Chapter 1799: Kembali ke Peradaban

Sunny kembali ke daerah pinggiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Setelah bertahun-tahun menghabiskan waktu di wilayah liar Dream Realm, NQSC terasa seperti ledakan. Sunny hampir jatuh ke tanah setelah diserang oleh berbagai macam gerakan dan sensasi. Ada suara, aroma, dan pemandangan yang tak terhitung jumlahnya. Yang terpenting, ada bayangan... legiun bayangan yang sangat luas, semuanya bergerak dan berubah, mengelilinginya seperti pusaran air yang tak bertepi.

Kewalahan oleh mereka, ia menghabiskan beberapa hari bersembunyi di sebuah ruangan terbengkalai di puncak sarang asrama yang reyot.

Pikirannya belum siap untuk kelebihan sensorik karena berada di tengah ratusan juta orang — menundukkan shadow sense-nya, ia menunggu beberapa saat, perlahan mempersiapkan diri untuk menghadapi umat manusia lagi.

Perlahan, Sunny melepaskan indranya. Pertama untuk menyelimuti beberapa lantai sarang asrama, lalu semuanya. Berbaring dalam kegelapan, ia bisa merasakan ribuan manusia menjalani kehidupan keras mereka, mengamati kesedihan, kegembiraan, dan perjuangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Kemudian, shadow sense-nya meluas ke luar, menyelimuti daerah pinggiran jalan demi jalan.

Pada suatu titik, Sunny merasa seolah-olah dia adalah dewa tak terlihat yang mahatahu. Area yang bisa dia rasakan terlalu luas bagi pikirannya untuk berkonsentrasi pada setiap bayangan, untuk menyaksikan setiap orang — namun, tidak ada cara yang lebih baik untuk melemparkan dirinya ke dalam perasaan setengah terlupakan tentang menjadi manusia.

Perlahan, cengkeraman liar kesunyian yang dimiliki Dream Realm di pikirannya mengendur. Sunny ingat bagaimana menjadi manusia lagi.

Statusnya di dunia nyata... dipertanyakan. Dia sebenarnya tidak eksis. Sebuah keluarga yang baik sekarang tinggal di rumah distrik terasnya. Dia tidak punya uang, tidak punya kewarganegaraan, dan tidak punya rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Yang hampir persis seperti keadaannya, saat hidup sebagai tikus pinggiran.

Situasi yang sangat familiar.

Tentu saja, Sunny sendiri sama sekali berbeda dari dirinya yang lebih muda. Dia sekarang adalah seorang Saint, yang berarti dia bukan hanya tikus... dia adalah tikus terkuat, paling ganas, dan paling menakutkan di dunia. Tikus tertinggi yang ada.

Raja tikus sejati.

Daerah pinggiran itu sendiri juga telah berubah. Mereka jauh lebih kosong, seolah-olah seseorang telah menyingkirkan populasi tempat yang menyedihkan ini dalam beberapa tahun terakhir. Sunny tahu bahwa banyak orang yang paling kehilangan haknya di dunia nyata telah tergoda oleh daya tarik Dream Gates — bagaimanapun juga, salah satu inkarnasinya telah mengikuti Rain ke Ravenheart. Tetapi mengetahui dan melihat adalah dua hal yang berbeda.

'Bahkan tempat ini bisa berubah, ya.'

Dia merasa... tercabut, entah bagaimana. Tapi itu adalah hal yang baik, karena bagian masa lalunya ini telah berubah.

Bergerak dalam bayangan, Sunny menemukan tempat yang lebih baik untuk tinggal dan membersihkan diri secara menyeluruh. Kemudian, dia mendapatkan komunikator murah dan sejumlah besar kredit. Hal-hal yang tidak dapat diatasi baginya saat masih kecil sekarang lebih mudah daripada bernapas. Dia tidak perlu mengais makanan dan tempat tinggal. Dia tidak perlu takut pada manusia lain yang menghuni daerah kumuh kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia bisa bertahan di sini tanpa usaha sama sekali... hidup semewah yang dia inginkan, bahkan.

Tapi apa gunanya jika dunia sudah hancur?

Sunny tidak peduli dengan masa lalu yang pahit. Itu tidak lagi memegang kendali atas dirinya.

