengan cepat, dari bayang-bayang, dan menusuknya dari belakang. Either way.
Cassie, sementara itu, menggosok pangkal hidungnya.
"Membaca ingatan dalam seseorang yang dalam melawan keinginan mereka bisa menjadi proses yang... intens, bagiku. Terutama jika ketahanan mental mereka tinggi. Itulah mengapa aku harus mengeluarkan banyak esensi untuk mendapatkan jawaban yang Anvil inginkan."
Dia terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum gelap.
"...Tapi itu bukan alasan mengapa aku menghabiskannya sepenuhnya."
Sunny berjalan mendekat dan duduk di kursi di seberangnya.
"Oh?"
Cassie mengangguk.
"Tidak. Alasan sebenarnya adalah aku menggunakan kesempatan itu untuk mendapatkan jawaban yang aku sendiri inginkan. Jawaban tentang Song dan Valor, yang mungkin membawa kita untuk belajar lebih banyak tentang para Sovereign... mungkin bahkan kelemahan mereka."
Senyumnya memudar, lalu menghilang.
"Dan aku berhasil. Meskipun... itu hanya seutas benang. Kita perlu terus menariknya untuk menemukan kebenaran."
Sunny mencondongkan tubuh sedikit ke depan.
"Dan seutas benang apa itu sebenarnya?"
Cassie ragu-ragu beberapa saat, lalu mengangkat tangannya dan melepas penutup matanya.
"Itu... akan lebih mudah jika aku hanya menunjukkannya padamu."
Dia mengerutkan kening, mempertimbangkan implikasi kata-katanya.
"Maksudmu?"
Dia mengangguk.
"Ya. Sebelumnya, aku melihat ingatanmu. Sekarang, aku akan berbagi ingatanku denganmu, sebagai gantinya. Jika... jika kau mau menerimanya."
Sunny berkedip beberapa kali, tiba-tiba enggan menatap mata indahnya.
Tapi kemudian, dia memaksakan dirinya untuk menatapnya dalam-dalam.
Bibirnya melengkung menjadi senyum gelap.
"Tentu. Kenapa tidak?"
Pada saat berikutnya, mata Cassie berubah.
Tapi Sunny sekali lagi gagal memahami sifat perubahan itu, karena dia tiba-tiba ditarik ke dalam ingatan yang aneh dan sangat jelas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!