Kegelapan yang Tercermin

Sunny tahu apa yang seharusnya terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Faktanya, itu sangat sederhana — jawabannya adalah tidak ada apa-apa.

Reflection milik Mordret adalah makhluk aneh, bagaimanapun juga. Mereka tidak mati maupun hidup, tidak ilahi maupun profan. Dahulu kala, ketika dia membunuh Mirror Beast di Pulau Reckoning, Spell telah mengumumkan pembunuhan itu, tetapi tidak membisikkan apa pun tentang bayangannya yang semakin kuat.

Sunny sekarang diusir dari Nightmare Spell, tapi hasilnya akan sama. Membunuh Reflection tidak memberinya fragmen, dan tidak akan ada bayangan yang muncul dalam keheningan sunyi jiwanya.

Oleh karena itu, Saint kemungkinan besar juga tidak akan menerima imbalan apa pun karena telah membunuh Supreme Reflection. Bahkan kegelapannya hanyalah cerminan dari kegelapan Revel sendiri — sekarang cermin hidup itu telah pergi dan tidak ada yang tersisa untuk merefleksikannya, kegelapan palsu itu kemungkinan besar juga akan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

...Yang sangat disayangkan. Sunny benar-benar merasa bahwa Saint layak menerima berkah setelah bertarung dalam pertempuran yang mengerikan seperti ini — terutama mengingat bahwa dia telah menempa jalannya menuju Transcendence dengan mengambil esensi Nightmare Creature yang memiliki kekuatan atas kegelapan sejati.

Sunny tidak pernah tahu secara pasti bagaimana Saint bisa meningkatkan Kelasnya. Dia juga tidak tahu bagaimana membantunya mencapai Rank baru tanpa bantuan Spell. Jadi, dia berharap bahwa mengalahkan makhluk kegelapan sejati, bahkan jika itu adalah Reflection, akan memberinya semacam hadiah.

Tapi itu tidak ditakdirkan...

Atau begitulah pikirnya.

Meskipun Sunny tidak bisa melihat apa pun, dia masih merasakan perubahan mendadak dalam atmosfer kastil kuno itu.

Jika dia bisa melihat, dia akan menyaksikan kemegahan gelap dari apa yang terjadi di sekelilingnya dan Serpent.

Saint berdiri tak bergerak, tangannya yang tak goyah masih mengepal. Pasir kaca perlahan mengalir di antara jari-jarinya, dan pada saat yang sama, kegelapan cair di sekelilingnya bergerak.

Ia mengalir seperti pusaran air raksasa di sekitar ksatria batu yang anggun itu, yang mata rubinya terus menyala dengan api merah dingin di tengah kegelapan yang melonjak. Pusaran halus itu berputar semakin cepat, menarik lebih banyak untaian kegelapan ke dalam aliran sunyinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Beberapa jarak darinya, Revel bangkit berdiri. Merasakan sesuatu, dia melemparkan tatapan tajam ke arah Saint.

Saint membalas tatapan itu dengan tenang, tidak ada emosi yang terpancar di wajah onyxnya yang cantik tanpa cela dan sempurna.

Pada saat itu, pusaran kegelapan menjadi hidup, dan mengalir ke dalam tubuhnya.

Kegelapan memasuki dadanya seperti banjir yang mengamuk dan diserap ke dalam jantungnya yang berapi-api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tapi itu bukan semuanya.

Tiba-tiba, Sunny merasakan sedikit hawa dingin yang samar-samar familiar dan mengerikan.

Jika dia bisa melihat, dia akan melihat kegelapan yang tercermin mulai berubah tanpa kehadiran Reflection yang telah dibunuh. Sebagian darinya larut menjadi gumpalan kabut putih yang menakutkan dan dingin...

Dia tahu kabut itu dengan sangat baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, Saint tidak bergeming. Masih menatap Revel dalam diam, dia tetap tak bergerak... dan dengan bersemangat menyerap gumpalan kabut putih itu juga.

Semua itu terjadi dalam beberapa detak jantung, dan pada akhirnya, bola kegelapan sejati yang menyelimuti aula Citadel kuno itu telah menyusut sedikit.

