Sunny dipenuhi kebencian yang pahit saat pertunjukan dimulai, tetapi pada akhirnya, suasana hatinya sangat baik. Menonton Nephis menari dengan pedangnya, menjamu dia dengan piknik, berjalan santai sambil bergandengan tangan, dan menikmati drama romantis bersama... hari ini berjalan dengan sangat baik.
Sayangnya, waktu mereka bersama akan segera berakhir. Yang tersisa di jadwal hanyalah makan malam di restoran mewah — setelah itu, Nephis akan menghilang selama beberapa hari atau seminggu, sibuk dengan semua tanggung jawabnya yang lain.
Jadi, dia harus memanfaatkan makan malam ini sebaik mungkin.
'Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengukur lawan.'
Namun, Sunny tahu bahwa dia hanya membohongi dirinya sendiri.
Sebenarnya, Brilliant Emporium bahkan tidak bisa dianggap sebagai pesaing restoran megah itu — kafenya adalah tempat di mana orang-orang dapat menikmati makanan lezat, tetapi relatif sederhana dalam suasana yang nyaman. Tempat yang mereka masuki sekarang ini, bagaimanapun, adalah tempat di mana warga kaya Bastion datang untuk menghambur-hamburkan uang dan menunjukkan status mereka di lingkungan yang megah.
Dia merasa cenderung memandang rendah kemewahan seperti itu, tetapi mendapati dirinya tidak mampu melakukan itu setelah digiring ke bilik pribadi oleh seorang pelayan yang sangat hormat. Membandingkan pakaian rapi dan sopan santun sempurna pemuda itu dengan perilaku Aiko yang biasa, Sunny tiba-tiba menjadi tidak yakin dengan penilaiannya.
Mungkin orang-orang kaya ini benar-benar tahu sesuatu...
Tapi sekali lagi, dia lebih kaya dari mereka semua jika digabungkan. Sunny tidak pernah memamerkan kekayaannya, tetapi akan sulit untuk tetap miskin setelah berburu Nightmare Creature tingkat Great selama bertahun-tahun. Dan karena dia tidak benar-benar memiliki pengeluaran seperti kebutuhan untuk memelihara klan, dia mungkin orang terkaya di Bastion, kedua setelah King of Swords sendiri.
Jadi, secara logis, Brilliant Emporium-lah yang menjadi standar kemewahan. Semua orang hanya bisa berharap untuk meniru gaya uniknya!
Tetap saja...
Tangan Sunny gemetar saat dia duduk dan melihat piring besar kosong di depannya.
'P-p-piring alas!'
Betapa mewahnya!
Dan terbuat dari apa? Apakah itu... porselen Aegis yang terkenal? Porselen itu hanya bisa dibuat dari tanah liat mistis yang ditemukan di daerah terpencil di Sword Domain, dengan resep yang tepat dirahasiakan oleh para pengrajin yang dipekerjakan oleh klan Legacy yang menguasai tanah itu.
Taplak meja terbuat dari sutra sublim. Peralatannya dari perak murni. Mejanya sendiri... sial, dia mengenali kayu itu! Itu kayu titan, sama dengan kantin instruktur di Academy!
Setidaknya kursinya, dalam segala hal, lebih rendah daripada Shadow Chair. Jika tidak, Sunny akan sangat kecewa.
Nephis duduk di seberangnya dan tersenyum.
"Aku ragu mereka akan menyajikan sesuatu yang sama lezatnya dengan buatanmu, Master Sunless. Tetap saja, tolong nikmati dirimu."
Sunny menatapnya dengan penuh syukur, tiba-tiba merasa jauh lebih baik.
'Benar. Siapa peduli betapa mewahnya piring, peralatan perak, dan perabotannya? Yang penting makanannya!'
Memperhatikan bentuk daripada substansi adalah hal yang bodoh, seperti menghargai prosa yang berbunga-bunga daripada cerita yang menarik. Sunny mungkin kadang-kadang bertingkah seperti orang bodoh, tapi setidaknya dia tidak salah arah seperti itu.
Dia menatap Nephis diam-diam sementara pelayan menuangkan anggur harum ke gelas mereka, terpesona oleh kecantikannya yang luar biasa. Cahaya lampu gantung ajaib memantul dari rambut peraknya, dan wajahnya yang cantik diterangi dengan lembut. Privasi bilik mewah itu menciptakan suasana intim...
Saat itulah sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya, dan dia merasa seolah-olah seseorang menyiramnya dengan air dingin.
Sunny memalingkan muka dan sedikit menundukkan kepalanya.
Perang sudah dekat. Yang berarti dia harus segera memberi tahu Nephis kebenaran.
Tidak akan ada banyak hari seperti ini di masa depan... bahkan mungkin tidak ada sama sekali.
Dia merasakan kesedihan yang dalam.
Saat pelayan pergi, Nephis menyesap anggurnya dan bersandar. Dia diam selama beberapa saat, lalu bertanya dengan sedikit kekhawatiran dalam suaranya:
"Aku minta maaf telah membuatmu merasa tidak nyaman tadi, Master Sunless. Karena subjek drama itu, dan... yah... tindakanku juga."
Sunny menatapnya dengan heran.
"Tersinggung? Tidak, aku tidak tersinggung..."
Nephis tersenyum.
"Itu melegakan."
Dia meletakkan gelas anggurnya kembali di atas meja.
Meja itu dimaksudkan untuk dua orang, jadi tidak terlalu besar. Tangannya tetap berada di taplak meja putih, cukup dekat sehingga Sunny bisa meraih dan menggenggamnya. Tentu saja, dia tidak melakukan hal seperti itu, dan hanya menatapnya diam-diam.
Nephis tiba-tiba bertanya, suaranya netral:
"Apa yang biasanya orang bicarakan dalam situasi seperti ini?"
Dia mengangkat alis.
"Situasi seperti apa?"
Dia ragu-ragu sejenak, lalu meraih gelas anggurnya lagi.
"Itu... kau tahu, saat kencan. Kencan kita ini palsu, tapi kita mungkin harus berusaha membuatnya terlihat nyata."
Sunny merasa bingung sejenak.
Akhirnya, dia tersenyum dan mengangkat bahu perlahan.
"Lady Nephis... aku khawatir aku tidak tahu. Sepertinya aku belum pernah menjalani kencan yang sesungguhnya."
Dia menatapnya dengan ekspresi terkejut yang jelas, yang jarang terjadi pada Nephis yang biasanya tenang.
Matanya sedikit melebar.
"B—benarkah? Aku pikir kau... pria sepertimu..."
Sunny terkekeh.
"Aku tidak yakin pria seperti apa yang kau pikirkan tentang diriku, tapi kesanmu tentang aku mungkin salah. Sebenarnya..."
Dia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan dengan nada melankolis:
"Itu pasti salah."
Sunny menyesap anggurnya dan berkata dengan nada netral:
"Yah, aku berasumsi orang-orang membicarakan hal-hal biasa yang perlu diketahui tentang calon pasangan, romantis atau tidak. Kau tahu... latar belakang, pandangan, aspirasi. Siapa mereka, apa yang mereka inginkan. Hal-hal seperti itu."
Nephis menatap wajahnya beberapa saat, lalu mengangguk.
"Mari kita lakukan itu, kalau begitu. Drama tadi... aku takut kau akan merasa tidak nyaman karena pengalamanmu di Antartika. Itu sebabnya aku... sebenarnya, sudahlah! Yang ingin kukatakan adalah aku tidak benar-benar tahu banyak tentang apa yang kau alami di sana, Master Sunless. Apakah kau bagian dari Second Evacuation Army? Atau pasukan lokal?"
Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya perlahan.
"First Evacuation Army, sebenarnya."
Dia tampak terkejut.
"Kalau begitu..."
Second Evacuation Army sebagian besar terdiri dari sukarelawan, sementara Awakened lokal tidak punya pilihan selain bergabung dengan Southern Campaign. Anggota First Army, bagaimanapun, semuanya dari pasukan inti pemerintah.
Sunny terkekeh.
"Tidak, tidak. Aku tidak pernah menjadi tentara pemerintah. Hanya saja aku punya teman di rantai komando, dan diundang untuk bergabung sebelum berita itu pecah. Agak memalukan untuk mengakuinya, tapi... aku mengamuk besar saat itu dan menerima undangan itu karena alasan yang cukup kekanak-kanakan."
Nephis menatapnya dengan saksama, seolah mencoba membayangkan dia mengamuk di benaknya. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan berkata:
"Aku tidak bisa membayangkan kau melakukan hal seperti itu. Alasan kekanak-kanakan... sungguh?"
Dia tersenyum dan menyesap anggurnya lagi.
"Ya. Itu sebagian besar untuk membuat seseorang kesal... reaksi yang sangat kekanak-kanakan, kalau dipikir-pikir. Yah, ada alasan lain, tentu saja, beberapa lebih baik dari yang lain. Kau tahu — menemukan keyakinan, mengejar kekuatan. Semuanya tampak sangat penting sebelum Chain of Nightmares dimulai, dan sangat tidak berarti segera setelah itu dimulai."
Saat itu, pelayan tiba untuk menyajikan hidangan pertama. Sunny menatap hidangan pembuka yang rumit itu sebentar, tapi dia tidak benar-benar nafsu makan lagi.
Menatap Nephis, dia berkata:
"Menurutku agak tidak adil jika kau mengobrol tentang latar belakang, pandangan, dan aspirasi dengan seseorang, Lady Nephis. Itu pasti berat sebelah. Kau sangat terkenal, bagaimanapun juga... semua orang tahu hal-hal ini tentangmu."
Pelayan itu pergi.
Dia juga mengabaikan makanan itu, menyesap anggurnya dalam diam.
Lalu, dia meletakkan gelasnya dan tersenyum tipis.
"Kau, dari semua orang, harus tahu bahwa apa yang orang katakan tentangku dan apa yang benar adalah hal yang berbeda, Master Sunless. Lagipula, salah satu hal yang mereka katakan adalah aku memanjakanmu karena kita adalah kekasih."
Dia tertawa pelan.
"Memang."
Sunny ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan nada menyenangkan:
"Kalau begitu, biarkan aku bertanya sesuatu. Apa aspirasimu, Lady Nephis? Apa yang kau inginkan?"
Dia mempertimbangkan kata-katanya dan menjawab dengan mengangkat bahu acuh:
"Itu tidak terduga, kurasa. Menjaga prajuritku tetap hidup, menjaga Sword Domain. Melihat kota-kota seperti Bastion berkembang."
Sunny menggoyangkan gelasnya sedikit, memperhatikan cahaya memantul dari anggur merah.
...Dia bukan satu-satunya yang menyembunyikan kebenaran.
Bohong. Itu semua bohong.
Dia tidak mengatakan yang sebenarnya, dan Nephis juga tidak jujur.
Kencan mereka benar-benar palsu.
Karena dia tidak mengatakan apa-apa, dia melanjutkan dan bertanya:
"Bagaimana denganmu, Master Sunless? Apa yang kau inginkan?"
Sunly mengalihkan pandangannya dan menatap tangannya sekali lagi. Ada sedikit kerinduan yang dalam di mata gelapnya.
Dia tidak berbicara sampai rasa sakit dari Flaw membuatnya mustahil untuk tetap diam.
'Persetan dengan semuanya...'
Menatap Nephis, Sunny ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum tipis.
"Aku... mendapati diriku berharap kencan kita bukanlah kencan palsu. Aku ingin itu menjadi nyata. Apakah itu terlalu berani?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!