Chapter 1780: Dataran Moonriver

Jalan Timur telah dibangun dengan sangat cepat. Pada saat ini, jalan itu sudah membentang jauh dari Ravenheart, memasuki wilayah baru di Dream Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Pegunungan sudah tidak terlihat, dan tidak ada abu yang berjatuhan dari langit. Tidak ada juga keberadaan manusia — tanah gersang yang tandus membentang sejauh mata memandang, dengan bukit-bukit bergelombang dan ngarai-ngarai dalam yang memecah lanskap di sana-sini.

Kadang-kadang, tanpa peringatan sama sekali, ngarai-ngarai dalam itu tiba-tiba mengeluarkan raungan tangisan yang rendah. Kemudian, mereka meluap dengan air yang deras dan berubah menjadi sungai-sungai yang tak terhitung jumlahnya. Sungai-sungai itu akhirnya menyatu jauh di selatan, membentuk Great Waterfall.

Karena tebing-tebing air terjun itu menyerupai wajah yang cantik dari sudut pandang tertentu, terutama di bawah sinar bulan, tempat itu juga sering disebut sebagai Weeping Goddess.

Di sanalah Citadel dari Klan Sorrow berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Klan Sorrow adalah klan tua, dan memegang posisi khusus di Song Domain — itu karena danau di bawah air terjun, yang dikenal sebagai Lake of Tears, melahirkan sungai besar, yang juga disebut River of Tears. Sungai itu mengalir melalui beberapa wilayah di Dream Realm, berfungsi sebagai jalur air untuk Song Domain, sementara muaranya berada di pantai senja Stormsea.

Signifikansinya selalu besar, tetapi sekarang Citadel-Citadel yang terisolasi telah berubah menjadi kota-kota yang berkembang, pentingnya River of Tears sebagai jaringan penghubung Song Domain tidak bisa diremehkan.

Citadel dari Klan Sorrow bertengger di tebing-tebing Great Waterfall, sementara kota yang sekarang diperintahnya berada di bawahnya, di tepi Lake of Tears. Tempat itu sekarang menjadi pusat logistik yang penting...

Yah, setidaknya itulah yang pernah didengar Rain. Dia sendiri tentu saja belum pernah ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Bagaimanapun, air terjun besar dan tanah kelahiran Lady Tamar yang muda itu berada jauh di selatan. Yang menjadi perhatian Rain sekarang adalah ngarai-ngarai dalam yang harus mereka lewati.

Area yang mereka lintasi adalah tempat yang tidak ramah. Tanahnya berbatu, dan mataharinya kecil serta jauh. Ada sedikit salju, tetapi udaranya dingin dan membekukan. Ada reruntuhan kuno di sana-sini, menjulang dari tanah seperti obelisk-obelisk kesepian yang menandakan ketidakberartian hidup. Singkatnya, ini adalah tanah yang suram.

Namun, tempat itu berubah di malam hari, karena ada tiga bulan cantik yang menerangi langit berbintang. Itu adalah pertama kalinya Rain melihat pemandangan asing seperti itu, jadi dia merasa kagum dan terkesan.

Namun, ada sedikit waktu untuk menikmati pemandangan, karena Dataran Moonriver cukup berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Sejauh ini dari Ravenheart, alam liar belum sepenuhnya dijinakkan. Ada banyak Nightmare Creature yang mengintai di ngarai-ngarai dalam dan bersarang di reruntuhan-reruntuhan tua. Medannya sendiri juga berbahaya, karena seseorang harus berhati-hati untuk tidak jatuh ke dalam celah-celah gua atau tersapu oleh sungai-sungai deras yang muncul tiba-tiba.

Dulu ada jembatan-jembatan batu yang dibangun di atas ngarai-ngarai itu, tetapi kebanyakan dari mereka sudah lama runtuh. Kru jalan harus membangun yang baru untuk membentangkan jalan, itulah sebabnya konstruksi melambat akhir-akhir ini.

Tetap saja... tidak ada apa pun selain Death Zone di sebelah timur Dataran Moonriver, jadi tidak sulit untuk menebak bahwa kru jalan akan segera menyelesaikan pekerjaan mereka. Rain masih tidak yakin mengapa Queen Song ingin membangun jalan ke jalan buntu, tetapi dia tidak dalam posisi untuk bertanya.

Singkatnya, tim survei berjuang untuk membuat kemajuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tim itu terdiri dari selusin kuli biasa, beberapa spesialis survei, tiga Awakened, satu Echo Ascended, dan satu peziarah mati.

