Kuil taman yang berdiri di tengah danau gelap itu bergetar, dan sesaat, senja redup dari Hollows diterangi oleh kobaran cahaya dingin yang cemerlang.
Aliran-aliran api biru hantu yang dahsyat menyembur dari jendela-jendela yang ditumbuhi tanaman di lantai atas kastil, memanjang puluhan meter ke segala arah seperti sinar dari bintang yang menyala-nyala. Sulur-sulur dan cabang-cabang yang menutupi celah-celah jendela seketika menjadi abu.
Untuk sepersekian detik, dunia seakan membeku. Lalu, jaring-jaring retakan cemerlang tampak di dinding-dinding kuno, dan seluruh puncak kastil lenyap dalam pancaran radiasi yang memusnahkan dari ledakan dahsyat.
Sekuntum bunga api biru yang luas mekar di atas danau gelap. Awan serpihan kayu yang terbakar terlontar seperti pecahan peluru, dan guntur yang memekakkan telinga bergemuruh melintasi air yang bergelora seperti auman. Menara besar kastil itu miring perlahan, runtuh ke dalam kobaran api, lalu jatuh dari ketinggian.
Saat massa api yang membubung naik ke udara, pepohonan dan tanaman merambat yang memenuhi lantai atas Citadel yang hancur ikut terbakar. Api melahapnya dengan lahap, sudah menjalar ke bawah.
Jauh di bawah, Saint berdiri kokoh saat seluruh struktur kastil bergetar. Di depannya, Lightslayer diselimuti pusaran kegelapan — tubuhnya yang ramping tertutup oleh arus gelap, seolah-olah ia menyatu dengannya.
Lalu, sesuatu bergerak dalam kegelapan itu.
Kegelapan itu mengambil bentuk, dan tiba-tiba, Saint harus mengangkat kepalanya untuk menatap musuhnya dari bawah ke atas.
Revel masih mempertahankan sebagian besar fitur manusianya... hanya saja kecantikannya menjadi semakin memukau. Tingginya juga bertambah, mencapai hampir empat meter. Rambut gagaknya tampak lebih panjang, dan dua tanduk obsidian mencuat dari kepalanya, melengkung sedikit.
Dua sayap hitam seperti kelelawar tumbuh dari punggungnya, masing-masing bermahkotakan paku obsidian yang tajam.
Dengan kulit putih mulus dan mata yang gelap gulita, ia seperti iblis kegelapan yang cantik... atau mungkin malaikat yang jatuh.
Beberapa saat kemudian, tatapan hipnotisnya berkilat dengan intensitas mendadak, dan ia melesat maju. Pedang melengkungnya juga bertambah besar, berubah menyerupai odachi — atau apa pun padanan odachi untuk pedang do.
Reflection-nya juga sudah diselimuti pusaran kegelapan.
Saint diam-diam melesat maju untuk menyambut serangan itu.
Pedang Revel bertabrakan dengan perisainya, hampir membuat lengannya tertekuk. Ksatria pendiam itu dengan keras kepala menahan kekuatan mengerikan dari benturan tersebut, tetapi tetap cukup dahsyat untuk membuatnya terhuyung mundur beberapa langkah.
Namun, pada saat yang sama, salah satu sayap Revel melesat ke depan seperti ekor kalajengking, dan paku obsidian yang tajam — atau mungkin cakar — berkilat di atas tepi perisai bundar, menembus zirah Saint dan dadanya.
Tidak mudah untuk menembus zirah onyx dari Underworld, tetapi sayap Lightslayer melakukannya dengan mudah.
Sayap itu mundur secepat ia menyerang, mencegah Saint menebasnya dengan pedangnya. Tetapi sayap yang lain sudah turun untuk menyengatnya dari sisi lain...
Aliran debu rubi mengalir dari luka mengerikan di dadanya, mewarnai zirah onyx menjadi merah.
Saint dengan tenang menggerakkan perisainya untuk menangkis cakar obsidian itu. Pukulan itu mendorongnya mundur sekali lagi, dan sepersekian detik kemudian, Revel melebarkan sayap pertamanya saat mundur, menyayat Shadow dengan ujungnya.
Ujung sayapnya lebih tajam dari pedang. Saint memblokirnya dengan pedangnya, tetapi goresan dalam tertinggal di sarung tangannya.
Pedang Revel sudah meluncur untuk menyelinap ke celah visor helmnya. Kemampuannya menggunakan senjata dan sayapnya untuk menciptakan banjir serangan mengerikan yang mulus sungguh aneh dan memukau, elegan seperti tarian dan mematikan seperti pelukan maut itu sendiri. Setiap gerakan mengalir tanpa usaha ke gerakan lainnya, menciptakan tontonan yang gelap dan muram.
Di belakang mereka, Reflection sudah menyelesaikan Transformasinya.
Makhluk-makhluk iblis itu menyerang Saint secara bersamaan, melancarkan hujan serangan yang begitu mengerikan sehingga Iblis Transenden lainnya akan hancur dalam sekejap.
Tetapi ksatria batu anggun yang menghadapi mereka bukanlah iblis sembarangan. Ia adalah salah satu Stone Saints, anak-anak Underworld. Diberdayakan oleh berkah bayangan, ia terlalu menakutkan untuk dikalahkan dengan mudah.
Terlebih lagi, sementara Aspect Revel menangkal milik tuannya, Saint sendiri tumbuh subur dalam kegelapan elemental yang dipanggil oleh putri Song.
Aula gelap itu segera hancur oleh angin topan onyx dan baja. Tiga makhluk kuat yang bertarung mematikan di bawah langit-langit yang runtuh dari ruangan kuno itu bergerak dengan kecepatan yang mencengangkan, keganasan pertarungan mereka begitu dahsyat sehingga kayu mistis di sekitar mereka mengerang dan bergetar, dan kegelapan itu sendiri tampak meringkuk ketakutan.
Saint tetap sedingin dan seacuh biasa, mata rubinya menyala dengan api merah. Perisainya yang babak belur telah menahan hantaman yang tak terhitung jumlahnya, dan bilah gelapnya telah merasakan darah musuh beberapa kali.
Sayangnya, semua luka yang berhasil ia berikan kepada Revel dan Reflection-nya hanyalah goresan dangkal dan tidak berarti.
Sementara itu, zirahnya sendiri sudah terkoyak parah, ditembus di belasan tempat, dan berlumuran debu rubi.
Namun, dikelilingi oleh kegelapan sejati, Saint tidak akan menyerah pada luka-luka mengerikan itu. Sebaliknya, luka-luka itu sembuh dengan kecepatan yang mencengangkan. Robekan di dadanya sudah menutup, dan yang lainnya tidak ketinggalan jauh.
Meski begitu... ia tidak bisa bertahan seperti ini lebih lama lagi. Meskipun perlahan, musuh-musuhnya semakin unggul. Semakin lama pertarungan ini berlangsung, semakin lemah ia, dan semakin besar keuntungan mereka.
Aula itu perlahan dipenuhi bau asap.
Membuat keputusan, Saint menegangkan tubuhnya yang compang-camping dan sesaat mendorong kedua makhluk kegelapan itu mundur.
Tidak ada yang bergerak sesaat, mengumpulkan kekuatan untuk serangan berikutnya.
Saint menatap iblis cantik itu, Revel, diam-diam...
Lalu menjatuhkan perisainya yang babak belur ke tanah.
Senjatanya beriak dan memanjang, berubah menjadi pedang besar yang berat.
Seolah-olah ia membuang semua kepura-puraan pertahanan demi serangan tanpa kompromi.
Demi keinginan yang pantang menyerah untuk melihat musuh-musuhnya mati apa pun risikonya.
Api merah yang menyala di balik visornya yang retak bersinar dengan cahaya dingin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!