Dia... telah melampaui daerah pinggiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Setelah membereskan dirinya, Sunny menghela napas, berubah menjadi bayangan, dan meraih tambatan.

Tubuh aslinya masih tertambat ke Ivory Island... tentu saja, Ivory Island sudah lama meninggalkan Chained Isles sekarang, dan Crushing sudah tidak ada lagi.

Dengan kepergiannya, kekuatan yang menjaga pulau-pulau terbang tetap melayang telah melemah secara signifikan, mempercepat kehancuran wilayah itu. Sanctuary of Noctis terletak di tepi Chained Isles, jadi masih aman. Namun, semakin banyak pulau yang jatuh ke Sky Below setiap tahunnya. Dalam beberapa dekade, kemungkinan besar, tidak akan ada yang tersisa, menghapus sisa-sisa terakhir dari Kingdom of Hope.

Kecuali Ivory Tower itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Sunny mengira akan menemukan dirinya di atas Bastion, tetapi tampaknya Nephis dan Cassie telah dikirim untuk melaksanakan misi. Pulau yang indah itu bergerak melintasi langit Sword Domain, dan Fire Keepers bersiap untuk berperang.

Sunny tidak mengganggu mereka dan melompat dari tepian, tanpa disadari.

Berubah menjadi gagak, dia meluncur ke tanah dan menyaksikan Ivory Island menjauh.

Kemudian, dengan helaan napas, dia memanggil Nightmare dan naik ke pelana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Lucunya, tujuannya ada di utara.

Sunny punya banyak waktu untuk mempertimbangkan situasi sambil menyesuaikan diri di daerah pinggiran, dan meskipun dia belum punya rencana konkret, dia tahu bahwa satu tempat akan memainkan peran besar dalam perang yang akan datang.

Sebuah Death Zone yang dikenal sebagai Godgrave.

Jadi, ke sanalah dia menuju.

Tentu saja, untuk sampai ke sana, dia harus melintasi sebagian besar Sword Domain terlebih dahulu.

Anehnya, perjalanan itu santai.

Sunny telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk menghadapi wilayah paling mematikan di Dream Realm sehingga wilayah yang ditaklukkan manusia tampak damai dan aman. Selama dia tetap waspada, tidak ada apa pun di sini yang bisa mengancamnya secara serius.

Memang, Dream Realm masih mengerikan dan penuh bahaya. Kesombongan tetaplah pembunuh yang berbahaya, dan satu kesalahan bisa merenggut nyawanya. Hanya saja skala kesalahan itu sekarang harus cukup signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Meski begitu, Sunny menikmati perasaan berada di puncak rantai makanan. Dia menunggangi Nightmare sementara empat bayangannya bertugas sebagai garda depan yang licik, mengelilinginya dari kejauhan. Dengan begitu, dia waspada terhadap bahaya apa pun jauh sebelum itu bisa menjadi ancaman.

Sunny menghindari pemukiman manusia, tetapi mengirim bayangannya untuk mengamati mereka dan mengumpulkan berita dari waktu ke waktu. Dia belajar lebih banyak tentang situasi saat ini di dua dunia, dan perlahan menyusun dasar-dasar rencana.

...Beberapa minggu kemudian, sebuah rantai pegunungan menghalangi jalannya. Itu jauh lebih tidak mengesankan daripada hamparan Hollow Mountains yang menakutkan, tetapi tetap memiliki reputasi buruk. Ketika Sunny masih kecil, pegunungan ini adalah perbatasan utara enklave manusia di Dream Realm.

Setelah ekspansi ke utara Valor, bagaimanapun, mereka hanyalah penghalang alami di jantung Sword Domain sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Sunny mempelajarinya dengan ekspresi sedikit terkejut. Bukan karena signifikansi historis mereka, tetapi untuk alasan yang sama sekali berbeda.

Pegunungan ini...

'Tidak mungkin.'

Dia mengenalinya.

Lereng berbatu yang curam gundul, dan punggung bukit yang tajam tertutup salju. Ada satu gunung yang menjulang tinggi di atas yang lain, meskipun...

Bergigi dan kesepian, gunung itu mengerdilkan puncak-puncak lain dari rantai pegunungan, membelah langit malam dengan tepinya yang tajam. Bulan yang bersinar memandikan lerengnya dalam cahaya pucat yang hantu.

Itu adalah Black Mountain dari First Nightmare-nya.