Tugas Rain adalah membantu mendorong gerobak berisi peralatan survei di siang hari, dan melakukan pekerjaan rumah di kamp pada malam hari. Itu bisa melelahkan, tetapi kebutuhan konstan untuk menyeberangi ngarai memberinya banyak waktu untuk beristirahat.

Faktanya, Rain mungkin adalah orang yang paling nyaman di antara anggota tim survei.

Semua orang terus menerus menderita. Sepatu bot mereka basah, kaki mereka melepuh, mereka terlalu kedinginan atau terlalu kepanasan, tubuh mereka lelah karena ketegangan memanjat ngarai... tetapi baginya, itu seperti jalan-jalan santai. Benar-benar liburan — melakukan pekerjaan konstruksi di kamp utama jauh lebih melelahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Pakaian dan perlengkapannya sangat cocok untuk perjalanan karena pengalamannya yang kaya dalam berburu abominasi di alam liar. Dia santai dan nyaman, menikmati kecepatan yang lambat dan tanggung jawab ringan seorang kuli biasa.

Bahkan tidak perlu melawan Nightmare Creature mana pun!

Beberapa kali tim survei diserang, tiga Awakened muda telah menghadapi bahaya dengan percaya diri. Meskipun ukuran kelompok mereka kecil, mereka cukup cocok untuk menghadapi bahaya Dream Realm.

Orang yang diperingatkan gurunya, Ray, bisa menyembunyikan kehadirannya dan bahkan menjadi tak terlihat. Itu saja sudah memungkinkan mereka untuk menangani sebagian besar abominasi dengan aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Sementara itu, Lady Tamar muda memiliki Aspect pertarungan yang kuat dan berfungsi sebagai benteng dari kelompok kecil itu. Memory-nya juga berkualitas lebih tinggi daripada yang bisa diakses kebanyakan Awakened, yang membantunya unggul dalam perannya sebagai spesialis jarak dekat.

Gadis yang lembut, Fleur, bahkan seorang penyembuh. Ability Aspect Dormant-nya bisa mengurangi kelelahan, sementara Ability Awakened-nya bisa menghentikan pendarahan dan mempercepat proses penyembuhan.

Dan ketika mereka bertiga menghadapi sesuatu yang di luar kemampuan mereka, Echo Ascended ada di sana untuk menyeimbangkan keadaan.

Echo itu terlihat seperti serigala raksasa yang mengerikan, dan merupakan hadiah yang diterima Tamar dari klannya. Rain tidak yakin tentang Kelas makhluk itu, tetapi tampaknya cukup ganas untuk menangani sebagian besar ancaman yang mereka hadapi sejauh ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Jadi, Rain bisa bersantai dan menikmati perannya sebagai gadis biasa yang tak berdaya.

Tentu saja, dia terus bekerja pada soul core-nya di malam hari.

Sekarang, mengendalikan esensinya sudah menjadi hal yang familier baginya. Dia juga terus berlatih untuk membuat kendalinya lebih halus dan lebih presisi... mengubah aliran esensi menjadi pusaran air yang mengamuk masih sulit dan melelahkan, baik secara fisik maupun mental, tetapi dia tidak lagi merasa sekering setelah setiap meditasi seperti sebelumnya.

Dia juga bisa merasakan tubuhnya perlahan menjadi lebih kuat, seolah-olah diuntungkan oleh aliran esensi yang konstan. Itu adalah perbedaan kecil, tapi bermanfaat, karena itu menunjukkan bahwa dia membuat kemajuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Jika ada satu hal yang membuat Rain khawatir, itu adalah gurunya.

Meskipun dia tidak benar-benar menunjukkannya, dia tahu bahwa dia tegang, karena suatu alasan. Dia bersembunyi jauh di dalam bayangannya dan tidak banyak bicara, terutama ketika peziarah mati itu ada di dekatnya, tetapi lebih dari itu... ketika dia berbicara, dia mencoba mendesaknya lebih keras dari sebelumnya.

Seolah-olah Awakening-nya tiba-tiba menjadi masalah yang mendesak.

'Aku sudah mencoba sekuat tenaga...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠

Merasa murung, Rain mendorong salah satu gerobak melintasi tanah gersang. Hari akan segera berakhir, jadi mereka akan segera berhenti.

Dan tepat ketika dia memikirkannya, Awakened Fleur memerintahkan tim survei untuk berhenti.

Dia melihat ke depan, di mana ngarai lain menghalangi jalan mereka, dan menghela napas.

"Kita akan berkemah di sini malam ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌⁠