Sunny dan Cassie duduk saling berhadapan, menikmati teh dan camilan. Halaman itu damai, dan dedaunan berdesir pelan di atas mereka. Selain itu, tidak ada suara lain.
Pemandangan itu akan tampak indah jika bukan karena dunia diselimuti kegelapan mutlak. Tak satu pun dari mereka butuh cahaya, dan itu pun menjadi alasan mengapa memiliki Cassie di sini terasa nyaman bagi Sunny.
Perbuatan kotor memang seharusnya dilakukan di bawah naungan kegelapan. Dan meskipun mereka minum teh dalam suasana bersahabat yang tampak polos, sebenarnya, ini adalah pertemuan antara dua orang yang berkomplot untuk merebut dunia dalam kekacauan kekerasan. Hampir tidak ada niat yang lebih kotor dan lebih berkhianat daripada pemberontakan berdarah.
Hari ini, mereka akan mengungkapkan rencana masing-masing. Tanpa mengetahui apa yang direncanakan satu sama lain, mustahil untuk membentuk kerja sama yang berarti.
Cassie akan menyampaikan semua informasi kepada Nephis, tentu saja.
Dia menghela napas.
"Pada dasarnya, ada dua tugas yang perlu diselesaikan. Satu adalah melenyapkan para Sovereign. Yang lainnya adalah merebut takhta mereka. Tak perlu dikatakan, keduanya sulit dicapai."
Dia menyeruput tehnya dan menggigit kue lembut.
"Kamu mungkin sudah tahu sebagian dari pekerjaan yang telah dilakukan untuk memastikan hal yang pertama. Pada akhirnya, Nephis yang bertanggung jawab atas peperangan dan penaklukan. Peranku dalam memastikan kejatuhan para Sovereign terbatas — untuk saat ini, aku terutama fokus pada meningkatkan ketenarannya di hati masyarakat. Itu murni propaganda — aku punya jalur untuk memanipulasi opini publik, dan Jet juga punya sumber daya pemerintah. Itu... sudah jalan panjang, untuk mencapai posisi kita sekarang."
Dia tersenyum tipis.
"Tentu saja, kita beruntung dalam banyak hal. Keputusan pemerintah untuk menjadikan Nephis simbol, saat dia gagal kembali dari Forgotten Shore, adalah keberuntungan. Alasan mereka membuat keputusan itu — warisan besar dan tragis dari Immortal Flame dan Broken Sword — juga merupakan berkah yang suram. Menaklukkan Second Nightmare sebagai Sleeper dan diadopsi oleh Great Clan menambah momentum kebangkitannya dan menghidupkan kembali kisahnya yang menggugah. Dan yang terakhir, perlakuan kasar yang dia terima dari para tetua Valor hanya menguntungkan kita, mengobarkan api legendanya."
Cassie menggelengkan kepalanya pelan.
"Lagipula, tidak sulit untuk memperindah pencapaian Neph. Tidak, bahkan tidak perlu... tidak perlu memperindah apa pun. Prestasi masa lalunya luar biasa, dan dia telah bertarung melawan Nightmare Spell tanpa lelah selama empat tahun terakhir. Dia selalu di garis depan, menumpahkan darahnya sendiri demi orang lain. Lebih baik lagi, dia tidak pernah kalah dalam pertempuran setelah menjadi Saint. Jumlah nyawa yang dia selamatkan tak terhitung. Jadi... memalukan untuk mengakuinya, tapi pekerjaanku sebagai mata-matanya cukup mudah. Aku hanya perlu mengipasi api dan membantu kisah-kisah perbuatannya menyebar lebih cepat dan lebih luas."
Dia menyeruput tehnya lagi dan terdiam sejenak.
"Ini untuk memperkuat fondasi Domain-nya, tentu saja. Tapi bukan hanya untuk itu. Jika... ketika Nephis menghadapi para Sovereign dalam pertempuran dan mengalahkan mereka, sangat penting bahwa Domain-nya melahap Domain milik mereka. Tidak ada gunanya jika tidak. Sword Domain, Song Domain — ketika perang usai, seharusnya hanya ada Immortal Flame Domain, dan itu harus mencakup seluruh umat manusia. Menjadi Human Domain. Bukan hanya karena ratusan juta orang di Dream Realm akan terlempar ke dalam First Nightmare jika tidak, tetapi juga untuk mempersiapkan apa yang akan terjadi selanjutnya."
Cassie dengan tenang menghabiskan kuenya.
"Ada banyak hal yang harus dilakukan untuk mencapai itu. Nephis sudah sangat dipuja oleh orang-orang, tetapi ketika saatnya tiba, dia harus diakui oleh para Saint yang memegang kekuasaan atas Citadel-Citadel. Mereka harus bersumpah setia kepadanya setelah Ki Song dan Anvil of Valor tiada. Akan lebih sederhana untuk melenyapkan semua loyalis dan mengangkat yang baru untuk menggantikan mereka, tetapi loyalis-loyalis itu juga merupakan fondasi kekuatan umat manusia. Jadi, kita harus melakukan serangan penggal kepala yang presisi alih-alih pemusnahan menyeluruh. Lalu, kita harus membuat setiap Legacy Clan tunduk di hadapan ratu baru."
Ekspresinya sedikit muram.
"Sudah ada lebih dari beberapa Saint yang memiliki ikatan dengan Nephis. Seperti Sky Tide dari klan White Feather, yang diperlakukan buruk oleh Valor, dan nyawanya kita selamatkan selama Battle of the Black Skull. Ada juga yang lain, yang telah dibantunya dalam beberapa tahun terakhir. Pemerintah akan mengikuti Jet, dan kita bahkan punya beberapa koneksi di Song Domain. Namun... masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, di bidang itu. Jika ada hal yang bisa disyukuri, itu adalah bahwa bobot seorang individu di era Nightmare Spell jauh lebih besar daripada sebelumnya. Karena satu orang memang bisa lebih kuat dari satu pasukan. Jika Nephis adalah satu-satunya Supreme yang tersisa, maka banyak orang akan merasa terdorong untuk tunduk, hanya karena melawannya akan menjadi tugas yang berat."
Dia menutup matanya sejenak, ekspresi lelah di wajahnya.
"Tetap saja, harus ada cerita yang rapi untuk menciptakan tabir legitimasi. Dan itu... itu jauh lebih sulit untuk diwujudkan dari udara tipis. Dengan keadaan yang berjalan seperti ini, percobaan pembunuhan terhadap Nephis akan digunakan sebagai alasan perang — jadi, dengan cara tertentu, perang akan dimulai darinya. Jika kita ingin semua orang menerima dia yang mengakhirinya, maka kita harus memposisikannya sebagai suara mereka yang menentang perang sejak awal. Dengan begitu, ketika dia mengkhianati klan angkatnya dan melenyapkan kedua Sovereign, kita bisa menyajikannya sebagai orang pemberani yang membuat pilihan berat untuk menghentikan dua tiran haus perang, bukan oportunis pembunuh yang ingin menjadi tiran sendiri. Seorang pembawa perdamaian, bukan perampas kekuasaan."
Tehnya mulai dingin.
"Itu dia, secara garis besar. Sekarang, untuk detailnya... dari mana aku harus mulai?"
Setelah itu, Cassie menjelaskan secara rinci semua intrik yang dia jalin di belakang layar, setiap sumber daya yang dimiliki Neph, setiap koneksi, setiap persiapan rahasia, setiap strategi dan taktik yang mereka kembangkan untuk pertempuran terakhir melawan para Sovereign.
Dia berbicara cukup lama, paling tidak. Cakupannya sungguh luar biasa... begitu luar biasa sehingga Sunny sempat meragukan siapa di antara mereka yang memiliki tujuh tubuh, untuk sesaat.
Pekerjaan itu telah dimulai sejak lama — hampir segera setelah Forgotten Shore. Namun, itu baru benar-benar meningkat dalam empat tahun terakhir. Sepertinya baik Cassie maupun Nephis tidak beristirahat bahkan satu menit pun setelah menjadi Saint.
Dan tetap saja, itu sepertinya tidak cukup.
Bagaimana bisa cukup, jika tujuan mereka begitu ambisius? Mereka tidak hanya ingin menjatuhkan penguasa dunia saat ini, tetapi juga meletakkan mahkota di kepala Neph.
Setelah beberapa saat, Cassie menjadi tenang. Saat itu, salah satu avatar telah mengganti teko teh beberapa kali, serta mengantarkan lebih banyak camilan.
Sunny menghela napas, lalu menggelengkan kepalanya pelan.
"Aku mengerti bahwa pertempuran sebenarnya dengan para Sovereign bukan tanggung jawabmu, Cassie. Nephis yang bertanggung jawab untuk itu. Namun... aku tetap berpikir bahwa kamu menganggap tindakan membunuh mereka terlalu enteng. Persiapanmu tidak cukup. Pendekatanmu terlalu bergantung pada sekadar menginginkan kemenangan menjadi kenyataan. Tentu, itulah yang dikenal oleh Nephis... tapi, tetap saja. Ada lubang besar dalam rencana ini."
Dia terdiam beberapa saat, lalu tersenyum gelap.
"...Beruntungnya, aku di sini untuk mengisinya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!