Bab 1801: Rumah Baru

Sunny melintasi ambang pintu dan memasuki balai besar kuil kuno itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tempat itu persis seperti yang ia ingat.

Balai luas itu sepi dan kosong. Atapnya sebagian telah runtuh, membiarkan cuaca masuk. Ada tumpukan puing di lantai, tertutup salju dan es. Air terjun cahaya bulan jatuh melalui lubang-lubang di atap, membanjiri balai gelap itu dengan kemegahan yang indah dan duniawi... bayangan-bayangan pekat mengelilingi cahaya keperakan itu, tidak berani menyentuhnya.

Semuanya sunyi.

Sunny menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia hampir mengira akan menemukan tulang-belulang Mountain King di lantai, di tempat ia dicabik-cabik oleh bayangan, tetapi tidak ada satu pun. Balai yang sunyi itu kosong.

Menyelimuti kuil itu dengan shadow sense untuk memastikan tidak ada bahaya, Sunny melangkah maju. Es pecah dengan suara getas di bawah sol onyx dari sepatu zirahnya, dan bayangan-bayangan kuno bergerak, menjulur ke arahnya dengan kegembiraan yang khusyuk.

Dikelilingi oleh mereka, seolah-olah mengenakan jubah kegelapan, ia berjalan menuju altar.

Dahulu, altar itu berupa satu lempengan marmer hitam, panjang dan lebar cukup untuk seseorang berbaring di atasnya dengan nyaman...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Atau mungkin tidak begitu nyaman, jika itu adalah altar pengorbanan.

Apakah begitu?

Tidak masalah sekarang, karena altar itu telah hancur.

Lempengan besar batu hitam itu telah pecah, dan tergeletak di lantai dalam beberapa bagian. Itulah satu-satunya hal di kuil yang telah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Sunny mengamati altar yang hancur itu beberapa saat, wajahnya semakin pucat.

Terlalu banyak misteri seputar tempat ini. Ia berkonsentrasi, mencoba mengingat semua yang ia tahu tentang First Nightmare, dewa-dewa yang telah mati, dan rahasia panteon yang jatuh.

Dan kemudian, matanya melebar.

Dari semua pengetahuan yang telah Sunny pelajari dalam hidupnya, dari semua informasi yang terkumpul dalam ingatannya, satu hal tiba-tiba menonjol. Sebuah ingatan yang tidak pernah dianggap Sunny penting, dan tidak punya alasan untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Itu adalah evaluasi yang diberikan Spell kepadanya setelah First Nightmare. Bukan bagian penting yang berhubungan dengan penilaian, melainkan ringkasan yang agak puitis yang tampaknya ada begitu saja, untuk menambah rasa.

Berdiri di atas altar yang hancur, Sunny berbisik:

"Seorang budak tanpa nama mendaki Black Mountain. Baik pahlawan maupun monster tumbang di tangannya. Tanpa patah semangat, ia memasuki kuil reruntuhan dewa yang telah lama dilupakan dan menumpahkan darahnya di altar suci. Para dewa telah mati, namun mereka tetap mendengarkan."

Kuil dewa yang telah lama dilupakan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia menarik napas dalam-dalam.

Saat itu, Sunny hanyalah anak bodoh dari pinggiran. Ia sangat sedikit tahu tentang dunia, apalagi tentang rahasia terbesarnya.

Ia tidak tahu siapa Forgotten God itu, dan karena itu, ia tidak memperhatikan kata-kata itu. Spell tidak pernah mengucapkannya lagi setelah itu, juga tidak menggunakan atau menerjemahkan rune yang menggambarkan dewa yang hilang itu.

'...Tentu saja.'

Sunny melihat sekeliling kuil yang hancur itu.

Mengapa pengorbanannya dipersembahkan kepada semua dewa?

Mungkin karena kuil ini dibangun pada zaman sebelum ingatan tentang dewa ketujuh dihapus dari dunia. Kuil ini juga dikuduskan untuk menyembah Dream God... dan karena itu, ketika Dream God dilupakan, kuil itu pun ikut dilupakan.

Karena menyembah Forgotten God adalah terlarang. Sama seperti menyembah para daemon, anak-anaknya, juga terlarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Namun... Sunny yakin bahwa ada beberapa orang yang mengabaikan kehendak para dewa dan menaruh kepercayaan mereka pada Forgotten God meskipun demikian. Jika tidak, Scholar tidak akan mendengar cerita tentang para peziarah yang mendaki Black Mountain di zaman kuno.

'Kuil Forgotten God...'

Sunny melihat sekeliling balai besar dengan ekspresi rumit.

Ia sendiri dilupakan oleh dunia, jadi tidak sulit untuk merasakan ikatan kekerabatan dengan reruntuhan yang sunyi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia menghela napas dan melemparkan satu pandangan terakhir ke altar.

Ada bayangan-bayangan pekat yang bersarang jauh di bawahnya, jadi Sunny tahu bahwa kuil itu meluas ke bawah tanah. Ia tidak pernah mendapat kesempatan untuk menjelajahinya selama First Nightmare, jadi senang rasanya memiliki kesempatan sekarang. Ia penasaran ingin melihat apa yang akan ia temukan.

Namun, ia akan segera meninggalkan tempat ini dan melanjutkan perjalanan menuju Godgrave. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Sebelum itu, namun...

Sunny membeku.

Karena ia merasakan sesuatu yang familier ketika melihat altar yang hancur itu.

'Tunggu. Mustahil. Mungkinkah?'

Lempengan marmer hitam yang pecah itu memancarkan perasaan yang halus, tetapi sangat familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Sunny menatap diam-diam.

...Itu adalah sebuah Gateway.

Ia melewatkan fakta itu pada awalnya, tetapi sekarang setelah ia mempelajari altar yang hancur itu lebih dekat, tidak ada keraguan. Rasanya persis seperti yang ada di Sanctuary of Noctis, lingkaran rantai di Ivory Tower, dan yang ber-rune di Crimson Spire.

Dan jika altar itu telah dijadikan Gateway...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Sunny melihat sekeliling sekali lagi.

Maka kuil tanpa nama itu sekarang adalah sebuah Citadel.

Tiba-tiba, ia ingin tertawa.

'Betapa cocoknya.'

Ia adalah seorang Transcendent, dan yang tidak memiliki rumah lagi. Kebanyakan Saint, bagaimanapun, biasanya menguasai sebuah Citadel, memerintahnya atas perintah Sovereign mereka.

Ada pengecualian, tentu saja, seperti Saint Tyris, yang kehilangan Sanctuary of Noctis dan diasingkan ke Antartika bersama seluruh klannya. Untungnya, White Feather sekarang jauh lebih baik.

Sunny sendiri tidak mengabdi kepada Sovereign mana pun, dan ia bahkan tidak yakin apakah ia bisa mengambil alih sebuah Citadel. Citadel diciptakan oleh Spell, bagaimanapun juga... jadi, ia tidak tahu apakah mengendalikan satu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh pembawa Spell.

Namun, patut dicoba.

Ia ragu-ragu sejenak.

Kemudian, ia ragu-ragu sedikit lagi.

'Benar. Tapi bagaimana sebenarnya cara mengklaim sebuah Citadel?'

Jika ada buku panduan untuk menjadi Saint, Sunny tidak pernah menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Setelah berpikir sejenak, ia menarik kembali Onyx Mantle, membuka lengan bawahnya, dan memerintahkan Onyx Shell untuk mengurangi ketahanan kulitnya di sana. Kemudian, ia memotong lengan bawahnya dengan kuku jarinya.

Tidak terjadi apa-apa.

Menghela napas frustrasi, Sunny juga memerintahkan Blood Weave untuk melepaskan beberapa tetes darah.

Kenapa begitu sulit untuk mengeluarkan sedikit darah?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Beberapa tetes merah jatuh di altar yang hancur dan mengalir di permukaan salah satu pecahan hitam.

Tidak ada reaksi.

Sekali lagi, tidak terjadi apa-apa.

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya. Sayatan kecil di lengan bawahnya sudah sembuh, dan sebelum lama, hilang sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Pada saat itu, ia juga mendapat ide lain.

'Tidak mungkin sesederhana itu, kan?'

Merasa tidak yakin, Sunny menarik napas dalam-dalam... dan diam-diam melepaskan tambatan yang menghubungkannya ke Ivory Tower.

Kemudian, ia berkonsentrasi pada jiwanya dan memulai proses menempatkan yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Ia punya kecurigaan bahwa mengklaim sebuah Citadel itu sangat sederhana. Yang harus dilakukan pembawa Nightmare Spell hanyalah menjadi Transcendent dan menggunakan Gateway untuk kembali ke dunia nyata. Kemudian, mereka akan berlabuh ke Gateway itu, dan karena itu, mengambil alih Citadel.

Kecuali jika sudah diklaim, tentu saja, dalam hal ini Saint yang lebih kuat akan mengambil alih kendali.

Namun, Sunny bukanlah pembawa Nightmare Spell, jadi ia harus melalui proses itu secara manual. Alih-alih membiarkan Spell mengikatnya ke Gateway, ia harus menciptakan ikatan itu sendiri.

Maka... ia sedang menempatkan sebuah tambatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​⁠