Ia masih menenggelamkan lingkungan mereka, bagaimanapun, menjebak Sunny dalam pelukan dinginnya.

Revel tersenyum dingin.

"...Begitu penuh kejutan."

Saat dia bangkit berdiri dan melihat sekeliling mencari pedangnya, sebuah suara dingin tiba-tiba menjawab dari kegelapan:

"Jangan kaget dulu."

Suara itu milik Sunny, yang telah memisahkan diri dari Serpent dan mewujudkan avatarnya menjadi bentuk berwujud sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tanpa persepsi yang ditingkatkan dari Aspect Dire Fang, dia tiba-tiba merasa tuli dan tersesat. Kegelapan sejati menyelimuti segala sesuatu di sekelilingnya, membuatnya buta. Itu adalah posisi yang tidak nyaman.

Tapi itu harus dilakukan.

Serpent lebih rapuh daripada Saint dan Fiend — ia sudah menerima banyak luka mengerikan, jadi Sunny diam-diam memberhentikan Shadow yang berlumuran darah itu.

Sementara itu, Saint bahkan lebih hancur secara mengerikan. Dia akan memanggilnya kembali ke surga pelindung jiwanya yang tak bercahaya... namun, belum waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sebagai gantinya, Sunny menghabiskan lebih banyak esensinya untuk mengendalikan inkarnasi lain — salah satu dari tiga bayangan yang tetap menyatu dengan ksatria batu yang anggun itu, memperkuat tubuhnya yang babak belur.

Seketika, dia kembali ke keadaan persatuan sebelumnya dengan Shadow-nya yang pendiam. Dia bisa melihat aula yang hancur melalui matanya... termasuk punggungnya sendiri, yang berdiri di antara dia dan Revel.

Dia juga bisa merasakan betapa lemah dan rusaknya tubuhnya. Kegelapan yang mengalir membelai tubuh itu dengan lembut, membantu luka-luka mengerikan itu sembuh — tapi mereka tidak sembuh cukup cepat, dan kerusakannya terlalu parah.

Saint tidak dalam kondisi untuk melanjutkan pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ada sesuatu yang lain juga...

Sesuatu tentang dirinya telah berubah, tapi dia tidak bisa memastikan apa itu.

Itu bukan evolusi ke Rank yang lebih tinggi, dan itu juga bukan evolusi ke Kelas yang lebih besar.

Namun, pasti ada kekuatan asing yang dalam dan tidak dikenal yang mengakar baik di tubuhnya maupun di jiwanya — atau lebih tepatnya, di bayangan luas yang berfungsi sebagai jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Untuk saat ini, itu tidak masalah. Ketidakmampuan Saint untuk mendukungnya dalam pertarungan melawan Revel juga tidak masalah — sekarang putri Song itu tanpa dukungan, Sunny cukup percaya diri untuk menghadapinya sendirian.

Terutama karena dia tidak buta lagi.

Tentu saja, melihat dirinya sendiri dari perspektif Saint agak aneh, seolah-olah dia mengamati dirinya sendiri dari sudut pandang orang ketiga. Kehilangan shadow sense juga membuat Sunny merasa bingung.

Tapi dia tidak lain adalah makhluk yang sangat mudah beradaptasi. Bahkan dalam keadaan aneh ini, dia masih bisa bertarung... dan menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kekalahan bukanlah pilihan, dan sejujurnya, dia memiliki keinginan yang sangat membara untuk membuat Revel membayar karena telah melukai Shadow-nya.

Tersenyum kejam di balik topeng, Sunny menatapnya.

'Sekarang...'

Pertama-tama, dia harus mencegahnya meraih pedangnya. Serpent sudah pergi, bagaimanapun juga, dan tidak ada bayangan di sekitarnya untuk diwujudkan menjadi senjata — jadi, Sunny tidak bersenjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Jika Revel berhasil mengambil pedangnya, atau hidup cukup lama untuk mengabaikannya dan memanggilnya kembali, segalanya bisa menjadi... bermasalah.

Memerintahkan Saint untuk mundur, Sunny mengepalkan tinjunya dan melesat ke depan.